Мюррей присвистнул, как и Воронцов, пока принимавший минимальное участие. И правда — очень красиво: ракеты устремились не единым скопом, который можно накрыть, а рванули по разным траекториям. Пространство впереди озарили перекрывающие друг друга яркие вспышки.

Твари были быстры и сильны, но в эти снаряды Боря вложился от души и вниз падали одни мелкие ошмётки. Вытоптанные поля, руины старых поселений и предприятий сменились чем-то чужеродным, не способным жить без фона скверны.

И в самом сердце пульсировала фиолетовая энергия. Правда, множество слоёв барьеров вокруг неё пришлось бы пробивать слишком долго.

— Воронцов, начинай! Ломайте барьеры, их не так много. Прибьём всех разом!

Я создал для Сильвии Ореол, передав ей управление через ментальный интерфейс. Жаль, тратится всё равно моя сила, но она сама не так сильна в бою.

Все сорвались с позиций, девушка сразу выдала всё что могла, троим умеющим бить по площади магам.

Из золотой энергии соткались ракеты и летающие орудия, старающиеся пробить барьеры физически и уничтожить излучатели. Алые сферы Потёмкина разлетелись в стороны и ударили в первый щит с флангов, взорвавшись красочным фейерверком.

Воронцов спрыгнул вниз, разверзнув чёрную бездну, пожирающую Искажённых. Мой резерв стремительно пустел: ракетные залпы уничтожали тварей с дальнего края. Грохот орудий слился в единый оглушительный гул, едва фильтруемый шлемами.

Маркус встал на самом носу линкора и развернул впереди зеленоватое поле, которое столкнулось с чужим барьером. По ушам ударил громкий хлопок и барьеры взаимоуничтожились, теперь щиты линкора легко пробили первую преграду. А сам Маркус снял с крепления на спине огромный белый меч и также прыгнул вниз, тут же снося голову бросившейся на перехват твари.

Далеко позади шло не менее ожесточённое сражение, войска удерживали для нас путь отступления и не позволяли тварям захлопнуть ловушку. Я же вынужденно сбавил темп, ощущая, как подступает перегрузка. Теперь Сильвия летела рядом с нами и усиливала тех, кто вёл зачистку. Огромные молнии действующего на перегрузке Ореола создали вокруг неё область смерти.

— Да тут буквально концентрированная энергия! — удивился Воронцов на общем канале, и я мельком глянул через нужную камеру. Он успел подобрать один из кристаллов. — Это даже не сплошная скверна. Тут и духовная энергия, они очень прочные!

— Брось эту дрянь, — проворчал Потёмкин, уже висевший в небе.

Я так же согласился: не нужно отвлекаться, пусть мы легко их давим.

— Потом изучишь эту штуку, сдерживай орду. Мы уже почти пробились!

Воронцов любитель всякой дряни. Может потом сможет очистить и тогда она пригодится, но сейчас не время. Я отправил линкор на прорыв, переведя двигатели в режим форсажа. Огромная как будто бы каменная тварь сначала ударила в него духовной энергией, а потом и метнула камень, пробивший щит и повредивший орудия. Ещё одно уродливое человекообразное существо собрало атаку, оставившую глубокую выбоину в броне. Часть левитаторов отказали, но я продолжал укреплять «Династию» и при этом никто не стремился её преследовать.

— Все вниз! Пять секунд!

Все рванули к земле, усиливая барьеры и скрываясь за грудами туш. Сначала раздался страшный грохот, когда разорванный на части линкор упал на их артиллерию, и в то же мгновение он распался на изначальную энергию.

Ярко сверкнуло, и сразу за этим прокатилась ударная волна: среди монстров рванул миниатюрный ядерный заряд. Не слишком мощный, чтобы нас не задело, но зато мы смогли донести его сюда.

— Уничтожили кристалл? — спросил Пожарский, который прикрыл часть команды поднятой земляной стеной.

Я подождал ещё секунду, пока немного осядет облако пыли и рассеется плотная энергетическая завеса.

— Нет, барьер выдержал! Ещё твари уровня повелителя!

На месте падения осталась неровная воронка, особо бронированные туши или мощные барьеры сдержали удар. Уцелел и кристалл — плохо! Потёмкин тоже понял это.

— Нас ждали, позволили нанести удар! Защищайтесь!

Группа тварей рванула на нас, и теперь завязался жаркий бой — слишком долгий. Повсюду сверкала магия. Мне пришлось отбиваться от четырёхрукой скотины с оскаленной пастью и без видимых глаз. Настоящий клинок и Клятва Солнца с огненными вспышками отбивали удары, но я слишком напрягся. К тому же сюда сбегалось ещё больше мелочи, так и норовящей ударить в спину!

Заметил подготовку удара и успел уклониться: мимо меня пронёсся луч, заряженный из мощного накопителя. Пришлось смещаться в сторону. Меня отрезали от группы. Несколько рычащих крылатых созданий накинулись на меня, размахивая когтями. Их силы хватит, чтобы повредить даже мифрил, и они очень быстрые! В ход шло самое разное оружие, но я никак не мог вернуться к своим!

Краем глаза видел, как ударом массивной конечности отшвырнули Маркуса, но он выровнялся и снова бросился в бой. Поймал взглядом Долгорукую, которая солнечным дождём отбивалась от преследующего роя, причём обе её ноги были серьёзно ранены — плохо!

— Отступаем, поднимаемся выше!

Никто и не думал в такой ситуации драться до конца. Слишком много противников на своей территории. Я пытался сместиться к Сильвии и накачивал в её Ореол больше энергии. И пока она держалась.

От энергетического импульса по спине прошли мурашки. Тварь, которая преследовала меня, как будто оскалилась ещё сильнее. Вопреки тому, что две её руки горели, и она не могла избавиться от пламени.

— Вы же за этим пришли?..

Очередная тварь, успевшая выучить наш язык. Вероятно, из их общего ментального поля, отступила. Я с ужасом увидел, как один из них отключил барьер кристалла, вокруг которого искажалось и рвалось пространство. Удар и… они сами его подорвали!

Он как будто всё это время копил энергию, и теперь вокруг расходилось грандиозное цунами скверны. Они были готовы пожертвовать этой штукой, чтобы убить нас! Хорошая, мать его, ловушка, и мы в самом её эпицентре!

Энергетический шторм усиливал тварей скверны, а нам приходилось отчаянно бороться за свои жизни и разумы. Я ощущал, как дрянь проникает сквозь мои щиты и впивается в кожу, слышал торжествующий вой противника, который теперь шёл на меня.

Уклонение правее и позволил себе опасный манёвр, поднырнув под ударом работающими конечностями и всадив небесный артефакт прямо в грудь твари.

Монстр завопил с нечеловеческой громкостью, а я не позволял пламени затухнуть и усиливал напор, сжигая противника изнутри. Шторм медленно стихал… нет!

К Сильвии тоже прорвался её противник — мускулистый гуманоид метров трёх. Кожа походила на застывшую лаву, и из трещин лился фиолетовый свет. В его руках была цепь, которую он бросил в Сильвию. Но это была не просто сталь. Она обвилась вокруг её тела и сцепилась сама с собой.

Второй небесный артефакт, Гелиос.

Сильвию уже сдёрнули чудовищным рывком. Ореол полыхнул силой и ударил во врага, которого мы раньше не видели. Замерцало пространство, Сильвия выбросила, наверное, почти весь резерв, уничтожая артефакт-цепь, и телепортировалась.

Выстрел — сотканное из энергии орудие с гулом выдало залп, что как минимум ранит врага. Но и он телепортировался!

Луч прошёл мимо него, а летящая по инерции Сильвия держалась за раненую левую руку. Тварь появилась прямо над ней и пошла в лобовую — слишком быстро. На её спину приземлился сгусток какой-то дряни и повредил Ореол, сломал барьеры.

— Запрашиваю поддержку! Слишком силён!

Мозг лихорадочно перебирал варианты. Появившиеся у земли лазерные зенитки палили в уродца, но он огромной лапищей схватил Сильвию за руку и со страшной скоростью метнул куда-то вниз.

Вопль, который слышал по рации, кажется, резал саму душу. Но она была жива.

Передо мной возникла новая тварь, заносящая клинок. Едва осознал, что мои барьеры почти рухнули и меня окружили, когда из пространства появились чёрные щупальца и сковали движения противников. Выстрелившие ониксовые копья пронзили их тела и затянули в странную шевелящуюся пучину.