“Что ж, одна проблема решена,” — с облегчением подумал про себя Арион.

— На время практики мы заберем Лику. В случае, если она продолжит обучение в следующем сиане, то с нашей стороны будет наблюдатель, пока она не… стабилизируется. Скорее всего, как наставник по какому-либо теоретическому предмету.

— Что ж, это приемлемо, — кивнул Варан. — С какими особенностями Дарка мы можем столкнуться сейчас и по его возвращении?

— Мне кажется, что всё, с чем вы могли, вы уже столкнулись, — пожал плечами Лорд. — Лика будет жёстко запечатана на ближайшие луны. Базовые умения останутся при ней, а феникс и неподконтрольные силы недоступны. Единственный риск связан с возможным сильным стрессом. Но я ОЧЕНЬ надеюсь, — Лорд выделил слово “очень” и холодно окинул взглядом сидящих напротив стражей, от чего Ариону стало не по себе, — что в вашей Академии не будет происходить ничего, что могло бы вызвать необратимые изменения в психике ребёнка. Тем более, что вы утверждаете, что Лика будет ЗАНИМАТЬСЯ и ЖИТЬ отдельно от остальных учеников.

— Да, девочка будет идти по своей программе, — подтвердил Варан. — Но полностью ограничить её общение с другими учащимися мы не можем. Всё же специфика нашего обучения требует умения общаться и работать в команде.

— Этого и не требуется, — заверил Лорд.

— Также я хотел бы узнать, есть ли какая-то возможность связаться с вами в экстренном случае? — уточнил Варан.

Рикасард задумался.

— Если только в экстренном. И то думать надо. Всё же Академия достаточно сильно экранирована и обычные способы связи здесь не подходят.

— Буду признателен, если вы займётесь этим вопросом, — попросил Варан и добавил: — Если больше нет никаких важных проблем, то вынужден покинуть вас.

Видя, что возражений нет, Варан коротко кивнул Лорду, прощаясь, и поспешил уйти. Арион же продолжил изучать Рикасарда, спокойно сидящего в кресле.

— Как ты планируешь покидать территорию Академии? Не хотелось бы, чтобы тебя видели ученики.

— Меня заберут вместе с Ликой через бой.

— Хорошо.

Арион в задумчивости побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

— У нас есть время, поэтому я хотел бы уточнить несколько вопросов.

— У меня? — удивлённо поднял бровь Рикасард.

— Полагаю, именно ты можешь дать на них ответы.

— Ну, валяй! — с оттенком удивления согласился Лорд.

— Кто такой Шаракан?

Рикасард хмыкнул.

— Вообще-то это информация тебя не должна касаться, но…

— Это существо находится на территории Академии. Я должен знать, с чем мы столкнулись, и чего от него ожидать. Или ты его заберешь?

— Забрать я его не могу. И никто не может. Если только Лика и Шаракан сами захотят расстаться, но это вряд ли.

— Его присутствие в Академии…

— …никто не заметит, — уверенно закончил за Ариона Рикасард. — Я поговорю с Ликой на эту тему.

— И всё же? Почему у Шаракана форма не только меча, но и существа, способного не только самостоятельно двигаться, но и говорить? Почему у него на плече клеймо розы? И что от него можно ещё ожидать?

— Феникс, ты лезешь в дебри, которые тебе не нужны. Вряд ли ты столкнёшься с кем-то подобным Шаракану.

— Мне хватит того, что я уже столкнулся и вынужден мириться с его присутствием и потенциальной угрозой другим ученикам на территории Академии.

— Это меч, феникс. Просто-напросто разновидность оружия, в которую в своё время алакосты впихнули душу демона. И надеюсь, что ты достаточно умён, чтобы эта информация осталась исключительно при тебе.

У Ариона привстали дыбом волоски.

— Но его внешний вид…

— …может меняться. Но делается это исключительно редко. Надеюсь, мы разобрались с этим вопросом?

— С этим, да, — мрачно подтвердил Арион.

Древнее оружие алакостов! Надо же! Соответственно, и Люцифэ тоже скорее всего происходит из расы, созданной в своё время драконами. А само клеймо розы пришло из древности, скорее всего, потеряв часть изначальных свойств, таких, как способность проявляться у последующих поколений. А вот оружие самого Лорда вполне возможно относится ко временам существования алакостов.

— Есть ещё один вопрос по поводу… древних демонов. Ты в курсе, что такое Бездна?

— Неизученное место в Империях, откуда осуществляются прорывы, — пожал плечами Лорд.

— Ты что-нибудь о нём знаешь? — внимательно посмотрел на собеседника Арион, отслеживая малейшие реакции.

— Никогда не интересовался этим местом. Просто слышал краем уха.

— А выражение “обратная реальность” тебе ни о чём не говорит?

— Нет.

— Есть информация, что там обитают демоны, драконы, ангелы и ещё невесть кто.

— Вполне возможно. Но они же не лезут сюда. Так что не вижу в этом никакой проблемы, — недоуменно пожал плечами Лорд.

— Проблема в том, что оттуда выходят изменённые существа. Плюс к этому, Люцифэ знает координаты врат, которые туда ведут, а также считает, что система этой самой Бездны крайне нестабильна, и через определённый промежуток времени оттуда могут полезть не просто неизвестные нам существа, а, как он выразился, “реликтовые”.

— А это уже интересная информация, — вмиг подобрался Рикасард. — Откуда такие выводы?

— У нас есть свидетель, выживший в Бездне и вернувшийся оттуда.

— А как он туда попал? — недоумённо моргнул Лорд.

— Так Люцифэ и отправил!

— Весело вам в вашей Академии, как посмотрю, — хмыкнул Рикасард. — Не будете с Люцифэ справляться, сообщите. Заберём.

Арион только поморщился. Уж лучше иметь Люцифэ под боком, чем невесть где.

— И вы готовы отдать этого свидетеля нам, чтобы мы проверили информацию по Бездне, я правильно понимаю? — уточнил Лорд.

— С двумя условиями. Первое, вы поделитесь информацией, чтобы мы могли предпринять превентивные меры, исключающие либо снижающие ущерб от возможных прорывов. Прорывы из Бездны есть более чем в двух десятках мест, и нам там совершенно не нужны здесь её филиалы со временем.

— Согласен. Думаю, мы сможем предложить достаточно эффективные меры по сдерживанию прорывов. Но нужно понимать, что информация у нас весьма ограниченная.

— Полагаю, не настолько, насколько у нас. И второе. Свидетель должен остаться жив, невредим и в своём разуме.

— Интересное требование. С чем оно связано?

— Сначала дай клятву, — потребовал Арион.

— А если не дам? — заинтересовался таким напором Лорд.

— Тогда свидетеля вы не получите.

— А почему ты считаешь, что мы ему захотим навредить?

— Это бывший охранник из уничтоженной лаборатории Сумеречного Города, — поколебавшись, ответил Арион. Он внимательно всматривался в собеседника, пытаясь угадать его реакцию на информацию, но Лорд остался удивительно спокоен, лишь констатировал:

— Ты и вправду многое смог раскопать, феникс. Но что вы планируете делать с ним после того, как мы его вам вернём?

— Отдать властям Города для суда.

— Неприемлемо, — резко ответил Лорд. — Информация о Люцифэ, Лике и о Бездне не должна попасть к властям.

— А какие ещё варианты? — вспылил Арион. Феникс понимал, что его злость нерациональна, но ему и самому абсолютно не хотелось отдавать Зака властям. В то же время он просто не видел иного варианта на данный момент.

— Самый простой — это убить. Но раз уж тебе он так нужен живым, то можно зачистить память и отправить на какую-нибудь планету подальше.

— У него клеймо каторжника.

— Ваши власти не слишком ценят своих исполнителей, — хмыкнул Рикасард. — Клеймо можно замаскировать, и проживет твой знакомый остаток жизни как законопослушный гражданин Империй. Если опять во что-нибудь не вляпается по собственной дури.

Такой вариант Ариону нравился больше остальных, хоть и шёл вразрез с законом. Но не с совестью. С другой стороны, у него появится немного времени, чтобы подумать над этим вопросом… и уточнить мнение самого Зака.

Дарион

Я искоса поглядывал на тёмную и недоумевал: как она может выглядеть столь беспечно? Произошедшее во дворе меня настолько поразило, что я до сих пор не мог оправиться от той бури эмоций, что прокатилась через меня.