Барнс расхохотался. Махнул рукой.

— Да это все чушь. Исследования с треском провалились.

Но я был уверен в том, что увидел. Совершенно точно, здесь шла разработка новейшего оружия, причем по всех смыслах. Значит, газодобывающая станция…? Это что, просто прикрытие?

— Алекс, ты уверен? — майор растерянно смотрел по сторонам.

— Более чем. Те фазеры, слева — их калибр даже больше, чем орбитальные орудия на Земле. А там, дальше новейшие танки, я даже не знаю, как они называются. «Триггеры» что мы привезли, просто детские игрушки.

А когда мы прошли вглубь комплекса, я разглядел еще кое-что.

— Это просто невероятно, — выдохнул я, и не веря своим глазам глупо улыбнулся.

Здесь, метрах в тридцати впереди, был развернут сборочный цех, на которых висели… «Тахионы».

— Это же… — Ферт их тоже увидел и обернулся ко мне. — Новые скафы, да? Алекс?

— Да. Только я не понимаю, откуда они здесь. В смысле, их вообще не должно быть. Только на Земле был изготовлен всего один прототип, да и тот, делали полтора года.

Барнс, отошедший влево, присвистнул.

— А здесь новые винтовки. Плазменные… — сержант поднял голову и посмотрел прямо на меня. — Как это?

Мы шли дальше и понимали — увиденное здесь было событием из ряда вон выходящим. Никакого газа здесь не добывалось в принципе. Никогда. По чьей-то инициативе, вместо добычи ископаемых и минералов, здесь занимались совсем другим.

Каллипсо, спутник на котором были взяты геологические пробы, проведена разведка и обнаружен «Квантаниум» — все фикция. Все, что было известно — все умело поставленная ширма?

Неужели здесь вообще ничего не добывалось?

Мы стояли и никак не могли поверить в то, что было перед глазами.

Однако стало очевидным и другое — все производство оружия и техники в одночасье было остановлено. Все и сразу.

Все сборочное оборудование, все прототипы и образцы техники, макетные стенды, готовые партии оружия — все покрывала густая пыль. Повсюду был тот же самый песок, который уже заколебал. Ничего не работало, электричества не было.

— Майор, ты понимаешь, что мы только что увидели? — тихо прошептал я, но тот меня хорошо услышал.

— Да, — неуверенно ответил он, затем добавил. — И нет.

— А где же те, кто управляли всем этим? — спросил Ферт, но естественно ответа не получил.

— Что будем делать? Здесь выживших тоже нет. Будем искать?

— Где? Этот комплекс и за сутки не обойти. Он же огромный.

— Эй, смотрите туда. — Барнс указал на высокую трехъярусную лестницу, выкрашенную желтой краской. Она поднималась вверх, на второй уровень. Даже отсюда там были видны какие-то помещения, застекленные матовыми стеклами и забранные решетками.

И двери. Много дверей.

— Может, там что-то вроде пункта управления? Или отдел разработок?

Почти одновременно, все четверо шагнули в том же направлении. Поднялись наверх. По всему корпусу разносилось эхо наших шагов, но судя по звукам, здесь больше никого не было.

Первую же дверь Ферт вскрыл одиночным выстрелом из винтовки.

Толкнул ногой.

Перед нами открылось большое квадратное помещение, под потолком много осветительных ламп. Повсюду было множество больших столов, на которых лежали рулоны с чертежами, планами, схемами, техническими заданиями. Вдоль стен стояли интерактивные панели, системы визуализации разрабатываемых чертежей, голографические проекторы. Все было покрыто густой пылью.

Увиденное было мне очень хорошо знакомо, хоть и не в таких масштабах. Нет, конечно, и на Земле были подобные комплексы, но их интенсивность явно уступала в несколько раз.

— Алекс? Где мы?

— Похоже на центр разработок вооружения. Скорее всего, здесь создавались и прорабатывались первоначальные чертежи, отбирались наиболее перспективные.

Я медленно прошел внутрь, осмотрелся. Заинтересовался большим чертежом, который был покрыт какими-то пометками, дополнениями. Даже одного взгляда мне хватило, чтобы понять — это какой-то огромный колесный транспорт, вооруженный по самое «не хочу». Ну и для какой цели мог понадобился этот гигант?

Помимо чертежей, в отделе имелось много высокоэффективной компьютерной техники, большие интерактивные мониторы, специальные навороченные голографические проекторы, способные создавать объемные 3D-модели.

По какой-то причине все было обесточено. Брошено.

На полу валялись обрывки бумаги, пара разбитых планшетов, какие-то устройства.

Мы сами не заметили, как разбрелись по комнате. Ферт шуршал бумагой, разглядывал чертежи, на которых ни слова не понимал.

Мне же хватило заглянуть лишь в пару из них, чтобы убедиться в своей догадке. Все то, что на Земле только предлагалось, здесь уже пытались реализовать. И почему-то мне не казалось, что это просто проектировочный полигон. Здесь что-то другое.

Я вспомнил, что журналисты на Земле, года полтора назад, подняли информационную бучу — мол, на Каллипсо убывает слишком много грузовых кораблей. Зачем там столько оборудования, техники и материалов? Но видимо, кто-то, у кого была власть, сумел тихо и без лишнего шума закрыть рты особо пронырливым журналистам. Тогда это незаметно замялось само по себе, и было предоставлено общественности как газетная утка.

Но теперь я понял — все это, может отчасти, но правда! Вот для чего убывали корабли — везли сложное оборудование, но вовсе не для добычи минералов.

Я вышел наружу, остановился на железном мостике и окинул взглядом огромные технологические модули, сборочные манипуляторы, испытательные стенды. Все это стоило эпических денег, кем-то финансировалось. Мне стало не по себе.

Почти сразу, меня посетила еще одна смутная догадка, но вдруг меня окликнул майор.

— Алекс, быстрей сюда! Мы кое-что нашли.

— Что?

— Гляди!

Им удалось открыть второе помещение и как-то запустить один из голографических 3D — проекторов. Появилась полупрозрачная проекция человека, одетого в желтый инженерный комбинезон. На его голове был обруч интуитивного управления — точно такой же, но примитивнее, был установлен на моем «Тахионе». С раны на виске стекала тонкая струйка крови, а левую руку человек держал так, словно бы она была сломана.

Я хорошо знал этого человека. И не мог поверить, что увижу его таким.

Весь внешний вид инженера был озабоченным.

С правого бока, иногда попадая в кадр, влетали какие-то вспышки, сыпались искры. Я даже расслышал характерный звук выстрела рельсотрона. Далекий, но это точно был он.

— Что это? — пробормотал Барнс, недоверчиво глядя на проекцию.

— Тихо, слушай.

— Если вы смотрите эту запись, значит, все уже произошло, — начал человек тихим, дрожащим голосом. — Я заместитель главного конструктора «Spaces Weapon Systems» Саймон Доггер. Вы уже наверняка поняли, что на Каллипсо добыча «Квантаниума» вовсе не главное… Я… Вы… Мы не знали, к чему это приведет. Проект вышел из-под контроля. От имени всех, кто участвовал в этом безумии, прошу прощения… Простите нас. Последствия будут ужасны.

Запись неожиданно оборвалась.

— Э-э, что? «SWS»? — Ферт озадаченно потер лоб и встряхнул головой. — Что я только что увидел?

— Какого дьявола… Есть еще записи? Хоть что-нибудь? — громко спросил я, напрягшись. Смутная мысль закралась в мою голову…

— Вроде нет, ничего.

— Как вы это включили? — я сам не заметил, как повысил голос.

— Ну, я подошел к проектору, а он оказывается, включен, — неуверенно произнес Ферт. — Я тронул, дальше оно само заработало.

Я быстро нырнул под стол, заметил уходящие вниз провода. Проектор был подключен к отдельному источнику питания. Тот, кто его оставил, непременно хотел, чтобы запись нашли и увидели. Он даже не поленился запитать устройство от отдельного источника питания.

Но что мы увидели?

Ничего не понятно.

— Алекс! — Раттлер дернул меня за плечо, развернул. — Нужно уходить. Тут никого нет.