Худший случай — когда ядро стигмы возникает в естественных полостях в земле. К счастью, такое редко происходит. Они, видимо, предпочитают просторные места. Эта была маленькой, и так едва держалась: поэтому дала мне всего три тысячи энергии и слабенький осколок.

Дневная генерация дошла до четырёхсот пятидесяти, и добавилось ощущение новых пригодных к соединению ядер. Но было уже слишком поздно, и я всё же отправился обратно в поместье, где всё было нормально. Вяземские не подвели.

Девушки уже спали в отдельных кроватях, коих в комнате было две, видать хозяева справедливо рассудили, что мы с Соней спим вместе. Девушка на секунду открыла глаза, когда я лёг к ней, и на автомате обняла и прижалась. Я уснул почти сразу, и утром меня подняли неприятные новости.

За громким стуком в дверь последовала приглушённая, но разборчива фраза:

«Светлана, разбуди своего брата! Тут наряд полиции требует немедленно выдать его!»

Я резко проснулся от громкого мужского оклика, осмотрев довольно небольшую комнату, предназначенную исключительно для сна. Белые стены, немного однотипного безвкусного декора вроде картин в стиле современного искусства, которые отдают даром, лишь бы забрали, сплошные шторы… умытые и одетые девушки сидели на соседней кровати. В комнате царил полумрак, подсвеченный лишь экранами телефонов и тонкими лучиками света из-за прикрытых окон.

— Утро добрым не бывает, — я выпрямился и потянулся. — Полицейские пусть ждут, когда я выйду.

Я неторопливо натянул одежду под внимательным взглядом кусающей ноготок Сони и смущённо отвернувшейся Светы. Я не спал полностью без одежды, но, ей богу, они словно не видели раньше голый торс. Сирин кратко описала происходящее. На улице у главного входа в поместье ожидали два отряда полицейских с автоматами и ещё несколько окружали территорию. Вроде бы не ряженные.

Я подал девушкам знак, и Света открыла дверь, за которой оказался среднего телосложения шатен в штанах и тканевой куртке.

— Доброе утро, Денис. Чего они хотят?

— Приятно познакомиться, Кирилл Соколов, — я протянул руку мужчине, у которого на пальце красовалось золотое кольцо с хорошо знакомым мне гербом Вяземских. Его дизайн свидетельствовал о происхождении из побочной ветви.

Обменявшись любезностями, я продолжил собираться, навешивая на себя подсумки с батареями пустых накопителей. Пока весь мой запас помещался во внутреннем резерве.

— Денис Вяземский, я вчера познакомился с вашей сестрой. Полицейские утверждают, что вы проигнорировали их требование приехать в мэрию при предъявленном обвинении, какое именно отказались назвать. Говорят, якобы мы укрываем преступника но, конечно, не рискуют заходить на княжескую землю.

— У меня осталось ещё… три часа, — я размял плечи, посмотрев на телефон, который девушки любезно поставили заряжаться. — Вчера я увлёкся осмотром достопримечательностей.

— Светлана рассказывала, что вы захотели побыть в тишине и одиночестве, — кивнул Денис. — Вы очень осторожны, она даже не ответила, куда именно вы собираетесь.

Света молодец, не проболталась, хотя тут ничего страшного — и так узнают.

— Я думал остановиться у вашей перевалочной базы на горе Порцемпе. У вас случаем нельзя арендовать лёгкий вертолёт?

Уральские горы не такие уж высокие, да и небольшие по площади, здесь много долин и равнин, и эта точка находилась несколько южнее нашей текущей позиции — одна из самых высоких. Прямо там и разместились родовые силы, оберегающие район.

Парень тем временем удивился.

— Туда? Надо же, я тоже планировал отправиться на эту базу сегодня. Аренда не проблема, но предупреждаю, что на лёгких вертолётах не стоит летать над стигмами, особенно молодыми: очень велик шанс быть сбитым. Да и авионика начинает сбоить.

Сирин фыркнула и я понимаю почему: это у них сбоит. Да и в основном потому, что не хотят, а не потому, что не могут. Защитные поля от скверны и очищающие плетения у них гораздо лучше наших, но они нужны очень уж редко. Всё равно стигмы почти всегда зачищают с земли, чтобы собирать годные на продажу части монстров. И да, актуальность проблемы того, что с земли может прилететь, никуда не исчезла. Мне вчера на ховере приходилось маневрировать так, как вертушка не сможет.

Тем не менее, мне нужен официальный транспорт: проложенные всюду дороги слишком медленные.

— Знаю, но всё же хочу сосредоточиться на наиболее проблемных стигмах. И здесь ни разу не Красноярск: их мало и дистанции большие.

— Я скажу подготовить документы. Потом сразу приезжайте сюда, вертолётная площадка за домом. Эм… а на каких моделях вы учились летать?

Вот сказал бы ему, но они все трёхсотлетней давности.

— Забыл, но разберусь с любой. Я же Соколов и ветер — наша стихия. И во всяком случае, в небе ещё никто не оставался: все возвращались на землю.

— Мамочки… — пискнула Соня, а Света рассмеялась, пока парень стоял как вкопанный. Он не рискнул уточнять про наличие прав. Да и в крайнем случае, оплачу простую вертушку.

Света хорошо наладила связи, пока я носился на ховере. Жаль, придётся потратить время, чтобы поставить кого-то на место, а потому я вышел из большого поместья и прошёлся к воротам. Полицейские сразу встрепенулись.

— Кирилл Дмитриевич Соколов, вы арестованы по обвинению в неподчинении указам генерал-губернатора, укрытии от полиции и преследовании. Сдавайтесь или мы будем вынуждены применить силу.

Я вздохнул, смотря на него с приподнятой бровью.

— Во-первых, мне поступило требование мэрии о явке, на исполнение которого у меня сутки при условии нахождения около города. Во-вторых, от кого я укрываюсь, если официально остановился здесь? В-третьих, кого я преследую — искажённых тварей? Не знал, что они защищены законом, я обязательно передам ваши слова в ближайшее управление ликвидаторов и вашему начальству. Кажется, полицейским теперь придётся задержать большую часть аристократов империи.

Офицер пыхтел всё громче, уставившись на меня тяжёлым взглядом и держа руку на мече.

— Взять его и доставить в отделение.

— Я предупреждаю, — пришлось повысить голос, окинув служивых не менее тяжёлым взглядом, — мой адвокат, Потапов, уже осведомлён о вашем странном поведении. У вас нет оснований для моего задержания, в ином случае предъявите ордер, чтобы я знал, на чьё имя посылать претензию.

— Это указ мэра. Немедленно сдавайтесь, или применим силу.

Охранник у ворот, за границей которых я стоял, кашлянул, видя, что тот шагнул вперёд.

— Офицер, если вы без разрешения или соответствующего ордера зайдёте на нашу территорию, это будет рассматриваться как прямая угроза роду Вяземских.

Мужчина испуганно отшатнулся назад, я же позвонил.

— Андрей Александрович, снова здравствуйте. Да, что-то я зачастил. Оказывается, мэр Аранца приказал полиции арестовать меня.

— Добрый день. Вам угрожают оружием? — спросил он, я уже украдкой пару раз провёл телефоном, вроде как осматриваюсь, маскируя сделанные с дрона фотографии.

— Угрожают и публично при свидетелях обвиняют в преследовании кого-то неизвестного.

Офицер уставился на охранника, который с интересом следил за бесплатным концертом.

— Род Вяземских занимается укрытием преступников? Вы понимаете, чем это вам грозит?

— Зря мэр связался с Потаповым, — зевнул охранник. — А прямая угроза легко доведёт вас до увольнения с волчьим билетом. Лучше будьте аккуратны, если не хотите закончить жизнь кладбищенским сторожем.

Я обрисовал, чем вчера закончилось со стигмой. Наше участие в той битве учли. Потапов тем временем сказал, что понял ситуацию и отключился. Мне пока оставалось ждать, отправив ему ещё пару фотографий. Заодно осмотрелся: поместье и впрямь было большим, но при этом практичным и современным. Вертолётная площадка на заднем дворе, здание с гаражами для полного технического обслуживания техники и оружия, серьёзные укрепления.

— Как вчера прошёл ваш вечер? — обратился я к вышедшим следом девушкам.