Машинально отступив за колонну, Эва зажмурилась. Может она обозналась? Осторожно выглянув, она удостоверилось, что видит именно мистера Кроу, который сейчас целовал незнакомке руку. От приподнятого настроения девушки не осталось и следа.

«Мистер Кроу женат?! Или это его… женщина? А может быть сестра? Нет, не может быть сестра… слишком интимная обстановка царит у них за столиком…», - заметались лихорадочные мысли в голове Эвы. Она постаралась придать им конструктивное направление: «Да какое мне дело, с кем он там завтракает?! Это меня совершенно не касается! Не должно касаться! Меня должны беспокоить предстоящие поиски брата и профессиональная помощь мистера Кроу!». Однако, этот разумный совет самой себе почему-то совершенно не помог девушке вернуть душевное равновесие. Она попятилась, сделав несколько шагов назад: «Еще не хватало, чтобы он заметил, что я за ними подглядываю!» И тут увидела приближающегося к ней официанта. Опасаясь, что тот заговорит с ней и выдаст ее присутствие, Эва развернулась и быстрым шагом вышла из ресторана.

- Сюзан, у тебя удивительная способность видеть в людях только хорошее! Этот пройдоха не заслуживает твоего доброго отношения! Не надо прощать ему долг, тем более, что сумма немалая, - Гарри Кроу взял за руку женщину, с которой сегодня завтракал. – Ну хочешь, я с ним разберусь? Очень аккуратно, без членовредительства!

Сюзанна Рест была вдовой, в повторном официальном браке, зарегистрированным на Глизе, и матерью четверых ребятишек, которые, впрочем, уже вышли из младенческого возраста. Старшим близнецам было по пятнадцать, а двум другим сыновьям – Тринадцать и двенадцать стандартных лет. Гарри познакомился с Сюзанной, будучи двадцатилетним мальчишкой, когда она только потеряла мужа и пыталась без него управлять маленьким семейным бизнесом. У Кроу уже тогда была репутация человека, способного решить многие вопросы, и Сюзан обратилась к нему за помощью. Женщина понравилась парню своим легким характером, неиссякаемым оптимизмом и трудолюбием. К тому же она была очень привлекательна. Как-то так получилось, что, заходя вечерами к вдове на чашечку чая обсудить дела, Гарри стал оставаться до утра. Но потом, когда на горизонте Сюзанны возник немолодой, но очень обаятельный мистер Леад, Гарри, не желая мешать ей построить нормальную семью, посчитал правильным перевести отношения со Сью в иную плоскость. Они остались просто добрыми друзьями, готовыми всегда оказать друг другу поддержку. Мудрый и добродушный Симон Леад не только не препятствовал их дружбе, но и сам начал считать Гарри своим молодым другом.

Симон часто надолго улетал по делам на Южную Терру, прося Гарри присмотреть за Сью и ее делами. Вот и сейчас его не было на Денерве, а потому Сюзан попросила о встрече, чтобы посоветоваться с Кроу насчет своих должников. За эти годы ее бизнес подрос, но не слишком, потому что Сью была слишком мягкой и уступчивой в деловых вопросах.

- Ах, Гарри, разве ты умеешь аккуратно? – рассмеялась женщина, - Ну конечно разберись! Только прошу, не приходи потом ко мне с синяками и шишками, чтобы я их лечила!

- Когда это тебе приходилось лечить мои шишки? Ты, наверное, путаешь меня со своими сорванцами. Вот уж кто постоянно прибегает, чтобы им дули на коленки! – заулыбался в ответ Гарри. Он любил мальчишек Рест, учил их маленьким мужским секреткам и помогал советами, за которыми ребята охотно к нему обращались.

- Гарри, спасибо тебе, что в который раз помог мне разобраться с моими мыслями. У меня иногда просто путаница в голове! Ты же знаешь: горе от ума! - снова расхохоталась Сюзан. – Надеюсь, что те неплательщики, которых ты решил взять на себя, одумаются без серьезного давления.

- Всегда рад помочь, ты же знаешь, - сказал Кроу, наклоняясь и касаясь губами запястья женщины. – Вы с Симоном и детьми для меня, как семья. Это самое малое, что я могу для вас сделать.

- Кстати, где эта девушка, Эва Голд, помочь которой тебя просил Симон? Я слышала, что она уже прилетела и надеялась, что ты познакомишь меня с родственницей мужа.

- А ты так хочешь с ней познакомиться? Впрочем, зачем я спрашиваю! В твоем огромном сердце хватит места на всех родственников, хоть бы их был легион! – улыбнулся Гарри.

- Конечно хочу! У него же никого нет, кроме этой дальней родни на Южной Терре. При отсутствии каналов смещения, новости оттуда доходят с большим опозданием, что его сильно огорчает. Он был расстроен, что вынужден улетать не дождавшись Эвы. Так где же она?

- Только что стояла во-оон за той колонной. Но сбежала.

- Почему она сбежала? Найди ее, пожалуйста, я подожду вас здесь. Девочке нужно позавтракать нормально.

- Кто вас, женщин, разберет! Вы такие непредсказуемые! – уже не улыбался, а смеялся Гарри. – Сюзан, извини, но я познакомлю вас, когда вернемся из этой дурацкой экспедиции. У меня действительно мало времени, надо подготовится к походу. Ночью мы выдвигаемся.

- Гарри, ты что решил взять ее с собой?! Почему ты сам не разыщешь Бена Голда и не приведешь его сюда? Ты свихнулся?

- Ключ наследия, будь он неладен! Вторая половина у ее… мужа. И времени в обрез в один конец. Знать бы еще, где он, этот конец…

- Вот беда-то! Получается, их… родители ее мужа умерли? – вовремя поправилась Сюзанна, которая была в курсе маленькой хитрости Симона и Эвы. И у нее были свои резоны не сообщать о ней Гарри.

- Получается так. Все, Сью, мне пора идти. Скоро начнется торговый день. Мне еще надо успеть навестить тех недоумков, что решили обижать мою Сюзанну, - с этими словами, Гарри еще раз поцеловал руку женщины и поднялся из-за стола.

- Гарри, будь осторожен! И позаботься об Эвелине. Возвращайтесь скорей, мы все будем ждать!

- Все будет хорошо. Не волнуйся. Задача сложная, но я справлюсь, - сказал Гарри и пошел к выходу.

Сюзанна осталась за столиком и заказала себе еще чашечку кофе. «Даст-то Бог, Эвелина Стар сможет приручить этого волка-одиночку. Ему давно пора завести свою семью. Симон говорил, что она красавица и умница. Ее мнимое замужество будет препятствовать Гарри слишком быстро перейти к решительным действиям. Может он, наконец, полюбит по-настоящему?», - Сюзанна, которая была счастлива во втором браке, хотела, чтобы все вокруг были так же счастливы. И давно мечтала найти Кроу хорошую пару, не упуская ни одной возможности познакомить его с подходящей девушкой.

Эва не знала, чем себя занять, и мерила шагами крохотный гостиничный номер. Она была расстроена, не очень понимая, чем именно, и даже позабыла про то, что так и не позавтракала. Наконец, голод дал о себе знать, что заставило девушку хоть о чем-то связно подумать, а не просто болтаться по комнате.

«Надо заказать еду сюда. Я не могу пойти в ресторан, вдруг они все еще там? А что такого страшного, если они там? Зачем я убежала, словно за мной чужие гнались? Да нет, конечно, они уже ушли! У мистера Кроу сегодня много дел, как он сам говорил. Не может же он третий час сидеть в ресторане с этой дамой! Или может?», - начала размышлять Эва, но тут ее мысли приняли другое направление: «Кто же эта женщина? Она выглядела такой… довольной жизнью! А я… я была бы довольна, если бы вот так, почти по-домашнему, завтракала с мистером Кроу? Он был… он был милым с этой женщиной… Вот уж никогда бы не подумала, что он может быть таким! Наверное, я ему совершенно не нравлюсь, потому что слышала от него в свой адрес только колкости…»

Но тут Эва вспомнила его улыбку, обращенную к ней, его сильную руку, поддерживающую ее, его тихий голос, сравнивающий ее с эльфом. Ноги почему-то перестали ее держать, и она присела на кровать. «Ничего не могу понять в этом человеке! Одно знаю точно: он надежен, как скала, и слов на ветер не бросает. Значит, мне просто надо на него положиться. Все равно других вариантов нет. Надеюсь, с его помощью я разыщу Бена. Братишка, я так по тебе соскучилась!», - мысли девушки стали снова путаться, и она не заметила, как прилегла на подушку, свернулась калачиком и заснула. Сказались и разница во времени, и нервное напряжение, и дорожная усталость, которая все еще давала себя знать.