К моему удивлению, Ника рыкнул, и Шаракана перестало быть слышно. Мой баенкун понял, что что-то не то, и попытался подойти к Призраку, но упёрся в невидимую стену и зарычал. Долбанул по ней кулаком, что-то гневно требуя. Никаэль только плечами пожал и отвернулся.

— Похоже, у нашего Белого Призрака от изобилия общения начинает вырабатываться характер, — прокомментировал остановившийся рядом Риверэ.

— С ним всё будет в порядке? — на всякий случай уточнила я.

— Да что с ним станется! — дёрнув щекой, отозвался Ника. — Постоит чуток и либо сам освободится, либо я успокоюсь.

Арион

Они с Дивом сильно задержались, так как нужно было незаметно переправить Зака в Академию, и теперь возились с запечатыванием врат, поэтому начало происшествия прошло мимо Ариона. Когда он подоспел, вокруг Дарка уже образовался неправильный круг шагов 30 в диаметре, за чертой которого толпились ученики, а внутри оказалось нечто весьма знакомое. Арион с недоверием разглядывал существо, с которым не так давно сражалась девочка. Получается, она его подчинила? Во всяком случае, не видно, чтобы это создание было настроено агрессивно к ней либо к остальным.

— Что здесь происходит? — попытался магистр понять сложившуюся ситуацию.

— Ничего хорошего, — ответил Люцифэ. Страж тёмного факультета поискал его взглядом среди ребят. Выглядел морф отчего-то сильно изнурённым и стоял ближе остальных к Дарку. Что Арион пропустил? Этих ребят даже на пару стигн нельзя оставить без присмотра!

— Шаракан, помоги, пожалуйста, встать, — попросила Дарк.

Шаракан? Но она же называла так огромный меч, с которым постоянно возилась… совсем как с живым существом! Вот что имел в виду Люцифэ, утверждая, что это совершенно иное оружие, чем то, с которым Арион сталкивался до этого. И они это покрывали!

Поняв всё, феникс зло глянул на морфа. Если бы они меньше скрытничали, то (Арион был в этом уверен) сегодняшнего происшествия можно было бы избежать. Впрочем, должен признать, в этом есть также доля его вины. Не стоило спускать Дарк тот вызов безнаказанным. Так нет же, поддался эмоциям, а потом и убитому виду девчонки и замял это дело. Как оказалось, зря. Как теперь выкручиваться, если свидетелями появления неведомого существа стала едва ли не четверть Академии?

И произошедшая вспышка энергии несомненно привлечет внимание властей. Варану едва удалось успокоить проверяющих после выходки с полигонами.

Они и так в последнее время постоянно играют с огнём, почему Дарк не хочет этого понять и посидеть какое-то время тихо?

В это мгновение девочка отняла растопыренную ладонь от лица и Арион, много повидавший на своём веку, едва не отшатнулся от представшего его глазам зрелища. Кожа лица плыла, как расплавленный парафин. Жуткое зрелище, на фоне которого даже тот факт, что печати, сдерживающие феникса, и остальная личина исчезли, уже не так бросались в глаза.

Впрочем, замешательство сыграло девчонке на руку, так как помешало сразу же запустить в неё чем-либо парализующим. Реакцию этого Шаракана на прямую угрозу хозяйке Арион даже представлять не хотел. Тем более, что вокруг толпятся дети.

То, что таким жутким образом с девчонки слез морок, сообразил не один он, как и смог собственными глазами убедиться, что “племянница Лорда, Лика” и Дарк в самом деле практически на одно лицо. Под вполне мальчишеской сбитой фигурой проявилась девчачья хрупкость, которую не смогла спрятать ученическая майка. Зря Дарк на этом курсе отказалась от рубашек.

Сообразительный Шаракан набросил на девочку что-то похожее на теневой плащ. Само создание, более не скрытое им, оказалось вполне себе материальным, но абсолютно незнакомой расы. По характеристикам он напоминал скорее мифических духов великих лесов Антагонии, шираки или шайтаки, как их называют. Но их изображения скорее схематичны и весьма древни, так что вполне возможно Арион и ошибался.

Тем не менее, данный представитель неизвестной расы, похоже, не считал свою внешность чем-то экстраординарным. Он представлял из себя некую смесь животного с антропоморфным существом. Невысокого роста — меньше пяти локтей, — он был даже ниже стоящей рядом девочки. Казалось бы безобидный вид с лихвой компенсировался острыми когтями и клыками, а также, странными ушами, стоящими торчком.

Нижние конечности были чуть согнутыми, без присущей прямоходящим удлинённой стопы. Небольшие лапки вполне могут сыграть с владельцем злую шутку, обеспечивая определённые проблемы с равновесием при движении. Впрочем, этот недостаток, скорее всего, компенсируется за счёт скорости и достаточно большого пушистого хвоста. Шерсть на первый взгляд должна была быть мягкой, однако плотность, с которой лежат шерстинки, и их визуальная тяжесть намекают на другое.

Вытянутая мордочка не обладала в достаточной мере возможностью выражения эмоций, что вполне компенсировалось богатством голоса.

И почему у Ариона возникло такое чувство, будто эта парочка тоже друг друга по-настоящему видит впервые? Впрочем, из их реплик это вполне понятно. Обменявшись парой фраз с Дарком, создание необычайно быстро повернулось к толпе, будто перетекло из одного положения в другое.

— А ты чего таращишься? — ревниво спросил непонятно у кого Шаракан.

— Так не на тебя же, — отозвался спокойный голос Дариона.

— А я про себя и не говорю! — зло огрызнулся Шаракан.

Арион понял, что пора брать дело в свои руки. И так уже выказал себя с худшей стороны, не разогнав толпу сразу же.

— Всем вернуться в Академию, — спокойно, но в то же время требовательно произнёс страж тёмного факультета, одновременно просчитывая возможные варианты действий.

В принципе, феникс уже не раз думал на тему “а что случится, если ученики Академии узнают, что Дарк девочка” и давно предполагал такой вариант развития событий. Правда, не в подобном масштабе и не со сложностями в виде Шаракана. Во всяком случае, до конца семестра Дарк может остаться в Академии.

Если произошло чудо и прошли поданные им документы, то Арион просто бросит преподавание, дождётся инициации Дарк и продолжит её обучение в частном порядке где-нибудь подальше от Города. Если же с опекой над девочкой не выгорит, то тут есть варианты. Но торопиться пока не стоит. Академия закрыта и ничего в ближайшие луны произойти не должно. Главное, полностью оградить Дарк с её Шараканом от других учеников, чтобы больше не было каких-либо срывов с её стороны. Учитывая снятые печати, тренировочные бои могут оказаться для других учеников весьма опасными. Как иной вариант развития событий, объявятся надзиратели Дарка и либо восстановят печати, либо захотят забрать девочку с собой. В этом случае Арион надеялся, что сможет отстоять обучение Дарка хоть на какое-то время.

— Дарк, приструни свою зверушку и…

Закончить феникс не успел, так как создание, явно приняв его высказывание как личное оскорбление, метнулось в сторону стража тёмного факультета. Девочка успела схватить его за плечо, но в результате едва не потеряла равновесие. Арион был абсолютно уверен, что они общались мысленно, но ментальный канал был на таком глубоком уровне, что он даже намёка на него не ощущал. Невероятно! Обычно такими возможностями владеют те, кто работает в направлении разума. Девочка обладает довольно низкими ментальными способностями. Неужели это существо мастер мыслеобщения?!?

— Я сказал расходиться. И побыстрее! — рявкнул страж, заметив, что ученики не двигаются с места.

После повторного приказа те будто очнулись и медленно направились к зданию. Многие оглядывались, но никто не произносил ни звука. Дождавшись, пока ребята более-менее схлынут, Арион обратился к Дарку:

— Пошли. Обсудить кое-что нужно.

И не кое-что, а очень даже многое. Но девочка сгорбилась и устало ответила:

— Нечего обсуждать. Меня Рикс заберёт.

— Пока он узнает о случившимся и добьётся пропуска в Академию, пройдёт немало времени.

— Они уже в курсе, — чуть качнула головой девочка. — Что до пропуска, то не думаю, что Рикс станет с ним заморачиваться.