Я буквально нутром ощутил, что там творится какая-то странная дрянь. И телефон могут прослушивать! Может, и нет, но здоровая паранойя ещё никому не вредила.

— Да не важно. Оно может подождать нашего возвращения? Если там подарки от внезапно сжалившихся бывших союзников, то закинь куда-нибудь или сам используй, если нужно. Я слишком занят.

Николай секунду помолчал, а потом видимо в голове щёлкнуло, что я не хочу говорить по телефону. Но всё равно его тон был странным.

— Да нет, просто поступили анонимные угрозы и предложение лично мне. Сейчас пришлю фотографию.

Угроза действительно имелась: «Николай Кулагин, выполни наши требования и получишь хорошее вознаграждение и достойное место, или сгинешь вместе с родом Соколовых». То, что он послал мне такое — неплохой плюс ему. Звонок все ещё продолжался и я не сдержался от ехидного вопроса.

— Что решил? Вроде предложение неплохое.

— Зарплатная вилка не устроила, — ответил Кулагин тем же тоном. — Ладно, шутки в сторону. Я буду внимательнее и жду вашего возвращения. Там сейчас доделывают первую твою пушку, производство наладили, но Полина всё равно чем-то недовольна. Установить её?

— Да, только прикрой щитами и маскировкой, и будь готов применить по назначению.

Николай понял задачу, а я присоединился к девушкам, которые занимались нехитрым завтраком из тостов с яйцом: продукты вчера купили по дороге. Всё ещё в ночнушках и голубая Сони была откровенно мала ей в груди, ещё и декольте очень глубокое. Света же выглядела менее вызывающе в персиковом и несколько помятой после долгого сна. Посмотрев на меня, она подняла глушащее поле.

— Слушай, ты говорил о методах усиления из твоей эпохи, о проталкивании потенциала. Сможешь воспроизвести с этой энергией? Не потому что я хочу силы, просто…

Махнул девушке рукой, договаривая за неё.

— Не хочешь убегать от моих противников, это понятно. Тем более, сейчас в нашей компании ты самая слабая. Мои интересы были больше военного толка, но может быть, что-то получится. Какой лидер оставляет соратников позади, заботясь только о своём усилении? Правильно — плохой. Но энергия Источников пока останется у меня, подумаю, как лучше применить и не опасно ли.

Девушка поджала губы.

— Спасибо. Ты… спасибо.

— Договаривай уж, — я махнул рукой и слегка приобнял сразу повеселевшую Свету.

— Ты должен был обращать со мной строже после моего поведения и поступков, а не… быть таким добрым и понимающим…

Я усмехнулся, качнув головой.

— Ничего я не должен. Завтракаем и за дело!

На еду налетели, как будто голодали несколько дней, вот что значит много беготни и риска. После нехитрой трапезы девушки подготовились к выходу почти так же быстро, как я, и мы взяли машину в аренду. Целью стала обширная стигма на востоке от города. В этом районе был один плюс, и он же минус — летать здесь весьма опасно: монстры вне города бродят тут и там.

— Кирилл, эти ещё даже дымятся, — заметила Соня, указав на металлолом, которым стали машины на обочине. — Может, сменим транспорт?

— Обязательно! Но всё равно лучше не летать здесь высоко, пока не отдалимся от города. И помедленнее, я пущу вперёд разведчиков, а они не такие быстрые.

Девушки внимательно смотрели в окна и поддерживали щиты вокруг нашей машины. И не зря, из леса на нас выбежала какая-то бронированная скотина: территорию здесь зачищали не так хорошо, как в Красноярске.

Я не хотел тратить на него время и поехал быстрее, пока Соня обстреливала бронированного монстра, сумев немного ранить и замедлить его. Нападения происходили ещё дважды. В том числе один раз мы нарвались на стаю летающих тварей. Однако в итоге мы успешно добрались до весьма отдалённой обширной стигмы. Надеюсь, достаточно незаметно. А если нет, это будут проблемы следовавших за нами!

Машину оставили в кажущемся безопасном месте и полетели на Бореях к ещё более далёкой стигме сначала сквозь лес, а потом и над ним. Поскольку сейчас у меня не было Сирин со способностью заранее выявлять опасности и искать более безопасные маршруты, мы не разгонялись и обходили не интересные нам стигмы, двигаясь на юг. Спустя час мы подлетели к Саянам.

— Снова горы, — с некоторой болью сказала Соня, которая откровенно прижималась ко мне сзади.

— Кстати, отличное напоминание, пробежишься пару раз по склону, — я погладил руку девушки, лежащую на моём торсе. — Начнём веселье!

Этот осколок не резонировал с имеющимися, то есть не был соприкасающимся. Но это не значит, что он мне не нужен! Действовали по классике: пока все выбирали стигмы поудобнее в плане доступа и более перспективные по сбору энергии или же по необходимости зачищали мешающие людям, мы влетели в горный участок, куда можно добраться только по воздуху при том, что летать тут опаснее. Тем более на вертолёте, а не на сверхманёвренном малом транспорте. Конечно, не я один был такой хитрый, но прошлая команда явно сдалась.

Как обычно нам навстречу вышли орды тварей, с которыми я послал сражаться вооружённых ратников. Мы поддерживали роботов огнём со второй линии, постепенно прорываясь сразу вглубь территории.

К всеобщей радости, ядро стигмы оказалось на поверхности, нам не пришлось тратить часы, чтобы до него докопаться. Зачистка шла обычным методом, я метал во все стороны молнии и размахивал Стиксом, подкрепляя силу удара гравитационной магией.

Каждый такой удар тратил изрядно моей энергии: законы мира не обманешь и за силу я платил своим резервом. Зато мелкие прыгучие твари очень красиво и зрелищно отправлялись в полёт, порой — по частям.

Зачистку этого места не регистрировал в приложении ликвидаторов и сразу после получения очередного осколка и семи тысяч с-Она, мы понеслись обратным маршрутом.

Забежали в стигму, от которой стартовали, и так же без проблем её зачистили, хотя девушки были немного вымотаны после двух напряжённых боёв. Заодно вышло так, словно в этот раз мы долго искали ядро. Опять одиночное и стигма почти потухла сама, так что дала нам жалкие пять тысяч.

Зато на обратном пути, когда мы уже шли к машине пешком, наконец, объявилась она.

«Я как-то проснулась, а у меня жена — ананас! Уродливый такой. Но я любила её! Кстати, впереди опасность!»

Я чуть не подпрыгнул от внезапного возвращения Сирин, то есть Эрраи. Не уверен, как её теперь называть. Пусть она и отбросила старое имя, но говорю я именно с дэвом.

«Знаю, впереди какие-то идиоты. С пробуждением, наверное».

Я позволил ей собирать данные с сенсоров и дронами я так же засёк противников, прячущихся у машины — всё же отследили!

«Ты всё ещё не веришь мне?» — почти обиженно спросила она.

«Знаешь, ты могла спасти меня, потому что это вопрос твоего выживания. Тем не менее, я благодарен тебе за помощь с менталистом. Итак, на чём мы остановились? Ах да, ты — дэв, которая владела даром некроманта».

«Мы называли себя Небожителями», — поправила она. — «Тем интереснее ваше название „небесные артефакты“: видна связь между нашими мирами. Лучше скажи, ты же собрал божественную энергию от Индура? Ну да, мы были очень гордые — прими это».

«Если ты о том, что осталось после распада его дара, то да, около тридцати тысяч с-Она. Немного затолкал в тебя».

«Отлично!» — воскликнула она радостно. — «Поэтому я проснулась быстрее! Дай ещё! Ага… значит не дашь, пока не заслужу доверие? А как?»

Я и правда на мгновение задумался: как сущность, которая живёт за твой счёт, но при этом её жизнь зависит от твоей, может заслужить доверие?

«Давай начнём вот с чего — что с тобой будет, если я умру?»

Кажется, вопрос её обрадовал. И, что уже самому было стыдно признать — я к ней привязался и был рад слышать голос. Хотя теперь она была чем-то более значимым, чем ИИ-помощник.

«Хочешь получить ценные сведения? Да я бы и так всё рассказала! Моя душа провалится в астрал и, в отличие от душ простых смертных, не растворится там. Кстати, Сильвия несомненно сейчас именно в таком состоянии».