Преступник также прыгнул за руль обычной машины в соседнем дворе. Едва он завёл двигатель, как мой дрон влетел прямо в переднее колесо и заклинил его. Мои разведчики не слишком прочные, но и машина простая: литой диск попросту треснул из-за попытки надавить на газ.

Неторопливо поедая шоколадное мороженое, я наблюдал, как налетели полицейские. Увы, убийца ушёл от них дворами и, полагаю, скрылся в другой конспиративной квартире, а лже-Олега задержали.

Я же побродил по окрестным магазинам, купил пару милых шляпок и сумочек для своих девушек, после чего отправился в квартиру. По пути мне поступил звонок Потапова.

— Соколов, где вы сейчас? Олег попал в автокатастрофу, утверждает, что его пытался убить ваш человек. Полиция сообщает о следах крови, найденных в подъезде и убежавшем убийце, чья машина сломалась.

«Ой, идиот…» — протянула Сирин. — «Вместо чистосердечного признания он напрашивается на вечные муки!»

Ну да, теперь пощады точно не будет. Потому и ответил:

«Я езжу по городу, ничего подобного не знаю. Я бы не стал действовать подобным образом и убивать человека, который напрашивается на честный суд».

Я буквально ощутил исходящее из телефона недоверие, но адвокат сохранил деловой тон.

— В таком случае, вы не могли бы приехать в полицейский участок и дать показания по этому поводу?

Вскоре я оказался в полицейском участке и сразу потребовал встречи с Олегом. Мне сначала не хотели позволять, но Потапов напомнил, что графа оклеветали: доказательств моей причастности нет, а значит, полицейские не могут препятствовать поговорить с обвиняющим меня человеком на их территории. Потому мы прошли в комнату для потерпевших.

Олег вскочил, но я не дал ему заговорить.

— Тебя слили, не так ли? С самого начала существовала лишь мизерная надежда, что ты сможешь просто взять и перехватить род Соколовых. На самом деле основной план заключался в том, чтобы я якобы заказал твоё убийство, опасаясь, что у меня отберут место главы рода. И едва ты оказался в нужном месте без лишних глаз, тебя попытались убить. Тебе повезло, ты спасся, но у тебя теперь нет поддержки, нет средств на адвоката, и ты по-прежнему идёшь против меня. В суде тебя задавят весом неоспоримых фактов, любой старый знакомый Олега быстро выведет тебя на чистую воду. А твои наниматели непременно попытаются добить тебя, раз ты захотел продолжить игру.

От моего взгляда парень задрожал и наконец, сознался. Это оказался нетитулованный дворянин из павшего рода: всё же дар у него достаточно сильный. Ему поступило предложение занять место графа и стать чьим-то тайным вассалом. Да, серьёзно, он не знал на кого работал, но был уверен, что люди сильные. Последние дни он учил всё известное о Соколовых, плюс ему сделали другое лицо пластикой и магией заживили шрамы.

Конечно, он не мог объяснить полиции, кто его спас. Я тоже ничего не говорил и вообще добавил, что вероятно он вообще всё выдумал, лишь бы добавить подозрений касательно меня. И, конечно, он теперь молил о снисхождении, ведь я член семьи того, чью личность подделали.

— У меня мощный дар, я стану вашим солдатом! Готов служить за еду! Хоть в стигмы меня посылайте — проявите милосердие!

Я поднял руку, остановив тираду.

— Я был милосерден, когда впервые увидел чужака с лицом брата. Да, не любимого, но единокровного брата, и предложил сознаться. Выслушал криво сшитую легенду и пообещал тебе жизнь и свободу, пока ты мог отступиться. Однако ты продолжил гнуть свою линию, даже когда тебя кинули. И что я слышу? У тебя нет семьи в заложниках, ты просто хотел денег и статуса главы моего рода. Теперь сестра казнит тебя лично и вряд ли она сделает это быстро.

Я развернулся и вышел из камеры вместе с Потаповым, поблагодарил его за оперативную реакцию и беспокойство, пусть и всецело оплаченное и наконец, вернулся домой. Рассказал о произошедшем девушкам. Света как раз отошла от ярости и теперь злорадствовала. Сестрёнка развалилась на диване и по сообщению Сирин искала в сети самые мучительные способы казни. Моя верная помощница незаметно подогнала ей несколько ссылок, оставив девушку под глубоким впечатлением. Интересно, действительно применит или всё же просто прихлопнет без лишней грязи? Девушка она переменчивая и вроде бы не жестокая.

Я же остаток дня просидел за документами. Кроме того к нам пришёл курьер с приглашением на приём в честь победы, который снова устроили Бреннан. Света сразу отказалась: не видела смысла в своём присутствии. А брать с собой Соню всё же было несколько неуместно. И зачем мучить девушку, которую там встретят одни косые взгляды? Снова позвал Полину, иногда посылающую мне отчёты и не очень приличные фотографии.

Главное, я наконец разобрался в документации и выкладках Меньшиковых. Уложил всё в натренированную память и ощутил прилив воодушевления.

— Нулевой пациент Орфеева, вы готовы?

Сирин заливисто засмеялась у меня в голове, а вот Соня, которую я уложил на кровать, напряглась.

— Кирилл… пожалуйста, не шути так.

— Он не нанесёт тебе вреда, — Света села на кровати рядом с ней. — Можно я буду держать её за руку?

— Можно. Если ощутишь выброс силы, то лучше отойди и защищайся. Соня, я буду аккуратен и не заставляю.

— Я доверюсь тебе, — она мотнула головой и попыталась расслабиться, тем не менее, крепко сжимая руку блондинки.

Ожидаемо вступила Сирин:

«Я в тебе не сомневаюсь, ты и сам всё сможешь, но помогу! С моей поддержкой получится быстрее и менее болезненно».

Не стал спорить, порой некоторые задачи лучше выполняет специальный помощник. Хотя поведение Сирин казалось мне всё более странным, да и уровень человечности зашкаливал. Люди без души были бы иными: это важная наша часть. Но у неё её точно нет. Видимо, всё дело в удачном использовании фрагмента личностной матрицы Сильвии. И, пожалуй, я рад, что всё сложилось именно так.

Я создал ратника, чтобы он держал Стикс, касаясь груди Сони самым кончиком зелёного призрачного лезвия, мне лучше не отвлекаться на вес железяки. Это с врагами мне было всё равно, насколько сильно я их ранил в процессе, а здесь необходима осторожность.

Сам положил руку на древко и погрузился в контроль процесса, абстрагировавшись от реальности. Телефон не принимает звонки, весь мир может подождать. Плавно извлёк хранимый у себя ледяной дар ранга S, полностью очищенный от скверны, и внедрил его в душу Сони.

Теперь я аккуратно рассекал по одному духовному каналу, питающему старый дар, и привязывал их к новому. Отличие было разительным: блеклый синий огонёк рядом с большим сгустком из плотных переплетений энергии. Мои приближённые должны быть сильными. Главное — сделать всё правильно. Фактически я сейчас пользовался даром величайшего мастера душ. Пусть блеклой тенью, но мне и не нужны легионы нежити или ещё какая-то мерзость.

Делал всё аккуратно, в меру неспешно, но не слишком долго мучая постанывающую Соню. Кроме того, подпитывал процесс энергией возвышения. Дар и духовные каналы связаны. И тогда как первый ограничивает потолок развития, определяя предельную планку, энергетическая система одарённого отвечает за текущую силу. Теперь потенциал Сони, почти дошедшей до своего пика, должен был качественно измениться в лучшую сторону.

Сирин непривычно долго молчала. Николая я предупредил о важном частном разговоре и попросил не мешать. Связь за связью, я перенёс все энергоканалы на новый дар, при этом не позволяя ни одному затухнуть, и применяя поддерживающие плетения из исследований Меньшиковых.

Вынырнул практически из транса, вернувшись в реальность. Соня лежала вся мокрая, одежда прилипла к её телу, выгодно очерчивая грудь и бёдра. Её старый дар пока втянул в себя и зафиксировал. Кровать немного подморозило, но крупных выбросов удалось избежать.

— Как она? — с искренним беспокойством спросила Света.

— Встречай одарённого с даром ранга S. Соня, попробуй применить силу, главное не пальни. Всё же ты теперь пусть слабый, но магистр. Я улучшил её энергетический ранг, да и прошлый владелец был целым грандмагистром. Скажем так, дар подтянул за собой энергосистему.