До применения США ядерного оружия против жителей японских городов оставалось еще три четверти года, но собственно эффект применения ядерного оружия стал вполне сравним с эффектом массового применения обычных зажигательных и фугасных авиабомб в течение предшествующих лет. Разница была в том, что он достигался одним самолетом и одной бомбой.

Следует напомнить, что бомбардировки американской и британской авиацией городов противника уже тогда совершались исключительно с благородными целями, служа скорейшему наступлению мира. Полагаю, что только то, что дальняя бомбардировочная авиация Германии, Советского Союза и особенно Японии резко уступала им в боевой мощи, не позволило последним внести столь же заметный вклад в ход истории.

За вылет он потерял килограмма три вместе с потом. – Это не является преувеличением, так оно и бывало: перегрузки в воздушных боях были чудовищными, а ведение воздушного боя требовало великолепной физической формы и полной отдачи. Интересный комментарий оставил знаменитый британский ас Джон Джонсон (к концу войны сбил 34 вражеских самолета лично и несколько в группе), который в 1941 г. воевал на истребителе «Супермарин Спитфайр VI», также имевшем недостаточно эффективную систему охлаждения двигателя. Для борьбы с обезвоживанием летчики в перерывах между вылетами, точно по рецепту барона Пампы, возмещали потерю жидкости пивом.

Буду выступать за ВВС рулевым на «восьмерке». Или жокеем. – Разумеется, отсылка к тому, что и в рулевые гоночных гребных лодок, и в жокеи шли самые низкорослые и худые спортсмены. Широко известен созданный в 1944 г. футбольный клуб ВВС, который имел чрезвычайно сильный состав и находился под покровительством глубоко уважаемого летчиками Василия Сталина.

Не могу не упомянуть о том, что имя Василия Сталина окружено множеством легенд, преимущественно неблаговидных. Однако для меня очень ценным стало весьма положительное мнение о Василии Сталине, высказанное лично знавшим его Героем Советского Союза С. М. Крамаренко в его книге «Против „мессеров“ и „сейбров“. В небе двух войн», рукопись которой я имел честь редактировать в 2006 г. (первое издание – М.: Яуза, Эксмо, 2006; также издавалась на английском языке).

Легенда о северянине-торпедоносце, у которого уже на боевом курсе мелким осколком замкнуло нагревающую спираль на спине, и он сумел добраться до нее, только завершив заход и выйдя из-под огня, получив ожоги. – Подробное описание этого эпизода встретилось мне в одной из книг воспоминаний летчиков-торпедоносцев.

Либо идущих в нижнем эшелоне «либерейторов». – Одним из недостатков отличного четырехмоторного бомбардировщика «Консолидейтед В-24 Либерейтор» являлся заметно меньший, чем у В-17, практический потолок.

На обычной войне действия одного летчика, каким бы он выдающимся асом ни был, не имеют почти никакого значения. – Возможно, единственным исключением является немецкий ас Ганс-Иоахим Марсейль, одержавший 158 воздушных побед, из которых 151 – в Африке. Фактически на одного этого уникального летчика приходится чрезвычайно высокая доля (по разным оценкам, от 15 до 23 процентов) всех потерь самолетов союзников в воздушных боях на этом театре военных действий. Его гибель в конце сентября 1942 г. сразу отразилась на статистике результатов воздушных боев.

Сокрушившие люфтваффе истребительные асы или разъезжали по стране с кампаниями по продаже бумаг военных займов, или служили инструкторами в учебных полках. Некоторое количество пилотов со значительным опытом воздушных боев находилось на инспекторских или штабных должностях в действующей армии, и лишь очень немногие – в должностях командиров эскадрилий, непосредственно связанных с боевой деятельностью. – В общем-то, для долговременной и масштабной войны такой подход был совершенно правильным. Альтернативой ему был порочный японский принцип: «Самые выдающиеся асы страны продолжают летать без продвижения по службе, пока их не собьют. Тогда на смену им приходят совершенно зеленые новички». Но следует отметить, что как люфтваффе, так и ВВС РККА сумели отработать довольно эффективные промежуточные модели, обеспечивающие эффективное боевое использование своих лучших летчиков и постепенный (разумеется, с многочисленными исключениями) ввод новичков в строй.

По ценам конца сорок четвертого года один В-17 стоил около 240 тысяч долларов, В-24 – почти 370 тысяч. – Ниже приводятся еще несколько цифр 1943–1944 гг. по данным нескольких источников. Разумеется, эти цифры могли разниться в зависимости от модификации, завода-производителя и т. д., однако они дают возможность ориентироваться в порядке цен.

Цены даны в долларах США.

Истребители:

Р-38 – 91,15 тыс.

Р-39 – 46,0 тыс.

Р-40 – 52,87 тыс.

Р-47 – 54,6 тыс.

Р-51 – 50,99 тыс.

Двухмоторные бомбардировщики и многоцелевые самолеты:

В-25 – 96,0 тыс.

В-26 – 102,7–227,0 тыс. (для этого типа самолета данные разнятся удивительно сильно)

А-20 – 74,0 тыс.

А-26 – 172,0 тыс.

Четырехмоторные бомбардировщики:

В-17 – 207,0–258,95 тыс.

В-24 – 304,39–366,0 тыс.

В-29 – 639,0–893,73 тыс.

Подписанное адмиралом Муром… – Адмирал Сэр Генри Рутвен Мур (1886–1978) командовал флотом метрополии с 14 июня 1944 г. по 24 ноября 1945 г.

Далеко в стороне от маршрута В-24… – На самом деле эту роль выполняли не В-24 (и даже не флотские PB4Y-1), а «Консолидейтед Либерейтор GR.Mk V» командования береговой авиации Королевских ВВС (RAF Coastal Command). Интересно, что данная «флотская» структура находилась в подчинении Королевских ВВС, в то время как Воздушные силы флота (Fleet Air Arm) – в подчинении Королевского флота. Данная модель конвертировалась из В-24D, оснащалась прожектором и поисковым радаром.

Командир подводного минного заградителя был обвинен своим военкомом в трусости за то, что не захотел обстрелять из своих скромных пушек вражеский порт. – История описана командиром подводного минного заградителя Л-3 Петром Грищенко в его книге воспоминаний «Соль службы» (первое издание – Л., 1979). Л-3 нес 100-мм пушку и 45-мм автомат. Капитан 2-го ранга П. Д. Грищенко является вторым в списке советских командиров ПЛ по объему тоннажа и первым – по числу фактически потопленных вражеских судов. Впрочем, и эти достижения (по одним оценкам – 9 потопленных судов, 19,9 тыс. тонн; по другим – 6 судов и 16,4 тыс. тонн соответственно) являются, к сожалению, довольно скромными на фоне достижений многих подводников флотов других стран. Следует отметить, что П. Грищенко был снят с должности командира ПЛ в начале 1943 г. и так и не получил звание Героя Советского Союза (его товарищ А. Маринеско получил его лишь в 1990 г., посмертно). Главный успех Л-3 (потопление войскового транспорта «Гойя» в апреле 1945 г.) был достигнут уже с другим командиром.

Искал в Атлантике американский войсковой или смешанный конвой. – Итак, в течение этого месяца имели место шесть эпизодов перевозки войск через Атлантику (для некоторых вводных данные неполные):

1) 20–28 октября 1944 г., одиночный британский войсковой транспорт (как и в других случаях ниже – переоборудованный лайнер) «Аквитания», по маршруту Нью-Йорк – Гринок (Шотландия); перевозил личный состав американской 106-й пехотной дивизии, в том числе 422-го и 424-го пехотных полков;

2) 3–13 ноября 1944 г., в составе конвоя, американский флотский войсковой транспорт АР-22 «Маунт Вернон», по маршруту Нью-Йорк – Марсель (Франция); перевозил личный состав американской 42-й пехотной дивизии;

3) 7–11 ноября 1944 г., по маршруту Нью-Йорк – Саутгемптон (Англия); перевозил личный состав частей американской 8-й бронетанковой дивизии;

4) 10–17 ноября 1944 г., одиночный американский флотский войсковой транспорт АР-21 «Вэйкфилд», по маршруту Бостон – Ливерпуль (Англия); перевозил личный состав американской 106-й пехотной дивизии, в том числе 81-го саперного батальона, 589-го, 590-го, 591-го и 592-го батальонов полевой артиллерии, штабной батареи дивизионной артиллерии, части специального назначения, включая 106‐й разведотряд, «черный» (в значении – укомплектованный чернокожими) отряд квартирмейстеров – всего около 10 тыс. человек;