Я покачала головой. И направилась на выход.

— Волнуюсь за тетушек. Очень, — пробормотала. — Я могу их увидеть как можно скорее?

— Не волнуйтесь, леди Софьяна. Они со Стефаном, а он не просто хороший целитель — он уникальный. Он даже дракончика смог вылечить, а уж такая мелочь, как снятие последствий ментального воздействия, для него сущая ерунда.

Я встала как вкопанная.

— Стефан… целитель?!

— А вы не знали?

— Не-е-ет… — протянула я ошарашенно.

Демиан Асчер закатил глаза и покачал головой.

— Мой брат почему-то это скрывает. Будто считает свой дар ничтожным. Всю жизнь мечтал быть боевиком. Может быть, вам удастся убедить его в том, как ему повезло? Да и всем нам.

Я кивнула. Конечно, я сделаю всё, чтобы он перестал стесняться своей великой силы! Да он не понимает, что мы теперь с ним можем сделать! Да он… Он же моего Грома, выходит, вылечил!

Вся обида на Стефана улетучилась мгновенно. Я потянула герцога Мейнского на выход из сарая, будто не леди аристократа, а селянка бычка на выпас.

— Давайте поспешим, прошу! — ещё и словами поторопила.

Демиан не стал упираться и, включив сирену, домчал меня до поместья Стефана на своём чаровозе с рекордной скоростью. Добравшись, я выскочила из него и понеслась к башне со всех ног.

Стефан стоял у входа рядом с шипокрылом, гладил его по голове и что-то тихо говорил.

— Стефан! — позвала я.

Он повернул на мой голос голову, и я увидела его полный раскаяния взгляд.

Не думая, я влетела в его объятья.

— Ты на меня не злишься, Софи? — спросил он шепотом, крепко прижимая меня к себе.

— Нет, не злюсь. Но ты должен мне кое-что пообещать, — тихо сказала, прижавшись щекой к его груди.

— Всё, что угодно, Софи. Ведь я теперь совершенно точно знаю, что люблю тебя.

И вот напрасно он так легко дал мне обещание, потому что с этого самого момента жизнь его кардинально поменялась.

Спустя год

— Волнуешься? — сжав мою руку, спросил муж, когда мы поднялись на драконье плато в Аду-Баби.

— Совсем немного, — соврала я и сжала его руку в ответ.

Хоть на нас и были мощнейшие щиты, а карманы забиты полезными артефактами вплоть до быстрых порталов, и за здоровье можно было не опасаться, но волновалась я всё равно сильно. Ведь нам предстояло не просто подойти к взрослым драконам и выжить, а наладить с ними сотрудничество. Мы будем спасать их слабых детей, а они станут нашими верными помощниками.

С тех пор, как мы со Стефаном поженились и свадебная кутерьма улеглась, я только к этому и стремилась. Ну и еще убеждала мужа в том, как ему повезло родиться целителем и стать великим. Он вылечил, а я воспитала еще двоих драконят, помимо Пожара, и теперь три юных дракона летели над нами, обозначая цель нашего визита.

И вскоре нас заметили. Сначала раздался грозный рев, а потом из ущелья показалась огромная коричневая голова. Взмах мощных крыльев, потом земля под ногами содрогнулась — дракон приземлился на плато на все четыре лапы сразу.

Я мгновенно скопировала его ауру и, сделав шаг вперед, послала в матёрого ящера мощную волну дружелюбия, интереса, радости от встречи и желания продолжить знакомство. Как будто сказала: «Здравствуй, мы пришли с миром и привели ваших детей. Посмотри, они теперь здоровы. Мы вам не враги!»

Дракон наклонил голову, повернул ее одним глазом, другим, внимательно меня оглядев, и коротко крикнул. Из ущелья взлетели с десяток драконов и приземлились на краю плато. Наши же малыши — хотя они, за год очень выросли, и малышами их назвать можно было с натяжкой — тоже опустились на землю и застыли напротив сородичей.

И вдруг что-то произошло! Самый главный дракон, который явился первым, послал в меня ментальную волну. Не агрессивную, нет. Информативную!

— Стефан! Они могут с нами общаться! Они благодарят за спасение детей и спрашивают, что мы за это хотим! Я не знаю как — не спрашивай! Ко мне просто пришло понимание, и всё! — восторженно протараторила я.

И тогда вперед вышел муж. Его великий и уникальный дар целителя мог влиять даже на мозг. Дальнейшие переговоры вел он, а я только наблюдала и восхищалась им.

Страшно представить, как бы я жила, если бы не герцог Венчерский. Я когда-то сомневалась: люблю его или он мне просто нравится? Была просто глупа и наивна! Его невозможно не любить, не дадут соврать мои тетушки, и я теперь очень хорошо понимаю, почему мой Стефан был вынужден искать возможности спрятаться от женского внимания.

Безмолвное общение Стефана с драконами продолжалось долго. Наверное, целый час. А потом муж приложил руку к сердцу, склонил уважительно голову и, без всякого страха повернувшись к драконам спиной, повел меня вниз с горы, где нас ждали чаровозы, тётушки и небольшое войско.

— Они остаются? — спросила я с затаённой грустью, имея в виду драконят.

Мы очень друг к другу за это время привязались.

— Да. Здесь их семья, и им очень рады. Но малыши будут к нам прилетать, не расстраивайся. А с вожаком мы заключили договор. Теперь самые крепкие драконы явятся ко мне по первому зову.

Глаза заслезились, и я вытерла их рукой.

— Буду скучать.

— Не будешь, любовь моя. Тебе некогда скучать будет, — обняв меня за плечи, сказал муж и притянул к своему боку.

— Думаешь?

— Уверен. Дракон сказал, что ты беременна. Я сам не заметил, потому что срок совсем маленький, но теперь пригляделся — и да, у нас с тобой через девять месяцев будет ребенок.

Я взвизгнула и кинулась мужу на шею, а он подхватил меня и закружил.

Создатель, какое счастье! Теперь тетушки от меня наконец отстанут, и мы со Стефаном сможем года через два отправиться в пустыню и поискать там песчаных пенцерогов — это очень полезные магические животные, неплохо было бы наладить и с ними контакт! А то ведь Рози и Люси так и боятся оставить меня без присмотра. Вон и в Аду-Баби с нами поплелись, а теперь страдают от жары.

— Я очень рада, любимый! Выполню долг герцогини, рожу тебе наследника и займусь зоонаукой! — замечталась.

Но Стефан только громко рассмеялся. Он как будто знал, что наш сынок Кирстан станет центром моей вселенной. А потом и доченька Аурика. Потом опять сыночек — Алистер... В общем, никакой пустыни. Спустя несколько лет, я поняла, что воспитание детей куда сложнее и увлекательней, чем воспитание магических тварей.