Я сжала её другой рукой, пятная белоснежное платье в красные разводы. Даже магия Гнуса ослабила свое давление на меня.

Вскинула голову, чтобы посмотреть на этого Ледяного варвара, но ничего, кроме брезгливости, не увидела там.

Я опустила глаза на руку. И поняла еще одну ужасающую вещь.

Я не только без магии, но еще и без нормальной регенерации.

А это значит, что я в опасности.

— Согласен, — разрезал тишину мощный голос Ледяного, острый как лезвие кинжала.

— Согласна ли ты, Агния де Мраз, выйти замуж за генерала Даррена де Айса?

«Нет», — кричала я внутри себя.

Но маг де Гнус вновь усилил свое давление, и я как марионетка кивнула головой. Только вот мой будущий супруг даже не смотрел на меня. Потому он не мог заметить, что я такая же жертва обстоятельств. Я была для него пустым местом.

Прикусила губу до крови. Почувствовала, как струйка потекла по подбородку. Оба мага колдовали над чашей, куда Ледяной генерал стряхнул только пару капель крови, в отличие от меня. Даррен продолжать смотреть мимо меня.

В это время вершилась непонятная мне магия.

— Выпейте, — вдруг холодно объявил маг Ледяных.

Генерал поднял чашу. Он легко удерживал её на ладони, словно она не весила добрый десяток килограмм. Он обошел алтарь. Мы столкнулись взглядами. Он сдернул мой покров, отшвырнув невесомый фатин, и посмотрел на мои губы.

И я знаю, что он увидел. Соленые дорожки слез на щеках, незаживающую рану на губе и ручеек крови на подбородке, а еще красные глаза.

Я не хотела, чтобы он видел меня слабой. Но меня никто ни о чем не спрашивал.

Даррен поднес чашу на одной рукой, а другой схватил за затылок и совершенно неаккуратно толкнул чашу к моим израненным губам. Он поднял чашу, задрал мой подбородок, не боясь, что я могу захлебнуться или же что меня просто стошнит.

Он не позволил мне отстраниться, влил мне в рот смешанную кровь. Железистый вкус разлился на языке.

Меня замутило.

Он отбросил чашу, та с громким дзинь упала на каменный пол, но сам Ледяной не прикоснулся и не пригубил «напитка».

Чаша упала под мои ноги, расплескивая кровь и окрашивая мое платье алыми брызгами.

— Ледяные довольны? — спросил гнусаво император Огненных.

— Вполне, — ответил император Ледяных приятным баритоном.

А я смотрела на холодную бездну глаз своего супруга и понимала, что что-то пошло не так.

Разве этот ритуал не должен был закончиться обоюдным испитием из чаши?

Или законы магии во всех мирах разные?

Я услышала стук двери позади. Смогла обернуться, потому что влияние де Гнуса сошло на нет.

Никого не было. Огненные ушли. Оставили меня.

Пути назад не было. Впереди была неизвестность и ненавидящий меня супруг.

Я обвила свои плечи руками. Холод пробирал до самых костей. Магия Даррена жгла меня, кусала, не признавала.

Пусть у меня и не было моей стихии, но не узнать влияние чужой я не могла.

Чужое тело принцессы все лучше слушалось меня.

Я почувствовала теплую кровь под ладонью. Она до сих пор кровоточила.

А троица мужчин рассматривали меня как зверушку в клетке.

— Она красива. Как и говорили, — сухо произнес император и положил ладонь на плечо своего молодого генерала.

— Она пустая и бракованная. Они унизили нас, — пронзил мое сердце словами супруг. Хотя супруг ли? — У них есть еще одна дочь.

— Она Огненная, и наша магия не совместима.

— Разумеется, именно этим они объяснили свой выбор. Отдали кого не жалко, — скривился генерал, все взгляды мужчин снова сосредоточились на мне.

Они говорили так будто меня тут нет.

— Огненные что-то задумали, — снова начал Даррен. — Подлому де Мразу нельзя верить.

Так и было. Но сказать я ничего не могла.

— Скорее всего, Даррен, — согласился император.

— Им плевать на нее и на этот брак. Он даже не дождался его обоюдного закрепления, — генерал кривил губы и, наконец, отвернулся от меня. Император и маг пошли в сторону другой незамеченной мною ранее двери, генерал следовал за ними.

А я так и стояла возле алтаря.

Во рту было мерзко.

На душе скребли кошки.

И единственным плюсом всей это ситуации было то, что я быстро избавилась от очень говорящей фамилии императора Огненных де Мраз.

— Ты идешь? Или решила остаться тут? — холодно бросил у самой двери Даррен. — Только имей в виду, мне плевать на твою жизнь и на твою сохранность. А тут, на нейтральной территории, промышляет всякий сброд того хуже.

Не знаю, что может быть хуже бандитов и знать не хочу.

Я итак поверила ему. Пошла следом. Я держалась как могла. Пообещала себе, что не буду больше плакать.

Я огненный феникс. Пусть и не чувствовала свою стихию. А они просто так не сдаются.

Я найду способ вернуться в свой мир.

Повторять мой муж явно не любил. Да и не нужно было. Я поплелась следом, лелея разрезанную руку.

Регенерация не работала и это удручало. Я ведь привыкла, что на мне все быстро заживало. Сейчас же я была как простой человек. А они говорят, могут умереть от кровопотери.

Ледяной даже не придержал тяжелую дубовую дверь, ведущую из зала. Сама с трудом раскрыла ее вновь и вышла в такой же полутемный холодный коридор, откуда пахло сыростью и затхлостью.

Почему Храмы для бракосочетания такие неухоженные в этом мире, я не понимала. Этот же словно заброшенный был.

И даже показалось, несколько веков. За моей спиной тухли магические светильники. Остаться в темноте было страшно, а высокая и мощная фигура моего мужа уже была на значительном расстоянии.

Пришлось отпустить разрезанную ладонь и придержать здоровой рукой платье, чтобы ускориться.

Острые каблуки были очень непрактичной обувью и то дело застревали в мелких трещинах каменного пола.

Этот переход точно не был рассчитан на красивое шествие невесты к алтарю.

Ледяной скрылся из вида и мне стало страшно. Я почти сорвалась на бег. Казалось, каждая тень смотрит на меня, мурашки бежали по коже.

Даже лед голубых глаз меня не пугал, как зловещая тишина и наступающая на пятки темнота.

Я любила свет, любила тепло и огонь. Мне чуждо все остальное. И как я буду выживать пока что искренне не понимала.

Впереди забрезжил свет, а еще запах затхлости уменьшился, в нос ударил свежий аромат хвойного леса.

Я припустила еще быстрее, не обращая внимания на подкатывавшую тошноту. Во рту до сих пор стоял железистый привкус крови. Да еще и слабость накатывала, то ли от потери крови в этом хилом теле, либо от того, что моя душа пока еще не слилась с ним.

Я вжалась лопатками в сырой камень, когда услышала разговор.

— Мой император. Я выполнил твою волю. Брак совершен... с этой. Больше я не хочу ничего знать о ней, — голосом, которым можно было заморозить любой огонь, говорил мой супруг.

— Ты не можешь оставить ее, — приятным баритоном ответил император Ледяных. — Она не проживет и ночи.

— Я не обязан сохранять ей жизнь.

— Она твоя супруга.

— Супруга ли? — даже отсюда я поняла, как скривился Ледяной.

— Ты знаешь, что так нужно было.

— Старуха могла иметь ввиду все, что угодно. Перемирие можно было заключить и на бумаге, — не сдавался мой муж.

А я никак не могла взять в толк, что за старуха.

— Она уже совсем лишилась разума, — снова добавил Даррен.

— Другого выхода не было. И она дала нам надежду, — осадил генерала Император. — Ты теперь в ответе за принцессу Огненных.

— Ей не будет безопасно рядом со мной. Я постоянно на границе.

— Отправь её в свой замок.

— Там моя Маринэль. И я не хочу, чтобы Пустая, — Даррен выплюнул последнее слово. — …маячила перед ее глазами.

— Маринэль тебе не истинная, — заметил император Ледяных.

— Но и… эта тоже.

— У тебя есть особняк в столице.

— Хочешь, чтобы Пустая Огненная ходила по центру нашей Империи? — усмехнулся мой муж. — Да она не успеет выйти из экипажа, как будет четвертована.