На среднем уровне каждая смена позы, если не оговорено заранее, за доплату. На верхнем клиенты денег не считают! А на нижнем, в основном, нечего с них взять, поэтому приходится догонять количеством… актов. Низкопробные для самых непритязательных, хотя и эти девки были вполне пригодны для дела. Мама следила за качеством.

Мысленно исправлял каждый раз «наши девчонки» на «её».

Живу одним днём, а пора определиться со своим будущим. Дедушка не хотел, чтобы я пошёл по его стопам, будто жалел меня. Теперь поздно о магии мечтать – ей, наверное, надо с детства себя посвятить, а мне даже через поколение дар не достался… На мне, как и на маме, магическая природа отдохнула! А мать вроде и планировала оставить мне своё «детище», но пока слишком крепко за него держалась. Она почти всё контролировала сама, никому не доверяла, поэтому ужасно уставала. Я понимаю, почему у неё не было времени на меня. И, конечно, для малыша бордель явно не самое лучшее место.

Стук в дверь. Мужской, уверенный… Вопросительно смотрю на маму.

– Да-да, Роберт! – распахнув пеньюар, Мариэтта поднимается гостю навстречу. – Ты раньше!

– Прекрасная Мари! – галантно целует ей ручку. – Мне и уехать придётся раньше, поэтому позволил себе поспешить.

А, старый знакомый! Терпеть его не могу… почему-то. Дорогие ткани почти скрывают, как этот представительный мужчинка обрюзг. На всякий случай собираю бумажки.

– Так, у нас деловой разговор ведь или?.. – косится на меня Мариэтта.

– С тобой сложно говорить о делах, моя богиня.

– Влад, сгинь! – скрыв меня от гостя полой пеньюара, незаметно пнула каблуком. Надеюсь, что незаметно! Ох, ма… Мариэтта! Но я и сам рад убежать – на море.

– Пусть он прислуживает нам, чтобы без лишних ушей. Ты ведь доверяешь сыну?

– Доверяю! Только он несколько неуклюж, болтлив не в меру и от него больше хлопот, чем пользы, – говорит она шёпотом, будто я её не слышу.

Желание клиента закон? Хотя Мариэтте закон не писан – буквально! С тех пор, как закрыли все бордели, кроме нашего. То есть её!

– Подросток! Но он постарается. Да, Владик? – Роберт пристально смотрит мне в глаза.

– ВладИслав. Извините, не я выбрал себе такое имя, – поправляю я, а Роб хохочет.

Стараться стоит потому, что мама мне устроит головомойку, если я испорчу ей общение с партнёром.

– Владька, где твои манеры? – по-моему, она готова мне каблуком заехать по лбу. – Ладно, быстро за шампанским! И лучшую закуску! Ничего не урони, подросток.

Отправляюсь на кухню. Так и хочется принести им засохшие сладости!

– Для своего возраста он очень изящен! – улыбается Роберт.

– Да, он немного занимается танцами – девчонки учат. Но что мы о нём?

– Признайся, он ведь сын самого Рияда? Начинает напоминать… Хотя красив в тебя.

– Ха, ошибка всей моей жизни. Родить от князя и ничего с этого не поиметь! Сначала сына не признал, сволочь, а прошло пятнадцать лет, так потребовал, чтобы я отказалась от Влада!

– А когда у тебя роман с Повелителем случился?

– Скажешь тоже! Случайная встреча… Зачем я выпила, как его на пороге борделя увидела, то зелье?! Так что у тебя за предложение?

– Очень щедрое, Мари! Не могу больше терпеть. Отдай мне… сына.

– Владьку? За деньги?! Ты из него князя собрался сделать или… Роб, я ведь нашла тебе недавно, ну, парнишку.

– К сожалению, он погиб. Мне так его не хватает – в том и дело.

– Пытался сбежать или ты его за…

– Некачественный товар – с пороком сердца! Твоя вина, между прочим, – плохо проверяешь. Владик ведь здоров?

– Да… То есть… Роб, я не могу его продать, я ж мать, – вздыхает.

– Подари! Или вот… Мать, взгляни – корона Пенелопы Круз! – достаёт из-за пазухи свёрток, приоткрывает его, и комната озаряется сиянием сапфиров.

– Крус?.. – Мариэтта не очень сильна в древней истории, хотя сомневается, что в ту эру носили короны.

– Это ещё и могущественный артефакт! Она ждала мужа полвека и не состарилась! Ты тоже сохранишь вечную молодость!

– Ага, а после рассыплюсь в прах? Знаешь, мой сын очень талантливый, перспективный очень. У меня на него большие пл… надежды! Представляешь, от девчонок он выучил пару языков! – осторожно отодвинула ткань, любуясь артефактом. – И я заметила, что на него уже заглядываются клиенты.

– Я ведь твой лучший клиент! Забыла?! Заключим сделку, Мари?

– Роб, я не могу! – она не может оторваться от короны. – Не соблазняй. Со всеми недостатками, то есть достоинствами, он мой единственный сын. Чего стоила мне та беременность, работать-то я не прекращала! А роды и вспомнить страшно! Это я ещё форму не потеряла. Кормить, конечно, не стала, но…

– Обещаю, что с ним всё будет в порядке. Денег у меня достаточно! Вы даже можете видеться, а я избавлю тебя от забот в его сложном возрасте. – Роберт бухнулся на одно колено, будто делал ей предложение руки и сердца. – Всё равно его скоро в углу зажмёт один из твоих пьянчуг! Или Влад сам влюбится… Зачем просто так про… упускать преимущество?! Я хочу сорвать этот цветок. Больно не сделаю, ты ведь знаешь по себе!

– А давай так! Корона останется здесь, – Мариэтта поправляет волосы, представляя украшение на них, – Влад тоже. Будешь чаще к нам – к нему заезжать. Мы все условия вам обеспечим! Я даже могу присутствовать, чтобы всё прошло без эксцессов. А? Ни тебе, ни мне!

– Стой. А какой вариант… был бы идеален для тебя? – Роб, кряхтя, поднимается.

– Ты не трогаешь моего сына, с пьянчугами и влюблённостью сама разберусь, а корону мне даришь. Ты ведь мой первый во всём клиент! – льстит она, хотя очень не любит, когда ей напоминают о начале её пути.

– Плохая сделка получается, подожди!

– Точно! Давай подождём годик-другой, – заворачивает корону, веря, что за это время при должном уходе не состарится.

– Но в этом возрасте!.. Если он потеряет девственность, цена упадёт, учти.

– Между прочим, он бесценен! Как и я… Чтобы сделать тебе приятное, я за ним прослежу. И мозги ему промою, что надо себя беречь, договорились? Кстати, у нас новенькая в твоём вкусе – Арианна…

Верная Химэ по моей просьбе принесла бутылку и сладости из собственных запасов. Я захожу с подносом. Эти двое так на меня смотрят, будто обо мне и говорили.

В курсе я – не зря ведь подслушивал. Не знаю, как мне удалось держать лицо, чтобы не показать, как Роб мне отвратителен! А мама всё-таки не отдала меня… Даже родному отцу.

Через неделю нам принесли печальную весть, что Роберт умер в караване от сердечной недостаточности. Мама смеялась до слёз.

С его стороны было очень любезно завещать ей драгоценность. Корона для продажной женщины, хоть и хозяйки оригинального борделя!

Она заслуживала награду. Мариэтте приходилось всё контролировать самой: от закупок выпивки и продуктов для ресторана до смены постельного белья. Она не доверяла никому – всегда лично общалась с важными клиентами. Была везде и сразу: её каблуки стучали по кухонному полу, парфюм чувствовался на сцене, сигаретный шлейф струился по коридорам. При этом она не забывала о творчестве – ставила танцы, сама выступала на воскресных представлениях, не сказать бы «службах». Для меня она всё равно оставалась святой.

Мужчины, которым посчастливилось пройти через её постель, готовы были отдать жизнь за ночь с этой богиней. Она идеально владела своим идеальным телом. И ни к кому не привязывалась, даже ко мне – единственному сыну.

Как ни странно, беда пришла в бордель через верхний уровень, хотя это на нижнем можно было ожидать от клиентов чего угодно… Что взять с маляров, грузчиков, матросов?.. Нравы у них простые, желания нехитрые, запросы низкие. И покричать, и кулак поднять могут, и права на пустом месте качать. Конечно, наши «амазонки» их успокоят, если что…

Посетители среднего уровня доставляли в разы меньше проблем, а уж на самой «вершине» клиенты приходили не только за плотскими развлечениями, но и приятно провести досуг. Музыка, поэзия, танцы и чайные церемонии, байки о чудесах Кофейной эры, будто копировали развлечения богатых господ у гетер и гейш. Подслушать беседы под звуки арфы стало для меня в порядке вещей. Понятно, что почётные гости с сомнением относились к тому, что рядом придаются разврату простолюдины, но Мариэтта всегда убеждала благородных, что нижний уровень к её любимым будуарам не имеет никакого отношения – так, дань традициям. Бедняки тоже хотят расслабиться. А если платят исправно, то в чём проблема? Моя Химэ-тян, обычно молчаливая, однажды пошутила при хозяйке, что здесь будуары, а внизу «бедуары». Повезло, что это случилось при мне, и я поспешил расхохотаться, спасая подругу, ведь мама уже нахмурилась. Сколько могла, Мари сдерживала смех, но последовала моему примеру, даже слова обидного Химэ не сказала, а название прицепилось.