Рэй отвел глаза и решил ничего не отвечать, чтобы не доставлять удовольствие Рико. Он не считал этого бабника своим противником или врагом, но дистанция между ними была едва ли не с первого дня. И за годы, проведенные вместе, барьер не улетучился.

– Знаешь, а я ведь следил за тобой, когда ты ходил в первый раз к своей чокнутой мамашке, – продолжал Рико, – Честно, я даже дал немного деньжат одному старикану, чтобы он меня пропустил погостить в комнатке… как ее… Мили…сентис, точно!

Рэй не мог поверить в то, что сейчас слышал. Эта тварь хотела… его мать, которая и так натерпелась в своей жизни?

А Рико тем временем продолжал.

– Мне старикан сказал, что она ничего такая была пару лет назад. Говорят, она и самому смотрителю понравилась… во всех смыслах. Ну а потом ее… простые послушники из новеньких. Я, конечно, не люблю «донашивать» за всяким скотом, но… ради такого случая. Только ради тебя, Рэй.

Картинно вздохнув, Рико добавил.

– Жаль, конечно, что эта вышедшая из ума сука подохла, но… я просто хлопал в ладоши, когда узнал, что это ты ее убил, когда увидел, как она млеет от трех мужиков.

Рэй и сам не заметил, как его тело подскочило с каменного пола, и метнулось к решетке. Казалось, что металл сейчас не сможет его остановить, но… парень смог только вцепиться в прутья в приступе ярости. Грудная клетка ходила вниз и вверх, будто кузнечные меха, а глаза налились кровью. Рэй как никогда чувствовал свое единство с гоблинским началом.

Улыбка с лица Рико сползла, он немного попятился, сделав пару быстрых шагов. Но, едва почувствовал себя снова в безопасности, вернул самообладание.

– Да не злись ты так, звереныш, скоро ты отправишься на встречу с Дэей, и та тебя… ммм… так приласкает, – мечтательно закатил глаза Рико.

Вдоволь поиздевавшись над заключенным, тот напоследок помахал рукой и с неизменной вальяжной походкой пошел прочь. Звон монеты, выпущенной на стол тюремщика был последним, что услышал Рэй.

– Ну, что такое, полукровочка, – вновь послышался голос незнакомца, – Я дал тебе достаточно времени подумать.

– Да… и я подумал, тихо произнес Рэй, стараясь взять свои эмоции под контроль, – Умирать я больше не хочу.

В глазах парня сейчас читался уже не слепой гнев, но холодная ярость, что не мешала трезво оценивать ситуацию.

– Я… согласен служить тебе в обмен на свободу, жизнь и месть, – твердо произнес Рэй.

Старый гоблин вновь вышел из портала с довольной улыбкой.

– Рад это слышать, полукровочка. Да… как там тебя зовут?.

– Рэй.

– Хорошо, учти, что я запоминаю не все имена. Так что от «полукровочки» ты еще долго не отделаешься. Но… все в твоих руках. Заяви о себе и сделай так, чтобы я помнил о тебе.

Рэй на это только уверенно кивнул и впервые посмотрел прямо в глаза старого гоблина. Там плескался океан тьмы, что угрожала поглотить весь мир.

***

– Арно, почему ко мне утром приходят торговцы, и говорят, что ты запретил им продавать товары, чтобы по улицам ходило меньше народу?!, – Лок был в ярости.

Перед ним на стуле сидел глава городской стражи с невозмутимым лицом.

– Кто управляет городом – ты или я?!, – в сердцах вскрикнул Лок.

Арно на это только чему-то кивнул, поднял и впился глазами прямо в лицо молодого мэра.

– Лок, я тебе скажу, как есть. Быть может, я и ошибаюсь, – начал Арно.

– Ты… я… тебе не доверяю, – проговорил капитан, стараясь тщательно обдумывать сказанное, – Ты ведешь себя странно, будто не привыкать к горам трупов, тебя видела пара человек ночью в разных районах города с каким-то свертком. Амулет, что предназначался для гонца, оказался проклятым, хотя… ты говорил, что его проверил наш уважаемый общий знакомый.

Арно перечислял и перечислял, а лицо Лока все больше краснело, и готовы было в любую минуту просто взорваться.

– Вон…, – тихо прошептал мэр, – Пошел вон… из моего кабинета! Последние слова Лок просто выкрикнул в лицо капитана, даже и не думая сдерживаться. Внутри бушевала настоящая буря, и ей нужен был выход.

Парень резко вскочил на ноги, от чего деревянный стул пошатнулся, и упал на бок. Лок быстро подскочил к Арно, что продолжал сидеть, посмотрел на него безумными глазами, и взял за грудки.

Но капитан молниеносным движением схватился за серебряную цепь на шее, и с силой потянул за нее.

В свете Аара блеснуло массивное блюдце с многоногой паучихой и человеческим верхом.

Арно во все глаза смотрел на амулет последователя, а Лок замер, будто не верил своим глазам. Немая сцена не продлилась долго.

Лок попытался вырваться, но тренированные руки Арно этому помешали. Капитан стражи направил левую руку прямо в висок мэру. Мощный удар и тело парня обмякает, ничком падая на деревянный пол.

Арно тем временем подошел к рабочему столу Лока, и стал тщательно перебирать разные бумаги, что были в прямой доступности. Кроме отчетности, сметы по доходам и расходам, количеству живых душ во владениях ничего не было.

Зато интересная карта нашлась в одном из ящиков. На ней были красноватые кружки.

– Что они означают?, – думал Арно, внимательно изучая карту, – Больше всего их в… бедных районах.

Арно осенило.

– Что же ты наделал, идиот?!, – в сердцах вскрикнул Арно, подходя к неподвижному телу.

***

Жители городка с недоумением наблюдали за Арно. что нес на плече бесчувственное тело молодого мэра. Они не могли сказать что-то плохое про управление городом – все же многие видели, что окна его рабочего кабинета допоздна светятся. Лока довольно часто замечали на пороге борделя после работы, но… на местных это никакого впечатления не производило. Каждый отдыхает так, как может. И вот теперь его тащит на себе глава городской стражи с непроницаемым лицом.

За Арно постепенно образовалась группка людей, что сопровождала его на почтительном расстоянии. Он видел их краем глаза, но ничего решил не предпринимать.

Уже стоя на пороге своей обители, Арно обернулся, и встретился взглядом с десятками местных.

– Почему вы столпились у казарм городской стражи?, – спокойно произнес Арно, поправляя Лока на плече.

– А… пошто нашего молодого мэра тащишь на себе?, – выкрикнул кто-то из толпы. Реплику одобрительным гулом поддержали и другие.

– Господин мэр захотел проверить готовность городской стражи к отражению атак тварей из-под земли, – мысленно вздохнув, проговорил Арно, – Так получилось, что ему резко стало плохо прямо у мэрской резиденции. Поэтому… мне пришлось тащить его на себе.

Жители стали переглядываться, что-то тихо шепча друг другу.

– А… мэр сегодня будет, значит-ца, говорить с просителями?

– Зависит от состояния господина Лока, – проговорил Арно, дергая за ручку обитой железом двери, – Я думаю, что сегодня ему лучше отдохнуть. Он же так много работает для всех нас.

Под одобрительный гул и кивание головами Арно вошел в свою вотчину, и сразу почувствовал себя намного лучше. Все же риск при заключении Лока в местную тюрьму был крайне велик.

Казалось бы, он недавно вступил на ответственный пост, а признательность и уважением многих горожан смог заслужить. Арно сейчас только бунтов горожан не хватало вдовесок к земляным паукам.

Его стражники недоуменно смотрели на то, как их командир несет на плече мэра, а потом открывает дверь тюремной комнатки, и кладет его тело на топчан. Щелчок замка ознаменовал начало нового порядка в городе – военного авторитаризма.

Ловя на себе внимательные и недоуменные взгляды своих подчиненных, Арно решил высказаться.

– Стража! Мэр Лок замешан в сговоре с богиней Люмией, и повинен в появлении пауков под нашими ногами. У меня есть неопроверживые доказательства этому. Поэтому он бессрочно будет сидеть в темнице, а задача самых ответственных и надежных – охранять его.

Некоторые подчиненные с недоверием смотрели на своего командира, видимо, пытаясь переварить только что услышанное.

– С этого момента я беру контроль на городом в свои руки, пока не будут уничтожены все гнезда и паучьи твари!, – внезапно прокричал Арно. Сначала один из солдат стукнул кулаком о грудь, а затем его примеру последовал другой. Уже через минуту все бойцы, чтобы были в казарме, скандировали имя своего командира, в голове представляя, как они смогут развернутся с новым порядком.