Бита плавно упала на моё плечо. Я выдохнул и чуть шагнул влево, прикрывая своим телом единственный выход из берлоги.

— Откуда у тебя этот дух, дрочила⁈ — с явным испугом в голосе проблеял амбал.

— Вопросы-вопросы, — покачал я головой. — Надеюсь, вы прикинули цену вашей ошибки? Будь вы на улице, разбежались бы. Обмочившиеся, заплаканные, но невредимые. Сейчас же… увы. За пафос придётся заплатить.

— Хватайте шлюху!

Второй упырь вылетел в сторону Машки, но поскользнулся. А точнее рухнул перед ней от размашистого удара битой по колену. Упал и случайно столкнулся лбом о бетон. Практически случайно. Остальные, казалось, чуть заозирались в поисках выхода. Стали пятиться.

— Сестрёнка, не сочти за грубость, но не могла бы ты выйти? — не глядя на Машу, попросил я. — Воздухом подышишь, в себя придёшь. Уверен, эти люди не додумались оставить своего на улице, чтобы тот смог вызвать подмогу. Там безопасно.

Маша взволнованно кивнула и выбежала наружу. Я же щёлкнул пальцем — и небольшой столб пламени в миг прошёлся по всем упырям, превратив их волосяные покровы на макушках в пепел. Запахло жареным.

Подул холодный ветер, выводя Марию из ступора. Она поморщилась от громких вскриков за дверью, прикрыла нос, когда из-под щелей хлынул дым, но всё же взяла себя в руки. Скоро приедет полиция, скорая помощь. Всё будет хорошо.

С минуту девушка успокаивала себя этой фразой, но затем её осенила одна простая, но крайне глубокая мысль. Голова её медленно повернулась в сторону закрытой двери, из-под которой всё ещё валил дым, доносились крики боли, утробные рыки и даже стоны.

Брат кошмарит головорезов? Серьёзно? Не бежит в страхе под юбку сестры и не просит ему помочь? И даже не винит всех вокруг себя в его жалости? Странно, ведь в последний раз, когда Костя смог за себя постоять, был… да никогда! В последний раз его макали головой в унитаз в школе! А на улицах его ведь до сих пор не убили только потому, что жива старшая сестра.

А сейчас этот девственник разукрашивает морды людям, которых всю свою жизнь за сотню метров обходил. Надо же. Когда он успел так сильно измениться? Неужто Маша что-то пропустила?

Звуки мигалок зазвучали раньше, чем Мария могла себе представить. Обычно на вызовы её приезжают в последнюю очередь.

Сначала в поле зрения возникла вереница полицейских машин, затем и автомобиль скорой помощи. Полицейские разом высыпали из автомобилей и, заметив девушку, направились к ней. Даже показывать пальцем не пришлось. Когда сотрудники уловили звуки криков, оперативно махнули в сторону дома. Одни окружили выход, другие выбили с ноги дверь — так, что та буквально вдребезги разлетелась.

Но когда хранители здравопорядка нырнули внутрь, всё затихло. Чуть ли не секунда в секунду. Маша не была уверена, что там случилось. В квартире было слишком много дыма, но когда она подошла ближе и чуть ли не вплотную… она улыбнулась. Среди дюжины человек в стоячем положении был только Костя.

Это. Какое-то. Безумие.

— Костя! — невольно вырвалось у Маши. Даже полицейские обернулись на неё.

— Со мной всё хорошо, свет моих очей! Не беспокойся! — поднял он руку, глядя на резко облысевших стонущих от боли мужчин. — А эти, кажется, изволили здесь почивать.

— Этих в больницу, парня — в отделение. Быстро! — скомандовал представитель закона, и полицейские тут же скрутили Костю.

Да, я понимал, что скрутят. Понимал, что увезут в отделение. Именно по этой причине старался бить так, чтобы никто из упырей не подох. Но кто же мог подумать, что обычная потасовка приведёт к тому, что меня начнут допрашивать?

Меня сначала привели в отделение и посадили в обезьянник. Но не прошло и минуты, как старший инспектор открыл передо мной дверь и пригласил в комнату для допросов. Притом вёл себя чуть ли не учтиво. Мало того, он мне предложил чай.

Но удивление быстро сошло на нет. Спустя полчаса мне стало скучно.

— Может, уже хватит? — устало спрашиваю старшего инспектора, который лично прибыл, чтобы меня допросить.

— На вас было организовано нападение, господин Коршунов. Это дело требует изучения. Будьте добры, запаситесь терпением.

— Да, но я вам зачем?

— Для протокола. Итак, вы утверждаете, что проживали в этом месте, — глядя в свои бумажки, пробубнил начальник. — Но юридически это здание находится в аварийном состоянии и не числится как жилой объект. Туда мог попасть кто угодно. Вы же понимаете, что этих людей привлечь за попытку покушения не получится? И, вполне возможно, что они не остановятся в своих попытках сделать задуманное.

Я усмехнулся. Пусть попробуют.

— Господин, вы только что проявили заботу к бездомному доходяге? — заметил я. — Или мне показалось?

— Не думайте, что мы здесь для антуража все собрались, — мужчина глянул на меня из-под очков. — Ваше досье было ещё днём тщательно изучено, господин Коршунов. Мы знаем, что вы сделали с Демоном, который положил трёх опытных загонщиков и с дюжину гражданских. Знаем, что без чьей-либо помощи, самостоятельно призвали низшего духа. Человек, способный управлять струнами мироздания, не просто берётся на карандаш. Он становится объектом пристального внимания.

Я откинулся на спинку кресла и покачал головой.

— Н-да. Слухи расходятся быстро.

— Не представляете, насколько. Я отпущу вас, но перед этим дам договор для подписания. По закону каждый владелец духа обязан пройти обучение. Независимо от возраста, общественного статуса и семейного положения, — он протянул мне стопку листов. — Так же должен вас поздравить с инициацией и уведомить о дальнейших действиях.

— Ну, раз по закону…

Я принял бумаги и взял в руку шариковую ручку — точнее, низшего духа, замаскированного под шариковую ручку. Повертел её в руках и осёкся. Эта штука за долю секунды высосала из меня крупицу ауры. Недурно. Кривым подчерком записал своё имя и посмотрел на начальника.

— Через месяц вам необходимо будет прибыть в столицу, после чего вы поступите в центр полиции, чтобы вас ввели в курс дела. Это дежурная процедура, каждый обладатель духа проходит её перед поступлением. Также вы сможете пронаблюдать за работой людей из самых разных ремёсел. От целителей и артефакторов до гвардейцев и загонщиков. После этого будет гораздо легче выбрать специализацию.

— Весьма недурно, — покачал я головой. — Но есть нюанс.

— Какой, господин Коршунов? — начальник отделения чуть насторожился.

— У меня нет школьного образования. Отчислили. Дёргал девочек за косички.

Мужик закатил глаза и грузно выдохнул. Он снял очки и потёр переносицу, выругавшись одними лишь губами. Я отчётливо уловил фразу «шутник бля малолетний». Но на это лишь усмехнулся, ожидая вынесение вердикта.

— Восстановим. Пройдёшь обучение экстерном. Всё, долой с глаз. Боюсь, с тобой будет трудно.

— Уверяю, будет нелегко, — улыбаюсь и поднимаюсь со стула. — До скорых встреч, господин.

— Всего хорошего.

Это он процедил уже в спину, когда я закрывал за собой дверь. Прошёл по коридору, забрал свои пожитки и вышел на улицу. Поглядел на небо и протяжно выдохнул.

— Хвала небесам, я на свободе, — говорю это и тут же натыкаюсь на фигуру сестры.

Девушка подошла ко мне со скрещёнными на груди руками.

— Ничего не хочешь мне рассказать, братец? — спросила она с вызовом. — Хранишь у себя чистого духа, а сестре об этом ни слова?

— Да вот, удивить хотел, — нашёл я что ответить. — Ладно, час поздний. Поехали домой.

Присев в полицейскую машину, мы в сопровождении направились обратно, в сторону берлоги. Добравшись, я поблагодарил сотрудника и прошёл внутрь своей пещеры. Встретила нас первым делом копоть на стенах, которая еле прикрывала собой свежие следы крови и разбросанные по дому шмотки. Даже представить сложно, как после такой бойни потолок не рухнул на пол.

Первым делом я решил прибраться. Впитал немного силы низшего духа и повёл рукой. Разбросанные по дому предметы начали самостоятельно возвращаться на свои места. Разбитые тарелки выбрасывались в урну, шкафы и комоды возвращались в своё положение, а кровь на стенах оттиралась влажной тряпкой.