Они продолжали движение, обмениваясь информацией, обсуждая разные аспекты новых территорий и возможные пути обхода опасных зон. В конце концов, они пришли к общему выводу, что лучше всего двигаться, избегая больших дорог.

Когда все было обсуждено, и они дошли до условной точки, рейдеры пожали друг другу руки и разошлись. Кулак и Гвоздь направились в свою сторону, обдумывая полученную информацию.

— Удачно, что мы встретили их, — заметил Гвоздь, когда они отошли на безопасное расстояние. — Теперь у нас есть больше информации для более точного плана.

— Да, и теперь знаем, что стаб Утес находится рядом со Старым Шахтами, — добавил Кулак. — Это поможет нам ориентироваться.

Друзья продолжили свой путь, с надеждой на лучшее.

Кулак и Гвоздь продолжали свой путь к стабу Утес. Лес вокруг них был густым и темным, но каждый звук и шорох казались более отчетливыми благодаря новому дару Кулака. Они двигались осторожно, стараясь избегать открытых мест и заранее замечая любые признаки опасности.

— Странное чувство, — сказал Кулак, остановившись на мгновение и прислушиваясь. — Кажется, я стал лучше чувствовать зараженных. Да и тех рейдеров тоже почувствовал заранее.

— Это хорошо, — ответил Гвоздь, оглядываясь. — Возможно, переход удавки подействовал на твой дар. Кто знает, может, и мне что-то перепадет от Улья.

— Может быть, — кивнул Кулак, продолжая движение. — Но пока лучше держать ухо востро.

Они продвигались медленно, но уверенно. Несколько раз им пришлось пережидать, пока стаи зараженных проходили мимо. Кулак замечал их заранее, чувствуя их присутствие за сто пятьдесят метров, что в условиях леса было просто замечательно. Каждый раз, когда Кулак ощущал приближение зараженных, они быстро находили укрытие и замирали, стараясь не привлекать внимания.

— Впереди опять зараженные, — прошептал Кулак, останавливаясь и указывая направление. — Снова бегуны.

— Прячемся, — коротко сказал Гвоздь, указывая на густые кусты.

Они затаились, наблюдая за проходящей мимо стаей. Зараженные шли своей дорогой, не замечая рейдеров, укрывшихся в тени деревьев. Когда стая ушла, Кулак и Гвоздь продолжили путь.

Размышления Гвоздя не давали ему покоя. Он надеялся, что его дар тоже как-то изменится. Возможно, станет более мощным или даст ему новые возможности. Но пока ничего не происходило, и он сосредоточился на движении вперед.

Первый бой начался внезапно. Из-за кустов выскочил лотерейщик с тройкой бегунов. Рейдеры действовали быстро и слаженно. Гвоздь первым заметил их и мгновенно выхватил свой «Косторез». Кулак же приготовился к схватке, держа «Жнец» наготове.

— В бой! — крикнул Кулак, бросаясь вперед.

Бегуны рванули на них, но рейдеры были быстрее. Гвоздь, словно вихрь, метнулся к ближайшему зараженному, нанося мощные удары своим тесаком. Его движения были быстрыми и точными, каждый удар завершался падением врага.

— Это все, что у вас есть? — снова крикнул Гвоздь, наслаждаясь боем.

Кулак, как обычно, используя дар, атаковал лотерейщика. Его дейсвтия были точными и отточенными. Через несколько мгновений бой был закончен, и зараженные лежали мертвыми на земле.

— Хорошая работа, — сказал Кулак, переводя дух. — Но нужно быть наготове. Это не лес, а какая-то полоса препятствий.

— Да, — согласился Гвоздь, убирая «Косторез». — Двигаемся дальше.

— Засада, — прошептал он, указывая на густые кусты впереди. — Рубер с двумя лотерейщиками и кучкой бегунов.

— Готов? — спросил Гвоздь, сжимая рукоять своего тесака.

— Всегда, — ответил Кулак, готовясь к бою.

Бой начался внезапно. Рубер, скрывающийся в тени деревьев, рванулся вперед, надеясь застать рейдеров врасплох. Но Кулак был готов. Он использовал свой дар телепортации, мгновенно перебросив Гвоздя из опасной зоны.

— Начали! — крикнул Кулак, телепортируясь сам и нанося удар по ближайшему зараженному.

Гвоздь, переместившись в безопасное место, не терял времени. Он бросился на ближайшего лотерейщика, нанося мощные удары своим тесаком. Его движения были быстрыми и смертоносными, каждый удар завершался падением врага.

Кулак, используя свою телепортацию, перебрасывал Гвоздя из одного места в другое, избегая атак рубера и его свиты. Зараженные были сильными, но рейдеры были быстрее и опытнее.

— Держись! — крикнул Кулак, телепортируя Гвоздя в последний момент, чтобы тот избежал удара рубера.

— Я в порядке! — ответил Гвоздь, нанося смертельный удар лотерейщику.

Бой был жестоким и напряженным, но рейдеры вышли победителями. Когда последний зараженный пал, Кулак и Гвоздь перевели дух, осматривая поле боя.

— Не скажу, что это было просто, — сказал Кулак, убирая оружие. — Но мы справились.

— Да, и мы получили отличные трофеи, — заметил Гвоздь, собирая спораны и горох с тел зараженных.

Усталые, но довольные, они решили найти место, где можно перевести дух и пообедать. Гвоздь нашел небольшой укромный уголок у ручья, где они могли отдохнуть.

— Отличное место, — сказал Кулак, усаживаясь на землю. — Давай здесь остановимся и пообедаем.

Гвоздь согласился, доставая еду из рюкзака. Они устроились на траве, наслаждаясь редким моментом покоя. Лес вокруг них был тихим и мирным, хотя опасности могли поджидать за каждым углом.

— Сегодня был трудный день, — сказал Гвоздь, разрезая сухой паек. — Но мы пока живы.

— Да, — согласился Кулак, осматриваясь. — Мы на правильном пути. Скоро доберемся до стаба Утес. Но оптимизм из тебя так и прет, дружище, — рассмеялся Кулак.

Кулак и Гвоздь продолжали путь к стабу Утес, когда перед ними открылся новый кластер с небольшим поселком. Гвоздь внимательно осмотрелся и сообщил:

— Этот кластер загрузился уже давно, два месяца как. Следующая перезагрузка будет только через три недели.

— Хорошо, — кивнул Кулак. — Значит, у нас есть время осмотреться и, возможно, найти что-то полезное.

Поселок состоял из двух- и трехэтажных зданий, многие из которых выглядели заброшенными и разрушенными. Рейдеры решили обыскать ларьки на первых этажах, надеясь найти что-нибудь полезное.

— Начнем с этих, — указал Гвоздь на несколько ларьков. — Может, удастся что-нибудь найти.

Они осторожно вошли в первый ларек, осматривая полки и ящики. В углу нашлась пара банок тушенки и несколько хлебных галет, которые, казалось, сохранились неплохо.

— Это уже что-то, — заметил Кулак, складывая находки в рюкзак. — Но громко только не радуйся. В ста метрах от нас есть группа зараженных, а еще одна — на пределе моего восприятия, и кажется, она побольше.

— Лучше попробовать обойти обе, — предложил Гвоздь, оглядываясь. — Но за поселком начинается открытая местность. Нам придется разобраться с меньшей группой, чтобы избежать лишнего шума.

Кулак кивнул, понимая, что это единственный выход. Они осторожно продвигались к группе зараженных, стараясь не привлекать внимания. Вскоре перед ними появились несколько ползунов и бегунов.

— Готов? — тихо спросил Кулак, держа «Жнец» наготове.

— Всегда, — ответил Гвоздь, сжимая рукоять своего «Костореза».

Они начали атаку одновременно. Кулак метнулся вперед, нанося быстрые удары по ближайшим ползунам. Его движения были быстрыми и точными, каждый удар завершался падением врага. Гвоздь, словно вихрь, бросился на бегунов, размахивая своим тесаком. Его удары были мощными и смертоносными, и вскоре все зараженные были повержены.

— Хорошая работа, — сказал Кулак, переводя дух. — Теперь можем двигаться дальше.

Они продвигались по поселку, когда в одном из дворов заметили несколько гаражей-ракушек.

— Может, найдем что-то полезное, — предложил Гвоздь. — Давай вскроем одну из них.

Они подошли к ближайшей ракушке и начали вскрывать замок. Скрежет металла и стук по нему же привлекли внимание второй группы зараженных. Кулак, почувствовав их приближение, насторожился.

— Внимание, они идут, — предупредил он. — Готовься к бою.