Я быстро чмокнул девушку в щёку.

— Уже совсем без акцента. У тебя ещё и талант к языкам.

— Позор мне, если бы не выучила русский! Хотя фразы вроде «да нет, наверное» и ваша любовь к сарказму, когда слова с максимальным согласием означают отрицание, это нечто такое, для понимания чего нужно родиться в России.

Они подмигнула, при этом не прекращая усиливать мой дар, из-за чего нагрузка на войска сразу же упала.

— Так что ты узнал? — спросил Мюррей. — На нашу землю вылилось столько скверны, что боюсь, здесь появится новая Сахара, причём гораздо хуже.

— Да нет, там полно растений, только уже других, — я перенёс данные на большой экран, попутно отправив остальным сообщение собраться.

Сильвия наконец оторвалась от меня, оставив энергетический канал открытым, и вытащила из холодильника шоколадный десерт с толстой трубочкой. Потягивая сладкий густой напиток, я стал показывать с трудом добытые сведения. Пришлось высоко подниматься и посылать много дальних разведчиков и истребителей для отвлечения внимания на предельную дистанцию.

На месте даже росли деревья. Обычно они подвержены скверне в меньшей степени, но там выросло нечто с сине-фиолетовыми листьями, между которых едва проглядывала зелень. Колосилась странная высокая трава и по земле были раскиданы неизвестные пульсирующие кристаллы.

Искажённые установили отвратительное устройство, которое выбрасывало скверну в наш мир. Она усиливала их, помогала жить. Так они захватывали территории, и пытаться проскочить мимо этой дряни смерти подобно. Другие армии и государства уже обжигались, пытаясь напасть сразу на порталы с помощью массированных прорывов на бронетехнике. Но такая стратегия оказалась провальной: все неизменно погибали.

Если б у дьявольских отродий ещё не было разума, было бы проще, но они охраняли эти штуки, создание которых является явно не тривиальной задачей.

— Опасно, — Мюррей сощурился, читая сводки по распознанным врагам. — Ядерным не ударим?

Я покачал головой.

— Много сильных воздушных тварей, ничего не долетит. Надо передвинуть туда армию, чтобы прорвала периметр обороны, открыв нам путь, и немедленно ударить самим, пока враги не стянули подкрепления. Мы достаточно рассеяли их внимание.

— Истребим их, — оскалился Пожарский. — Уберём этот кристалл, и путь к главному будет почти открыт!

Мы начали обсуждать данные, подтянулся и Рейд. Судя по виду — только что жал минимум триста кило. Синий обтягивающий комбинезон выделял мускулы, ещё и белые звёзды.

Сильвия тут же хохотнула.

— Капитан Америка не торопится, потому что герои приходят в последний момент? Для тебя тут найдётся работа.

Он слегка усмехнулся на радушный приём. Острый взгляд сенатора тут же зацепился за данные разведки.

— Те мелкие, с высокой энергией — мои. Будьте осторожны, скорее всего, они специалисты по ближнему бою. Державин, можешь обрушить им на головы свой набитый взрывчаткой линкор? Надо уничтожить этих.

Он указал на группу тварей, специализированных на дальнем бое, которые для него самые неприятные противники, пока он не сократил дистанцию.

— Хорошо. Мы с Борей при поддержке Сильвии наносим первый сокрушительный удар, потом остальные нас прикрывают.

Пожарский задумался, потирая слегка отросшую рыжую бороду.

— Не думаешь, что они привыкли к нашей тактике? К тому же… их бы пару дней помариновать, если понимаешь о чём я.

— С каждым днём наши земли заражаются всё сильнее, — с хмурым видом сказал Рейд.

— Наш мир! — поправила его Сильвия. — Как Кирилл всё подорвёт, вздохнём свободнее. Эти твари потеряли много своих сильнейших, вероятно захотят дать у портала генеральный бой.

Эта война тянулась уже многие месяцы, но нашими силами мы переломили её ход. И теперь стабильно теснили орду, кажущуюся бесконечной. Но это только на первый взгляд: на самом деле она поредела, и исчезли многие разумные твари.

И даже среди тех, кто остался, было гораздо меньше сильных. И не за счёт того, что их стягивали в какое-то другое место — мы побеждали. Потёмкин был занят и пришёл последним. В перевезённой сюда лаборатории он работал над пятым небесным артефактом. Но тянуть не могли, сейчас многие архимаги мира отвлекали тварей, чтобы мы провернули эту атаку.

Сильвия надела броню из мифрила и выбрала себе меч. Рыжие волосы на белом фоне походили на потоки расплавленной стали. Мы ненадолго остались наедине.

— Не выходи сильно вперёд.

— Не переживай за меня, не люблю этого, — она положила ножны на стол и сцепила руки за моей шеей, оказавшись перед самым моим лицом.

— Не могу, рыцарская душонка требует. После боя нам потребуется отдых и очистка от этой дряни. Съездим на Камчатку? Там красиво, а без пары дней тишины я скоро свихнусь.

— Я согласна, — она подтянула меня и поцеловала, а после легла щекой на грудь. Несмотря на броню, я словно бы чувствовал её тепло. Мы постояли так немного. Последнюю пару дней не могли себе позволить не то что близость, даже спали урывками в разное время. Даже сейчас, желая поймать момент тепла и спокойствия, мне приходилось контролировать небольшую армию.

В некоторые моменты ощущал себя немного жестоким, со смерти Татьяны прошло совсем немного времени, но… я не мог вечно жить прошлым. Тем более, когда мы нашли друг друга.

Девушка слегка заволновалась и снова встретилась со мной взглядом.

— У меня тоже есть пара идей. Тебе понравится национальный парк Олимпик. Там дикие горы, беженцев немного.

— Оттуда и начнём.

Я осторожно погладил щёку девушки, смотря в зелёные глаза. Не знаю почему, но в её компании я всегда находил спокойствие. Даже у князей есть слабости.

Впрочем, уже через десять минут мы летели в атаку, прорубаясь сквозь разреженный строй и уйдя выше. Воронцов в основном медитировал, пытаясь ухватить ещё хоть кусочек силы и сосредоточиться. Я же читал отчёты из Москвы. Император делал всё, чтобы удержать ситуацию стабильной. Войска на линии обороны вокруг Красноярска ежедневно несли большие потери. Все мощности работали на пределе. А ещё требовалось напоминать другим князьям и множеству сражающихся дворян, почему столь существенные силы Российской Империи сейчас находятся на другом конце мира, помогая другой могущественной державе: к тому же такой странной, с которой у нас не раз возникали конфликты за сферы влияния.

Однако объяснение было простым и понятным: масштабы сил Искажённых нам неизвестны, а скверна расползается всё дальше — время играет против нас. Главный портал находится в Америке: именно он связывает миры. Остальные — лишь его ответвления. Уничтожив его, мы закончим эту войну.

Вскоре мы пошли на воздушный прорыв. Я целиком ушёл в контроль механического легиона, оптимизируя эффективность удара. Две Династии обстреливали всё вокруг орудиями, на землю падали зажигательные и кассетные бомбы.

Лазеры с низкочастотным гулом прорезали растительность далеко впереди, а союзники истребляли тварей рядом. Каждого выплеска силы хватило бы, чтобы обратить руинами небольшой особняк.

Борис создал по сторонам от нашего линкора огромные алые сферы, которые выпускали множество нитей плотной духовной энергии, причудливым образом сплетавшиеся в копья. Они обрушивались на сильнейших тварей — таких, что могли наравне сражаться с архимагом.

Взрывы сложной составной энергии испаряли плоть чудовищ и куски земли, разгоняли скверну. Врагов одновременно перекручивало и разрывало, жгло, заставляло распадаться.

— Приближается стая летунов, быстрые. Малые лазеры не берут.

Боря рассмеялся.

— Сильви, подсоби немного! Не одному же Кириллу блистать. Сейчас покажу пару фокусов!

Потёмкин получил усиление: Сильвия настроилась и на него, повышая эффективность. Алые сферы перестали выпускать убойные снаряды, и по их поверхности пошла рябь. Несколько секунд ничего не происходило, а потом они как будто выдали ракетный залп.

Целый рой снарядов устремился на перехват летающим существам, чьи перепончатые крылья оставались недвижимы, зато за ними тянулся фиолетовый след.