Феникс, в свою очередь, стал ещё раз внимательно разглядывать Лорда, а затем Барона. Джер их знает, сколько им сианов. Выглядят довольно молодо, но в то же время такое чувство, будто они сбросили ставшие ненужными маски и стали собой. Джер, они застыли как статуи и даже не моргают! На ум пришло сказанной Люцифэ слово “реликтовые”. Этой тройке оно очень даже шло. Но, демоны побери, даже боги не могут быть столь древними, не говоря уже о простых существах, пусть и невероятно сильных!

Кем бы они ни были, нужно как-то договариваться. Вполне возможно, что забрав Дарка, эта клика вновь уйдёт в подполье. Найти их будет невозможно, а деятельностью свою они и не подумают прекратить. Так-то они хоть пытаются легализоваться, и с ними можно и нужно договариваться. Это не только ради будущего девочки, но и для спокойствия всего Города, а то и Империй. Мощь этих созданий такова, что запросто составит конкуренцию стражам. А сколько их всего? Десяток? Два? А если сотни? Иметь целый выводок тёмных драконов с неизвестными мотивами и планами под боком не слишком радостная перспектива.

— Как вижу, вы серьёзно намерены забрать девочку, прервав её обучение. Могу я поинтересоваться вашими дальнейшими планами в отношении её? — устав от гнетущего молчания, попытался начать разговор Арион.

— Они тебя не касаются.

— Я её непосредственный куратор, к тому же имею некоторый вес в Совете. Помимо этого Академия заботится о своих учениках, пусть даже недоучившихся. Когда бы вы ни забрали девочку, Академия должна иметь возможность присматривать за ней на время адаптационного периода. Учитывая, что Дарк инициирована, это может растянуться надолго.

— Лика не может обучаться в мужской Академии.

Всё-таки Лика. Полагаю, это и есть настоящее имя Дарка, которое она сама не захотела в своё время говорить.

— То, что заведение исключительно мужское, нигде не прописано, — вежливо уведомил Арион, выискивая хоть слабый проблеск реакции на застывшем лице. — И вы, думаю, прекрасно это понимали, сознательно отдавая ребенка под нашу опеку.

Лорд медленно моргнул, но больше никак не прореагировал на сообщённый факт. Он не отступился от своей первоначальной позиции, хоть и не так резко, как поначалу:

— Ты сам понимаешь, что дальнейшее обучение Лики невозможно. В связи с открывшимися…

— Последний сиан она и так обучается отдельно от остальных учеников, как вы и хотели, — перебил Арион. — От того, что ребята узнали правду о девочке, ничего сильно не изменится. При восстановлении щитов и печатей она вполне может продолжать обучение. И да, я осознаю, что на каникулы придётся отпустить её к вам для прохождения инициации.

— И много ты нарыл? — внезапно поинтересовался Риокард.

Арион перевёл взгляд на него. В глазах Барона светилась толика интереса, но сам он выглядел холоднее мрамора в снежной зоне.

— Я даже порой ужасаюсь, насколько, — принял вызов феникс, понимая, что всё теперь зависит от выдержки и своеобразия мышления этих существ. Задумай они сейчас его убить, потом уйти, прихватив с собой Дарка, Арион не сможет доставить им троим особых проблем. — Но вы сами говорили, что хотите жить легально. А это не только права, но и обязанности.

— Определённо, одним куском черепицы не стоило ограничиваться, — отозвался Барон, не выказывая ни малейшего удивления или иных эмоций.

Арион изумлённо глядел на Рикасарда. При чём здесь кусок черепицы? И тут феникс внезапно вспомнил, как отвалившийся кусок барельефа со здания Совета едва не прибил его. И это при всех знаниях и способностях Ариона. Джер! Так значит, это тоже их проделки? Судя по фразе, это действительно так. Но если эти существа могут вмешиваться даже в ход случайностей Мироздания, то где же границы их истинной мощи?

— Что до Лики, — как ни в чём не бывало заговорил Лорд, — мы хотим забрать её не только из-за открывшейся правды. Практика показала, что девочке небезопасно находиться здесь. Слишком много рисков. Мы ожидали иного, отдавая её в Академию.

Ответить Арион не успел, так как в комнату энергичным шагом вошёл Варан. Страж Академии окинул быстрым взглядом нежданных гостей, вежливо поздоровался и направился к своему столу, обратившись мысленно к коллеге:

“Кто это такие?”

“Представители команды “Пси”. Они хотят забрать Дарка”.

“Пусть забирают!” — в сердцах ляпнул Варан. Барон расплылся в довольной улыбке, а Ариону захотелось ругаться. Похоже, хотя бы для одного из этой тройки защищённый канал мыслесвязи не является препятствием.

“Они будут очень рады твоей позиции. Но сейчас нужно договориться о продолжении обучения девочки в Академии. Потом расскажу детали”.

Варан внешне остался невозмутим и спокойно сел за стол. Арион перевёл взгляд на Лорда и с нажимом заговорил:

— Возвращаясь к вашему обвинению, должен заметить, что вы отдавали ребенка не в школу для благородных девиц, а в заведение обучения боевым искусствам, дабы в последствии она могла служить на благо Города. Девочка — феникс, и должна пройти соответствующее обучение, иначе она представляет опасность для…

— То, что какие-то психопаты соединили её с иным существом не делает из неё полноценного феникса. А её обучением мы сами займёмся. Думаю, это будет намного эффективнее вашего.

— Среди вас есть фениксы? — прямо спросил Варан.

— Нет.

— Тогда вы не владеете особенностями нашей расы, — мгновенно отвергнул подобный вариант страж Академии.

— Не думаю, что это столь важно.

— Зачем вы вообще отдали ребенка сюда? — сумрачно вопросил Варан.

Существа, замершие напротив нас, ответили не сразу. Наконец, будто нехотя, Лорд произнёс:

— Мы хотели дать девочке возможность жить нормальной жизнью, а также выйти на достойный уровень благосостояния в будущем. Но видим, что из этого ничего не вышло.

— Похвально, — отозвался Варан. — Однако, вы должны осознавать, что резонанс, вызванный вашими поспешными действиями, не пройдёт бесследно. Совет не будет закрывать глаза на инициированного, но необученного феникса в Городе. Вы должны понимать, насколько велика возложенная на ваши плечи ответственность.

— На ваши ничуть не меньше. И, на наш взгляд, Лике намного опаснее оставаться теперь в Академии, чем быть с нами, — высказался Риокард, но Варан отрицательно покачал головой.

— Не думаю. Да, будет взрыв общественного мнения, но и раньше вокруг Академии разгорались скандалы. Переживём и этот.

— Что вам нужно? — склонив голову, исподлобья прожёг нас взглядом Лорд. — Денег? Зачем вы пытаетесь использовать ребенка, как рычаг давления?

— Мы хотим равновесия в Городе. И на данный момент я вижу лишь один путь для этого, — прямо высказал Арион своё мнение. — Дети останутся в Академии, а потом пойдут в команды Города наравне с остальными.

— Что-то я слабо представляю подобный вариант событий, — усомнился Риокард, но Лорду идея неожиданно пришлась по душе.

— В принципе, я не против. Но нужно, чтобы кто-то постоянно приглядывал за Ликой. Слишком часто она умудряется играть со смертью там, где остальные должны быть в полной безопасности. Равианикиэля что ли отправить сюда?

— Если в Академию заявится Равианикиэль, то Лика сбежит отсюда в ближайшую же луну, — фыркнул Риокард.

— Я обдумаю такую возможность. Но также хотел бы поинтересоваться мнением самой Лики, — протянул Лорд, глядя куда-то сквозь Ариона.

Феникс замер. Неужели получится? Интересно, чем именно так привлекла Лорда идея обучения девочки в Академии? Возможностью дополнительно легализоваться самому либо всё же легализовать этого невероятного ребенка?

В этот миг Дарк вихрем ворвалась в комнату и, глядя прямо на красноволосого, взволнованно спросила:

— А можно?

— Если ты пообещаешь больше ни во что не влипать, слушаться и выполнять предписания, то, в принципе….

— Ура!!! Я остаюсь в Академии!!

От девочки волной разошлась эмоционально окрашенная энергия счастья и тепла. Арион поймал недовольный взгляд Варана и подумал, что, возможно, он всё же зря так активно настаивал на продолжении обучения Лики. Ей же ещё инициацию как источника проходить. Что она собой представляет и чем закончится неизвестно. И учиться, обладая новыми способностями, потом…