На миг меня даже захлестнула злость, но я сделал глубокий вдох и отпустил её. Сейчас всё это уже не имеет значения. Архитектор мертв, искажение пусть и осталось, но его сила заметно ослабла. Хотя не факт, что это заметно в этом мире. Учитывая ход времени, возможно пройдет не одно десятилетие, прежде чем местные заметят изменения.

Текущая ситуация же довольно плачевная. Грубо говоря, есть зона искажения, она занимает больше половины территории Европы. Время от времени порталы открываются и за её пределами, а там и до прорыва недалеко, если вовремя их не закрыть. Помимо прочего, в разрываемом кризисом искажения мире за эти столетия в паре мест множественные прорывы и переизбыток энергии искажения «расплавили» ткань реальности, что порождает постоянные пробои в соседние миры. Всего на данный момент их четыре, и один достаточно близко от этих земель, где-то в паре сотен километров.

В итоге выходит, что князья под эгидой императора объединились против общего врага, да ещё и в союзе с другими мирами. Это сильно! В моё время о таком можно было только мечтать. Да и не было никакого императора у нас. Князья и бояре ни в какую не хотели делиться властью и избирать царя, а уж когда стали появляться одаренные вроде меня, то и подавно. Все хотели создать самую сильную дружину, способную одним махом заткнуть рты любым соседям.

А город тем временем всё приближался, мы уже ехали по пригороду. По обе стороны виднелось множество домов. Одни были многоэтажными и большими, другие — просто домиками на одну-две семьи. Смотря на них, мне стало чуточку грустно. Это были совсем не деревянные избы или бараки, которые я помнил, в архитектуре незаметно никаких привычных для моей родины мотивов. А уж когда автомобиль выкатил на улицу с огромными домами-небоскрёбами, на душе стало совсем паршиво.

Я словно только в этот момент окончательно осознал, что как раньше уже не будет.

Ну и хрен с ним. Привык к чужим мирам, привыкну и к своему.

— Эм… Прошу прощения, а куда мы едем? — внезапно спросил слуга.

— В смысле? — теперь не понял уже я.

— Ну, вы сказали ехать в город. Мы в городе, а дальше-то куда?

Я на миг задумался, почесал переносицу и в итоге пожал плечами.

— В место, где можно передохнуть. Я только вернулся из очень долгого путешествия и пока не решил, что буду делать. Можно на постоялый двор, но у меня нет местных денег.

— Тогда… могу предложить вам заночевать у меня.

— Почему бы и нет, — я вновь пожал плечами, устроился поудобнее и собрался еще подремать. О том, что Олег сделает против меня какую-нибудь глупость, можно не переживать. Контракт ему не позволит, ведь в нем четко прописан один год службы, а это значит, что он обязан слушаться и не может причинить мне вред. Да и Арай почувствует, если кто-то рядом замышляет против нас плохое.

Из сна меня выдернула остановка автомобиля. Олег ещё не успел ничего сказать, как я уже открыл глаза. Понаклонял голову из стороны в стороны, разминая мышцы шеи, затем вышел на улицу и огляделся.

Место мне не понравилось. Раньше мы ехали по улицам, наполненным светом, неоновыми огнями и жизнью, а тут всё с точностью до наоборот. Куча серых пятиэтажных домов мрачно окружили парочку людей на темной дороге, отчего я даже словил легкое дежавю, словно я в путешествии через лабиринт Красного глаза, в полной темноте пытаюсь найти выход несколько недель. В некоторых окнах горел свет, но его было мало, чтобы осветить всю улицу. А ещё я чуял кровь, совсем немного, но уверен, что где-то неподалеку недавно произошла серьезная драка.

— Не нравится мне это место, — честно сказал я своему спутнику.

— Не вам одному, Адриан, — печально улыбнулся он. — Это Измайлово, скверный район, криминальный. Хуже него только Рыбинский, там вообще полная анархия. Все нормальные люди сбежали отсюда ещё лет десять назад, остались только всякие нарики и прочая шваль.

— И почему же ты живешь именно тут? Ты нарик или шваль?

— Так получилось, — сухо бросил мне Олег и побрел в сторону одного из домов. Я пошел за ним, Арай по привычке засеменил слева от моей ноги.

— О, смотрите какие люди! — раздался внезапный возглас, когда мы почти подошли к подъезду. На лавочке перед ним сидело трое молодых подвыпивших парней неприятной наружности. Любопытно, как употребление алкоголя и род деятельности отражается на лице. — Да это наш добрый друг Олег.

Один из них поднялся, нетвердой походкой подошел к моему слуге и положил ему руку на плечо, мешая пройти. — А я думал, что тебя Валун вальнул за то, что ты ему долг не отдаешь.

— С Валуном я решил вопрос… — немного дрожащим голосом ответил мой слуга.

— Решил значит… — хмыкнул парень. — А мне когда долг отдашь?

— Скоро…

— Это «скоро» я слышу уже несколько месяцев. Мне надоело, Олег. Отдавай деньги. Сейчас.

— У меня нет, — взмолился он. — Дай мне хотя бы неделю, а лучше…

Удар в живот заставил Олега согнуться. Я пока ничего не предпринимал, не видел смысла. Мужчина сам должен решать свои проблемы, особенно когда он же в них виноват. Теперь он бессмертный, даже если у кого-нибудь из этих людей есть нож или пистолет, Олег всё равно может выйти победителем.

— А это что за хлыщ? — обратил на меня внимание другой из троицы. Подошел, оглядел со всех сторон, и даже не заметил Арая, который беспокойно крутился под ногами. — Смотрите, какой костюмчик. И держится так, словно ему палку в зад засунули. Ты вообще кто?

— Прежде чем интересоваться у кого-то именем, неплохо было бы и самому представиться.

— Иш какой наглый, — сплюнул вопрошающий. — Видимо, надо поучить этого придурка хорошим манерам.

— Стойте, не надо… — начал было Олег, но получил ещё один удар в живот.

— Заткнись.

Ближайший ко мне медленно, чтобы я видел, достал из кармана кастет, демонстративно надел его на пальцы и злорадно ухмыльнулся.

— Ну готовься, сейчас будешь зубы с земли собирать…

Прямой удар и… Свет, какой же он медленный. Я бы двести раз успел уклониться, будь хоть какое-то желание. Вместо этого я вновь укрепил тело и просто перехватил его кулак ладонью. Раздался звучный хруст костей, бандит тут же закричал от боли, но я и не думал отпускать его. Наоборот, наклонил схваченную руку от себя, отчего напавший взвыл и стал заваливаться на бок, моля о пощаде.

— Отпусти! Отпусти, отпусти!

Остальные двое напрочь забыли об Олеге и теперь уставились на меня.

— Ты чё, сюда одаренного привел⁈ — воскликнул лидер шайки, не отрывая от меня глаз, чем и воспользовался мой спутник. Олег дернул обидчика за рукав, заставляя повернуться, а затем со всей силы пробил лбом в нос, после чего набросился, повалил и стал молотить его кулаками.

Последний смекнул, что остался в меньшинстве, и дал деру. Я бы мог приказать Араю догнать, но не хотел лишней крови. Одно дело — прикончить бандитов где-то на пустыре, а другое — посреди жилого района. Понятия не имею, какие тут порядки, но вряд ли убийство троих людей местные силы правопорядка оставят без внимания, а мне их внимание совсем не нужно.

Стоило отпустить типа с кастетом, как он тоже помчался прочь, и не подумав помочь своему лидеру. Вот тебе и банда, своя шкура дороже.

— Всё, хватит, ещё убьешь его, — я положил руку на плечо своему спутнику.

— А?.. Да… Простите…

С трясущимися окровавленными руками Олег слез со своей жертвы и отошел в сторону, а вот его противник как лежал, так и лежал с разбитым в кровь лицом и выбитыми зубами, но живой.

— Пойдем, — мягко сказал я Олегу, и тот молча кивнул.

Мы поднялись на третий этаж, и слуга провел меня в свою квартиру. Совсем маленькую, такую, здесь даже для одного тесновато. Жилье оказалось неуютным, грязным, тут пахло испортившейся едой, и я для себя сразу решил, что вторую ночь здесь проводить не стану. Утром подыщу себе место получше.

Олег подготовил мне для ночевки диван, сам же решил спать на полу, а вот Арай устроился на подоконнике, откуда удобно видеть всю комнату и отреагировать, если на нас кто-то нападет.