Мгновение тишины и Сирин разразилась тирадой из хаотичной смеси восторга и недоумения:

«Но как она смогла выжить? Даже души литых распадаются со смертью! Великолепно: это очень хорошо и у нас есть шанс! Но нужно подготовиться: какая-то её часть может быть поражена скверной! Или якорем служат как раз эти заражённые осколки! Так, надо действовать быстро, но вместе с тем не загнать себя! Если просто освободить ядра — неизвестно, куда они улетят! Отличные новости! Хочу с ней познакомиться! Только можно я всё же усилю изоляцию вокруг собранных осколков? Будет катастрофой, если тебя вырубит в неподходящий момент! И ты кричал вслух, а она не услышала? Нет, не так, можно не изолировать, хватит обычного ограничителя».

Я выдохнул после громкой тирады, сосредоточившись на осколках — один большой объединился и был самым мощным. Причём поток энергии возвышения пока просел где-то вдвое, но постепенно нарастал'.

«Как ты можешь укрепить изоляцию?»

«Только что придумала! Все силы пустила! Сейчас всё объясню».

Удивительная скорость, но я и правда, потратил ещё несколько минут на базовые манипуляции, прежде чем поднять голову. Девушки смотрели на меня обеспокоенно. Света прошептала.

— Кирилл… а Сильвия… это та, кто породил стигмы, да? Мы в опасности? Клянусь, я ничего не расскажу, можешь не говорить.

Соня вовсе ничего не говорила, однако смотрела с исключительной обеспокоенностью. Она вообще не понимала, кто я такой, хотя в сущности знала слишком много. Пожалуй, пора прекращать концерт, уж ей-то я могу доверять. А если её поймают — я не заработаю ещё большего внимания, оно и без того будет запредельным.

— Не Сильвия, искажённая тварь, захватившая её тело. Как я думал, окончательно поразившая её разум, но сейчас со мной вышло на связь оригинальное сознание…

Я замялся, лёгкая мигрень отступила. В голову пришла неприятная мысль — а что если та тварь решила таким образом обмануть меня и заставить сделать то, что ей нужно? Впрочем, маловероятно: очистка души от скверны и отделение её от источника энергии возвышения вряд ли хоть чем-то помогает искажённой, в отличие от настоящей Сильвии.

— Кирилл, — Соня встала передо мной на одно колено, положила руку на сердце и поклонилась. — Прости, я давно догадывалась, что ты вовсе не тот, за кого себя выдаёшь. Твоё поведение и знания не вязались с историей забытого бастарда. Клянусь сохранить тайну, я верна только тебе. Мы поможем убить ту искажённую, если позволишь поддержать тебя.

Я улыбнулся, смотря на такую реакцию. При этом параллельно всё ещё укрепляя поле вокруг осколков вместе с Сирин. Пора бы свалить отсюда, но мне требовалась пара минут, чтобы прийти в себя.

— Тогда наконец, представлюсь по-настоящему. Светлейший князь Кирилл Державин, так же известный как механический легион. Я погиб перед концом сражения у главных врат в Айове, убив искажённую тварь, которой стала Сильвия. Я не знаю, почему наша смерть породила Источники и стигмы. Отчего их энергия может усиливать вас и как так вышло, что двух известнейших повелителей стёрли из истории. Тем не менее, я возродился — такова правда. В вашем мире происходит много странного. В том числе я не понимаю, почему со стигмами всё ещё не разобрались окончательно. И конечно, помогу их уничтожить. Правда, я не знаю, как убить ту сущность…

Я задумался над услышанными словами. Сильвия сказала, что она горит и страдает. То есть Клятва Солнца всё ещё активна три сотни лет спустя⁈ Хотя это ведь всего лишь вопрос энергии — это пламя может гореть сколько угодно, пока есть подпитка. И да, теперь практически нет сомнений, что это всё же именно мой родной мир. Небесные артефакты также попали в Источники. Вероятно, как и некоторые другие предметы, которые не самодостаточны и остались в порталах. Мечи, бронекостюмы, малые рельсовые пистолеты…

Вообще, Стикс остался при мне, Ореол повезло найти, Гелиос и доспехи бога войны могут действовать автономно, хотя последние делают это весьма плохо. А вот первый небесный артефакт, в сущности, простой как палка…

Значит, материализацию меча поддерживают? Пока Клятва Солнца существует и получает питание, пламя не погаснет. Вероятно, оно ослабло, если не выжгло тварь полностью, но выходит, что артефакт стабилен. Не понимаю, как, но я и без того слишком часто задаю этот вопрос в последнее время. Хм…

Я ненадолго отключился от реальности, но меня вновь отвлекла Соня.

— Князь, из тех, кто воевал ещё тогда? Я не сомневаюсь, что вы стараетесь на благо мира.

— Чего это ты на «вы» перешла? — я улыбнулся и поднялся. — История будет длинной, но теперь ты часть команды, даже мне не победить всех одному. И по дороге мы навестим ещё одну стигму, если будут силы.

«Она тебе совершенно верна, я в этом уверена. Хотя стоит всё объяснить, недомолвки рождают недоверие, при том, что уже бессмысленны», — хмыкнула Сирин.

Я несколько удивился её словам:

«А с каких пор ты так хорошо разбираешься в людях?»

«Я и раньше разбиралась, а сейчас пытаюсь тебя подбодрить! Давай, вставай, вам лучше не засиживаться тут!»

Светлана вроде бы справлялась и гораздо меньше впадала в депрессию — теперь я могу на неё положиться. Пожалуй, расскажу всё по порядку. Стигм в мире много и постепенно я соберу значительную часть дара Сильвии. Сначала нужно сделать так, чтобы мы могли говорить непрерывно. На дэвов и Томск пока плевать. Развитие рода запущено, пусть стараются управленцы, а врагов будем отваживать. Нужно срочно найти ещё осколок своей души, чтобы я мог в одиночку лезть в мощные не зачищенные другими стигмы.

— Ты возродишь ещё одного литого повелителя? — спросила Света.

— Очень надеюсь. Она вам понравится. Пока сами не обидите — будет добрейшей девушкой. К тому же очень весёлой. Надеюсь, получится скоро… лучше я начну с самого начала. Приготовьтесь, история будет долгой.

Похлопал Соню по плечу и подмигнул. А после создал ратника и отправил его за штурвал, чтобы говорить лицом к лицу. Конечно, у боевой машины не было специальных директив для управления вертолётом, поэтому понадобится прямой контроль. Но поднять аппарат в воздух и вести его прямо не требовало особых навыков и я передал его Сирин. Сам лишь немного пополнил бак своим топливом.

Девушки устроились на скамейке в кабине и смотрели с искренним интересом и восхищением. Даже Света забыла о своих проблемах. Я постоянно улыбался. Наверное больше, чем за всё время в этом мире. А ведь я никогда не был хмурым: старался не жить прошлым. Но теперь я смотрел в будущее с большой надеждой. Свою историю я начал с первой встречи в Америке и последующего сближения.

Увы, затем сразу перешёл к тому злосчастному дню, когда всё рухнуло.

[три сотни лет назад]

Закрывшаяся дверь окончательно отрезала меня от грохота, что стоял неподалёку от бывшего Джеймстауна. Людей там давно не осталось: иномирная орда наступала на наши позиции с неизменным рвением. Но скоро мы отвоюем и этот участок.

Когда-то Северная Дакота отличалась обширными травянистыми равнинами. Сейчас траву вытоптали во многих местах, из-за чего всюду стояли облака пыли. Пока я шёл по коридорам, непрерывно наблюдал за линией фронта, на которой оставил сторожевые машины. Танки заехали на насыпи и по готовности стреляли бесчисленных тварей уровня магистра. Миномёты то и дело накрывали копошащееся море мелочи кассетными бомбами, оставляющими после себя смердящую разорванную плоть. Пустоты тут же заполняли новые твари, шагая по слоям трупов своих неудачливых собратьев. В воздухе висели две Селесты и под прикрытием лазерных зениток помогали держать небо.

Хотелось выставить больше, но я не могу позволить себе устать перед операцией.

Я зашёл в нашу переговорную и комнату отдыха. Ко мне сразу повернулся и широко улыбнулся рыжий князь.

— Смог разведать? — спросил Пожарский. — Прорвёмся?

— А как же! По лицу видно! Пора выдворить их с наших земель! — Сильвия таким же огненным ураганом подлетела ко мне и взяла под руку, тут же направив энергию возвышения. Новая волна огненного шторма отбросила тварей ещё дальше, а выстрелы, которые раньше всего лишь повреждали броню, теперь оставляли им глубокие раны.