Не получилось, девушка ловко подпрыгнула с помощью порыва ветра, уклоняясь от большинства выстрелов. В неё тут же полетела новая серия ударов из дорогих боевых артефактов, которыми парень был обвешан словно новогодняя ёлка. В том числе взмахнул мечом, посылая тонкую ударную волну. Света не могла увернуться от всего, и её собственный щит лопнул, но я уже подлил немного энергии Сильвии в артефактный барьер и он спокойно выдержал удар.

Девушка приземлилась ближе к парню, ударив молниями из копья. Слои защиты её противника лопались один за другим. Неестественно быстрый шаг вперёд блондинки сопровождал порыв ветра, закручивающий её манёвр. Богданов уклонился от укола и парировал широкий замах, после чего перешёл к вертикальному удару.

Света приняла его на жёсткий блок, взяв древко двумя руками. Звякнула сталь и, держу пари, тут бы выданное мэром оружие сломалось и её бы ранило: артефакт Богданова выдал ударную волну, совмещённую с его аналогичным даром. Но чистый мифрил даже не поцарапало, а вот меч оппонента немного скололся.

В щиты блондинки опять ударили артефакты, спрятанные в поясе. В глазах Богданова мелькнуло непонимание и беспокойство, а она резко ушла в оборону, накачивая копьё энергией. Оружие врезалось в бедро, снова звякнула сталь о скрытую гибкую защиту, но это всё ещё мифрил с ветровым лезвием дара ранга А и молниями. Ногу Богданова свело, и он с криком повалился на землю.

— Сдаюсь, я сдаюсь!

Света ответила ледяным голосом.

— В этой дуэли нет сдачи, только пощада от противника. Захотел меня к себе в услужение?

Барон выматерился, посмотрев в нашу сторону и пытаясь отползти, по пути потеряв меч.

— Юдин, останови бой! Эта баба сейчас меня прирежет!

— Вы не имеете права останавливать дуэль, — напомнил я. Света спокойно уклонилась от ещё одной артефактной атаки и всадила мифриловое лезвие прямо в шею поверженного. Импульс молниями и… возможно его близкие устроят нам проблемы, но они сами нарвались.

— П-победитель Светлана Соколова, — голос Юдина дрогнул. — Зря вы так. Богдановы не простят.

— Тогда их род падёт, — я пожал плечами, пройдя к стойке. — Хочу посмотреть.

В повисшей тишине Света пошла снимать с тела ножны. Скол лезвия несколько уменьшал ценность клинка, но его легко отремонтирует любой артефактор. Неплохой вариант для снаряжения будущей родовой гвардии.

Я оценил пару предлагаемых дуэлянтам орудий… у всех ослаблена внутренняя структура. Их буквально прожгли чрезмерным потоком духовной энергии, сделав металл хрупким, а после провели внешний ремонт, чтобы оружие выглядело нормальным.

— Покиньте помещение, вы больше не можете здесь находиться. Наш разговор окончен.

Я мрачно уставился на потеющего мужчину и пожал плечами. Положил оружие на место, стерев отпечатки импульсом силы. Он действительно имел право выгнать нас отсюда, но ничего не помешало мне по пути на улице написать Потапову, что дуэльное оружие было повреждено.

Он сразу ответил, что начнёт срочную проверку через генерал-губернатора этого края и отправит надёжного человека из Москвы. Может быть, не успеют или не додумаются прибраться. Свету не очень волновало совершённое убийство, она положилась на моё мнение.

Было ли это провокацией Богдановых и попыткой подставить? Найти слабое место в лице Светы? Скорее всего — да! Боюсь ли я провинциальных баронов? Нет, пусть приходят. Этот был лишь один из их отпрысков, он не мог и не хотел делать серьёзные ставки. Мои враги гораздо серьёзнее, а эти скорее всего, согласились помочь кому-то разобраться со мной. Наверное, действовали Меньшиковы: после войны атака противников каралась намного жёстче и они не могли бить напрямую.

Пока Потапов выбивал для нас компенсацию за беспокойство из-за неправомерных действий Юдина, мы вернулись к Вяземским, где всего за три тысячи в день арендовали их лёгкий вертолёт.

Дёшево, можно сказать, на нас не пытались заработать. В целом, по договору с Вадимом, я должен был стараться устранять стигмы в их зоне ответственности, снимая нагрузку с рода, пусть и действую как внешний ликвидатор. Вяземские за это не платили мне, зато дали удобную базу и помогали со снаряжением. При этом я заработаю на самих стигмах, ведь этот район повышенной важности. На земле и без того сильно пострадало биоразнообразие и империи приходилось тратить большие средства, чтобы поддерживать популяцию различных важных для экосистемы животных и насекомых.

Управление оказалось привычным: я быстро разобрался в приборах. Света держала подругу за руку и обещала безопасно приземлиться в случае, если я не справлюсь с управлением. Как говорится, спасибо за доверие… Мы забрали вещи и сразу полетели к одной из новых проблемных стигм в районе их шахты. В отличие от Красноярска, здесь эта дрянь появлялась не так часто, и в целом людей было меньше.

Устойчивость местной природы к скверне была несколько повышена, и потому район оставался вполне живым. Вокруг раскинулась зелень и горные долины: на самых высоких пиках ещё лежал снег. Планета сильно пострадала как из-за техногенного развития, так и из-за скверны, но красивые уголки ещё оставались.

Вокруг ощущались рассеянные потоки духовной энергии и стигмы. В общей массе, на самом деле они не покрывали большие участки. Разбрёдшиеся твари были гораздо опаснее, и я летел повыше, несколько раз заметив их заранее.

Лететь пришлось больше часа при крейсерской горизонтальной скорости вертолёта примерно в двести двадцать километров в час. Здесь провели основную зачистку, но никак не могли найти ядро. Я посадил вертолёт рядом с ещё одним таким же и парочкой мотоциклов для бездорожья, после чего связался по рации и быстро соединился с группой Вяземских.

— Вы тот человек, который лучше ищет ядра? Мы подозреваем, что оно оказалось под землёй. Стигма небольшая, но… вот бесовы отродья!

Рядом с нами открылся фиолетово-чёрный разлом, из которого вылез десяток ракшасов: да ещё и так, что союзники были на линии огня. Сразу началась пальба, благо два магистра Вяземских и наши свежие силы легко справились без потерь. Соня с довольным видом закидала врагов ледяными стрелами. Сирин заметила сверху ещё один портал, к которому я сразу направил нашу группу.

Они отделались парой раненных слабых мастеров, их уже несли к вертолёту.

— Благодарим за помощь. Вас же интересует только энергия? С этих монстров она ваша. Но касательно ядра…

— Я нашёл его, — возразил я магистру, — треть наша.

— Но ведь выкапывать его нам, да и зачистка…

— Хотите торчать здесь дальше? — я хмыкнул, и мужчина со вздохом согласился с назначенной ценой. Я сразу провёл группу на место недалеко от изначального, и встал точно над ядром. — Ровно десять метров вниз. Девушки, как у вас с копкой?

Соня не знала подходящих плетений, зато блондинка помогла одарённому геоманту и ещё паре людей. Раскопки затянулись, но благодаря указанному мной вектору, она не превратилась в кошмар из разряда «проще ждать, пока сама пропадёт».

Те кто не умел хорошо копать, занимались охраной или смотрели, как вынимают породу. Пришлось делать достаточно широкую шахту, чтобы пролезший человек мог передавать камни наверх. Затянулось дело почти на добрых два часа, но в итоге мы добрались до большой пещеры, в которой даже появилось несколько тварей! Впрочем, мы просто залили туда горючую смесь и добавили огненную магию, зажарив всех, и после провели обычную откачку ядра. Всё равно оно мне было не нужно, а благодаря тому, что стигма новая, треть моей доли за обнаружение оказалась целыми четырьмя тысячами с копейками с-Она. Ядро же провалилось сквозь реальность и люди вздохнули спокойнее.

— Благодарю, вы избавили нас от необходимости сидеть здесь несколько дней, уничтожая монстров.

Я пожал руку довольного командира, который с охотой отметил меня в отчёте, как нашедшего ядро человека.

— Рад помочь, можете передать немного топлива для вертолёта? Нам бы дотянуть до следующей точки.