– Мальчишка рассказал много чего интересного. Я даже решила ему дать задание в наказание за то, что призвал меня и разбудил.

– Мне-то что с этого? Если ты опустилась настолько, что стала якшаться с гоблинами, которые только и ищут куда бы присунуть, это твои дела, – высокомерно проронила Дэя.

– А вот он сказал, что это ты запихнула его в тело мертвого гоблина, и даже наслала проклятье, не пожалев сил, – продолжала улыбаться Люмия, – Чем он заслужил такое внимание от богини Дэи?

– Люмия, если ты хочешь что-то мне сказать, то говори, – не выдержала Дэя, – Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

Но вот тело все же выдавало богиню с потрохами. Люмия видела, что этот разговор неприятен Дэе, и специально его продолжала.

– Да ничего такого, просто хотела тебе сказать, что паренек мне понравился. Чувствуется в нем… перспектива что ли, – задумчиво проговорила паучиха.

– Ну так и забирай этого коротышку себе, будет у тебя новой игрушкой, как паучки, – небрежно проронила Дэя.

– К слову об этом, – резко посерьезнела Люмия, – Если ты еще раз натравишь своих людей на кладки моих пауков, прилетит жесткий ответ.

– Что? Я никого не посылала. Мне нет дела до твоих мерзких детишек.

– Хватит притворяться дурой!, – прорычала Люмия, – Маг третьей ступени и отряд из семи человек хотели зачистить мой лес.

– Я повторяю тебе, это не мои люди, – взволнованно прокричала Дэя, – Все мои последователи носят знак папоротника, и я не отдавала такого приказа.

Люмия видела по лицу Дэи, что та не врет на этот раз. Тогда оставался открытым вопрос, кто же решил так выделиться? Может, это случайность или искатели приключений? Либо очередная разведка боем?

Люмия обвела взглядом разномастных существ в большом зале, что, казалось, и вовсе не имел потолка.

Выложенный белоснежными плитами пол то и дело издавал мелодичный звук, когда копыта, костяшки или лапы приглашенных богов касались его.

– Уважаемые друзья, товарищи и просто приглашенные божества, я рад приветствовать вас на ежегодном заседании Великого Круга. Дел за это время накопилось немало, и их нужно решить во благо земных тварей и коллег, – зазвучал усиленным эхом высокий голос в каждом уголке зала.

Отдельные гости даже вжали головы, кто-то присел от неожиданности, а другие просто важно покивали, как бы подчеркивая, что такое обращение для них не в новинку. Другие же откровенно подшучивали сейчас над младшими богами, которые проявили слабость на глазах у всех.

– Ну что Дэя, ты слышала Старейшего, заседание скоро начнется, – вновь улыбнулась паучиха, – Ты снова будешь ныть о потере своей силы и недопустимости нарушения процесса перерождения душ в низшем мире?

– Рада, что ты это воспринимаешь именно так. Я и правда буду настаивать на дополнительной поддержке, потому как силы мои на исходе, – проговорила богиня, задрав красивый носик.

– Ну да, только не забудь рассказать Старейшему и всем нам, на что ты тратишь оставшиеся крови своих сил, и благословляешь земных обезьянок из своего ордена – решила поддеть Люмия.

В это время створки огромных ворот, что были в противоположном конце огромного зала, беззвучно поползли в сторону, как бы предлагая всем присутствующим пройти внутрь.

Боги, неспешно переговариваясь, нестройной толпой двинулись в зал заседаний. Тут и там мелькали огромные рога, копыта стучали по плитам, шорох крыльев наполнял пространство вокруг. Пестрая толпа вошла в другое помещение, которое, сколько хватало взгляда, было усеян креслами и площадками разных размеров. Ни стен, ни потолка не было видно, а на полу лежали бессменные белоснежные плиты.

Гости, исходя из своих предпочтений, расположения, антропометрии и простой причуды стали медленно рассаживаться по местам. Трудно сказать, сколько это заняло времени и имело оно хоть какую-то силу здесь. Впрочем. большинство справилось довольно быстро.

– Старшие и младшие боги низших миров, я рад приветствовать всех вас. Кто здесь впервые... я прошу более опытных коллег взять шефство, чтобы процесс обсуждения насущных вопросов проходил более эффективно, – вновь зазвучал из ниоткуда мужской голос.

– Если все заняли свои места, и настроились на рабочую атмосферу, давайте приступим к обсуждению первого вопроса – как многие из вас обрели статус бога, и получили честь присутствовать здесь?

– Кто из старших богов помнит, как он появился на свет?

В бесконечном зале поднялся шум и гам обсуждений. Но пока ни один бог не дал четкого ответа.

– Мда уж, с момента вашего появления утекло немало времени, но о таком стоило бы помнить, – сокрушенно произнес голос Старейшего.

– Молодые боги, вам тоже будет полезно об этом знать.

– Кхм-кхм, все началось во времена, когда по земле ступали огромные ящеры, что могли легко потягаться силами с вами сегодня. Кто-то повелевал огнем, кто-то холодом, другие и тем, и другим. Были и те, кто просто имели немыслимую физическую силу.

Так бы они и правили еще сотни и тысячи лет, если бы не Горн. Никто не знает, откуда он пришел и кем был, но… он бросил вызов ящерам, и победил их.

Земля была покрыта огромными провалами, рытвинами, что заполнила вода, а из недр восстали каменные шпили, что впоследствии превратились в горы.

– Но простите, а где в этой истории представители наших рас? Где люди, эльфы, гномы, зверолюди и все остальные? – послышался неуверенный голос в зале.

– Хороший вопрос. Тысячелетия или даже больше был только Горн и его прекрасная спутница Дэя, что делила с ним ложе, помогала менять саму реальность в нижнем мире.

– Но была проблема – Горн не мог зачать божественное дитя, и тогда он решил пригласить существ из других миров, что заселить землю.

Дэя была против, и Горн тяжело переносил ее непокорность. После тщетных попыток убедить свою спутницу, первый бог решил сослать ее в неизведанное пространство.

– Но кем она была? Неужели та ба... самка в белом?, – недоверчиво промычал рогач с огромными копытами.

– О нет, Кракс, это не она. Может, частичка той божественной силы и есть у нашей Дэи, но прямой связи точно нет.

– Мы отвлеклись... нижний мир постепенно стали заполнять существа, которых впоследствии стали называть эльфами, гномами и людьми. Но тысячелетия благоденствия сменились трагедией всемирного масштаба.

– В один момент появились несчетные Орды зеленых существ, что насиловали женщин, разрывая их внутренности, убивали всех, кто попадался им на глаза, оскверняли алтари. Пришлые народы объединились перед лицом экзистенциальной угрозы, и… не смогли полностью уничтожить зеленый вал. Народы заклинали Горна помочь им, но тот молчал, и больше не являлся призванным расам.

– И куда он делся!? Почему оставил своих детей, что доверили ему свои жизни и души. Какое-то ссыкло получается. а не первобог, – послышался недоуменный голос.

– Никто из смертных и даже богов этого точно не знает. Но… есть легенда, что орду зеленокожих вел Шэк – сын Дэи и Горна, который родился с уродствами, и жаждал разрушить все, что создал его отец.

– Как так, у гоблинов есть свой бог, о котором мы ничего не знаем?, – вскинулась со своего места Дэя.

– Дорогая, что тебя так взволновало? Коллективная вера или неверие свойственны всем разумным без исключения. А гоблины, без сомнения, разумны, – подала голос Люмия.

– Отличная байка на ночь. Но что насчет богов? Как их столько нарожалось?, – подал голос бородатый коротышка.

– Как только большая группа существ начинает верить во что-то или кого-то, и создает в физическом мире прообраз, запускается процесс обожествления, если можно так выразиться.

– А насколько большой должна быть группа?

– Никто не знает. Это зависит также от силы веры последователей.

– Молодые боги, что первым вы увидели, когда ощутили себя живыми?

Снова по залу прокатилась череда возгласов, клацаний и брани. Встал дородный мужчина с проседью в густой бороде.