А в следующее мгновение меня повалила на землю уродливая тварь, вцепившись когтистыми лапами в горло, сжимая его. Я уперла руки в ее ледяную грудь, но не могла оттолкнуть.

Тварь дернулась, почувствовала кровь, пропитавшую повязку на руке, перехватила кисть. Раскрыла полную острых зубов пасть и… упала на меня.

В грудь уперся кончик меча, что пронзил нежить. А потом меня заляпало тухлой кровью.

Мой муж появился надо мной, и он снес голову монстру.

Я захлебывалась от паники и страха. Меня немилосердно трясло.

— Вставай. Уходим. И перестань вести себя так, словно ты никогда не видела нежить.

— Не видела? Невероятно! Конечно, я ее не видела! Как можно жить в мире, где она просто так разгуливает! Куда вы смотрите! Ее надо всю сжечь!

— Сжечь? — скрипнул зубами генерал, грубо вздернул меня на ноги и схватил мою челюсть крепкими пальцами. — Именно это мы и предложили твоим сородичам. И они отказались.

— Как? — растерялась я.

— Так что не делай вид, что не знаешь этого. Ведь твой император, — выпалил он, — поставил условие: его Огонь, в обмен на наши территории и полное подчинение.

— Что? Нет.

— Нет? Да ты совсем глупа или же умело притворяешься? В каком розовом мире ты жила все это время, — он толкнул меня в грудь, и я пошатнулась.

Он ненавидел меня. Он ненавидел Огненных.

И был в своем праве.

Но ведь я не принцесса Огненных.

Я Арина Лавовая, потомственный феникс с Земли.

— Нужно убираться отсюда как можно скорее, — обрубил всю мою благодарность за спасенную жизнь Ледяной генерал. — Я говорил тебе, император. Нужно было больше брать бойцов. Нельзя недооценивать противника и тем более нежить.

Мой муж отвернулся. Ему было плевать на меня.

Он отвернулся, а я опустилась на колени, подтягивая руками подол шелкового грязного платья, чтобы не упасть, и стала содрогаться. Брезгливо взглянула на тушу твари.

В желудке ничего не было, но рвотные позывы не проходили.

Смрад витал в воздухе. Мне был необходим свежий воздух. Но его не было.

Что за враждебный мир? Откуда такие полчища зомби?

— Вы… что… не сжигаете умерших? — между рвотными позывами и тяжело дыша шептала я. Но меня слышали.

— Дитя, ты сейчас пошутила? — спросил маг.

— Нет, не шучу. Я напугана! Я в ужасе!

— Ты не видишь, она лицедейка еще та, — цинично хмыкнул муж.

— Я ничего не знала о нежити! — истерично вырвалось у меня, я начала глубоко дышать, тошнота немного отпускала. Я, придерживая грязный подол, встала и, пошатываясь, дошла до ближайшего дерева. Прислонилась лбом к коре, вдыхая запах древесины.

Стало легче. А еще я хотела скрыть слезы.

Не хочу, чтобы новоиспеченный муж видел их. Но я не могла успокоиться. Эта зубастая пасть, что хотела откусить мою руку, будет мне теперь сниться в кошмарах.

Создатель! Куда я попала? Я хочу домой.

К отцу, матери, брату. Они бы вмиг спасли бы меня, спалили все к бездне!

Я бы сама многое сделала, но я беспомощна как котенок.

На плечо легла рука, и меня поддержали.

Я дернула плечом. Была не готова к новым обидным словам и вымораживающему душу взгляду Ледяного.

Меня цепляло его поведение, расстраивала его неприязнь.

Он был сильным, мощным, властным, умелым воином и стратегом, но… он ненавидел меня.

Сама не могла объяснить себе, почему от этого становилось горько. Почему его слова прожигали дыру в душе. Всему виной это обряд?

— Нам нужно убираться. Хватит тут стоять, маскироваться под дерево.

Снова холодные пальцы вцепились в мое предплечье и потянули к себе. Я опустила голову.

Я сконцентрировалась на холоде, идущем от дракона, а потом смогла уловить его аромат морской свежести и кардамона. Я сосредоточилась на нем, он был приятным, вкусным, мужественным, и казалось, что нет ничего приятнее. Даже запах гнили исчез.

Сжечь бы тут все. Но огня ни у кого не было.

И снова мысли о предательстве и подлости Огненных закружились в голове. Отринула их.

Знал бы мой отец, что тут творится. Он бы никогда не выдвинул столь ужасных условий!

Ведь даже мне ясно, хоть я в этом мире всего ничего, что Огненные не только заберут их территории, но и убьют их женщин и детей. Они для них расходный материал. Ведь Огненные и Ледяные не способны размножаться друг с другом. Магия просто не позволит.

Потому мой брак с генералом в качестве гаранта мира это и вправду какая-то насмешка. Чистая формальность.

И что там за старуха, что напророчила все это?

Резко начало темнеть.

— Поедешь со мной, — сухо бросил муж и тут же закинул меня на свою лошадь. Он вскочил в седло и дал шенкеля.

Я вцепилась в гриву. Седло не было предназначено для двух человек. Бедра быстро начали болеть. Снова подкатила тошнота.

И я уже просто боролась с тем, чтобы не упасть под копыта и не умереть так бездарно.

— Но ведь от трупов надо избавляться. Закопать, ну или сжечь, — проговорила я тихо, пока ветер свистел в ушах.

— Без тебя разберемся, Пустая.

Больше я не проронила ни слова. Обида от пренебрежения жгла душу. Я вообще всего этого не заслуживаю. Я в своем мире только вот-вот закончила универ, собиралась на практику в успешную фирму. И тут все это: кони, ледяные драконы и огненные козлы.

А как же там мой хранитель рода Саломончик? Выжил ли он?

Я вам отомщу еще за все и всех. Только вот выживу для начала.

Между деревьями стали виднеться очаги огня. Я просто приклеилась к этому зрелищу.

Ледяные жгли костры и готовили еду. Аромат жареного мяса заставил желудок скрутиться узлом.

Тут стоял настоящий палаточный лагерь из полсотни бойцов. И в центре стояло три самых больших шатра.

Даррен дернул за поводья у одного из них и слез с коня, я поняла, что никто помогать мне не будет. И как-то кряхтя соскользнула с него прямо под копыта.

Жеребец взвился, встал на задние ноги, я откатилась в сторону. Ярость закипела внутри.

Даже животное против меня!

Встала на колени, выбросила руку вперед, представила, как подпалю бока этому четвероногому демону.

Ничего не произошло. Столп огня не вырвался из рук, ипостась не пришла на выручку.

Меня резко вздернули на ноги. Оттолкнули в сторону. Я ударилась бедром. Зашипела от боли.

Посмотрела на Даррена, что стоял между нами.

Конь ржал и пятился. И если бы не его черная злобная лошадиная морда с синими словно глыбы льда глазами, что внушали здоровое опасение, я бы даже сказала, что он боялся.

Даррен повернулся ко мне, полыхая негодованием. Я аж задохнулась от возмущения.

То есть он думает, я бы могла этой морде принести вред? Да он меня чуть не размазал по земле!

Я всем своим взглядом серьезно демонстрировала Даррену, что ему просто повезло, что я в этом хилом теле.

А то бы я им тут всем подпалила бы задницы.

Встала на неустойчивые ноги, пошатываясь. Бедро прострелило болью, я охнула и начала заваливаться. Ухватилась за деревянную стойку, что держала синий плотный шатер в два моих роста.

И только сейчас заметила, как полсотни злых мужиков смотрят на меня. Я вскинула подбородок выше.

Вот еще! Семья Лавовых, потомственных фениксов со времен нашего прихода на Землю, никогда не сдается.

И уж точно не ползает на коленях перед ящерицами.

— Убирайся в шатер и чтобы носа не показывала.

Мне повторять дважды не нужно было. Я развернулась и скрылась за плотным полотном.

Что же они все такие черствые и негостеприимные?

Мои губы скривились.

За что мне все это?

Я доковыляла до походной кровати Ледяного, устланной шкурами неизвестного мне животного и упала туда, сворачиваясь клубком и поджимая ноги к животу.

Внезапно я проснулась от холодного порыва ветра, который ворвался в шатер вместе с необычной старухой. Мои глаза еще не привыкли к темноте, но я могла разглядеть ее силуэт у входа.