Ого… ещё большие перспективы! Жаль, это копия сплава, мне бы настоящий.

«И прошлый владелец дара наверняка всюду его использовал, да? Страшно представить армию в такой броне, пусть он энергоёмкий. И барьеры легко пробивал».

«Тебе откровенно повезло с противником», — усмехнулась Сирин. — «Да, эта штука отлично рассеивает божественную энергию. А плетения Индура особенно уязвимы к такому: у них очень хрупкая структура. Кстати, в нашем мире технология была развита гораздо хуже. Ни у кого не было армии машин, лишь некоторое число големов. Вэир использовал разнообразные артефакты и обрушивал на врагов дождь из клинков. Как человек-армия ты превосходишь его на голову. А вот в бою один на один уступаешь из-за недостатка сверхмощных артефактов. Жаль, все старые оттиски скорее всего утрачены навсегда».

Артефакторика иного мира, звучит очень заманчиво. Скорее всего, когда его дар стал моим, оттиски стёрлись, но может исходные артефакты сохранились у самих дэвов? Однако теперь у меня появился вопрос к самой богине смерти.

«Итак, ты можешь сплести ядро дара с нуля… а ты можешь восстановить мой при помощи этой энергии?».

Сирин прокашлялась и начала говорить занудным менторским тоном:

«Чтобы ответить на этот вопрос сначала стоит понять, что такое „дар“ и „душа“ и их взаимодействие при слиянии. Это важные основы!»

«Очень интересно, но если кратко?» — не вытерпел я, ощущая очередную лекцию. Потом послушаю её с удовольствием, но не сейчас, и так уже косятся.

«Если кратко… давай приведу аналогию — у тебя есть навороченный артефакт, который разбили на куски и ты хочешь его собрать, не полностью понимая, как он устроен и не имея возможности обработать материалы должным образом. Я могу идеально срастить трещины, заделать сколы, но не переделать с нуля некоторые блоки: для этого мне нужно достигнуть полной силы».

В её словах была видна явная нестыковка.

«Но ты сама лишилась части души и хочешь себе новую».

«Я делаю артефакт с нуля, исследуя и перерабатывая куски, а не пытаюсь починить нечто неизвестной мне системы. К тому же себя я лучше чувствую. Чтобы помочь тебе придётся вмешиваться в чужую душу, а для этого нужна сила! Проще говоря, если я верну силу и ты вдруг захочешь новый дар и найдёшь ресурсы — я тебе помогу. В ином случае я могу быть только реставратором. Может быть, выйдет компенсировать пару недостающих осколков, которые слишком затерялись и ты не сможешь их притянуть, даже собрав остальное».

Я не чувствовал в её словах лжи: всё было логично. Теперь поговорим о её мире…

По рассказу Сирин он был совсем иной — более магический. Одарённые там существовали издревле, причём не только люди! Были и животные и другие разумные, которых там в достатке. Жаль, память у нее стала очень дырявой. Особенно плохи были последние воспоминания о Тьме, зато услышал много удивительного о более раннем периоде. Они даже сделали летающие артефакты вместо машин.

К сожалению, весьма поздний обед закончился, и пришлось прерваться. Мы убедились, что за нами не следят и как бы ушли прогуляться по городу, потерявшись из виду. Логово чёрных наёмников располагалось на отшибе в небольшом особняке на окраине жилого сектора.

От стигмы досюда далеко, и я не надеялся успеть до того, как босс догадается, что его людей прибили. Я изучил территорию дроном, одновременно болтая с девушками, почему-то о любимой погоде.

— Ясный солнечный день, разве есть что-то лучше? — я пожал плечами, облокотившись на дерево.

— Если он прохладный, не люблю жару, — ответила Света. — Особенно зимой, когда мороз ударил.

— Любишь носить тёплые куртки? — уточнил я.

— Я же могу себя греть, — возразила она. — Соня, ну согласись же, что летняя жара мало кому нравится. Ах да, ледяному магу всё равно.

Она мило насупилась, поняв, что подруга не разделяет её нелюбовь к жаре, но и Соня удивила.

— Гроза с сильным ветром. Когда грохочут молнии и хлещет ливень… а ты дома.

— И закуталась в плед с чашкой горячего шоколада, да? — я улыбнулся смутившейся девушке. — Звучит очень мило! Главное не оказаться в такой момент на улице. Так, у меня есть план.

Пока девушки обсуждали методы усиления уюта, вроде разжигания настоящего камина и зефирок, Сирин вмешалась в работу телефонной сети и прямо с разведчика позвонила их боссу.

— Слушаю, — мрачно отозвался он, сразу подняв трубку. Само собой я говорил не своим голосом.

— Добрый день! Твои люди мертвы, о чём я вообще не сожалею, но у меня есть деловое предложение — очень хорошее.

— Я не верю в щедрых заказчиков, — кратко ответил некто записанный как «Прыгун». Банальное имя, ещё и раскрывающее суть дара. Сам телепорт мне не так сильно нужен, но раз уж начал собирать грани пространственной силы, то останавливаться нет смысла. — Ты их убил и нашёл меня, звонишь со скрытого номера и нагло заявляешь это. Идиоты влипли по полной. Я прав?

— Ты так говоришь, как будто не сам послал их, — я действительно удивился. — Знаешь, когда на тебя нападает толпа одарённых, ты сначала их убиваешь, и только потом копаешься в уцелевших телефонах. Советую на будущее сказать им, чтобы не хранили столько интересного на своих устройствах или хотя бы придумывали пароли лучше, чем «чычка». И это я не говорю о шифровании!

Прыгун несколько секунд молчал, но раз ещё не положил трубку, значит заинтересовался.

— Мне поступило предложение. Я не хотел его принимать: слишком мутное дело. Но соблазнился хорошей оплатой. Так чего ты хочешь?

— Выяснить, кто меня заказал, — я изобразил насмешку. — План прост — ты связываешься с нанимателем и говоришь, что задание выполнено, но мои люди мертвы. Договариваешься о передаче, а потом мы выясняем, кто использовал вас как мясо, послав по мою душу такую маленькую слабую группу. Потом ты получаешь хорошую награду и возможность длительного найма. Что скажешь?

От авторов

Нравится цикл? События набирают обороты! Мы узнали кое-что новое, вопрос в том — как подступиться к самой оберегаемой тайне Империи? Что они скажут, увидев гг? Сколько дэвов и насколько они опасны? Как их держат под контролем?

Ответы впереди! А мы будем рады услышать ваш отклик в комментариях! Они очень мотивируют, равно как и лайки!

Если босс шайки не согласится, пойду на штурм этих ублюдков и попытаюсь получить ответы силой. Там не только наёмные убийцы с какой-то крышей, но и рэкет, и похищения с требованием выкупа по мелочи и кто знает, что ещё. Само собой потом они скорее всего погибнут: я не питал жалости к швали, отравляющей жизнь честным гражданам.

Босс же показал вполне ожидаемый уровень подозрительности.

— А где гарантия, что ты изначально не был в сговоре с нанимателем? Хочешь сказать, убил всех?

— Именно, у всех свои секреты, — я вновь усмехнулся. — Ну не хочешь — не посылай людей. Просто назначь место встречи и может быть тогда сюда не приедет полиция. Скажу максимально прямо — у меня есть компромат и деньги. Какой метод сотрудничества выбираешь?

Не то чтобы он не мог сбежать, но это не избавит его от массы неудобств. Тон моего собеседника всё же стал слегка заинтересованным.

— Хорошо, но тебе придётся оставить залог.

— Ты будешь им доволен. Он будет у выхода, перезвоню через десять минут. Хорошо себя покажете — получите больше.

Я создал мифриловое копьё, правда без артефактной функции и иной формы и отдал ратнику, чтобы он подбежал ближе и метнул его на дорогу перед зданием. Одновременно рассказал девушкам план: мы не будем сражаться на территории противника, и может быть встретимся с представителями желавших захватить меня. Скорее всего Уваровы или Меньшиковы. Возможно, и хозяин Кувалды. Хотя может быть тот связан с этим человеком — кто его знает?

Девушкам хотелось повоевать ещё: сытный обед никак не сказался на их кровожадности. И план им понравился, причем их не пугало, что врагов может оказаться слишком много или у них будет мощное оружие. Копьё быстро вытащили из земли у обочины. Вряд ли они сразу определят, что это не совсем мифрил, я специально почти не оставил им времени и позвонил вновь.