— Отлично, — сказал Гвоздь, осматривая тела. — Соберем потроха и двинемся дальше.

Они извлекли спораны из загривков погибших заражённых и продолжили путь.

Продвигаясь дальше, они услышали рычание и звуки борьбы. Приблизившись, Кулак и Гвоздь увидели, как группа заражённых, во главе с мощным топтуном, окружила одинокого выжившего, забившегося в уазик. Топтун, огромный и опасный, размахивал своими массивными руками, разбрасывая обломки советского автопрома вокруг.

Кулак телепортировался к выжившему прямо в салон, схватил его за руку и перенёс на безопасное расстояние. Гвоздь открыл огонь по топтуну, отвлекая его внимание. Кулак прыгнул к топтуну, на этот раз за спину одним выстрелом в споровый мешок поставил точку в его существовании. Далее, телепортируясь и атакуя с разных сторон, пока Гвоздь сдерживал остальных заражённых, они добили оставшихся бегунов.

— Быстро, бери спораны! — крикнул Кулак, когда все было закончено.

Они собрали спораны и пару горошин с поверженных врагов и продолжили путь.

На подходе к границе кластера они наткнулись на ещё одну группу заражённых, среди которых был лотерейщик. Этот мутант был известен своей непредсказуемостью — иногда в его загривке можно было найти редкую горошину, но чаще — лишь пару споранов.

Кулак и Гвоздь атаковали слаженно и быстро. Кулак телепортировался за спину лотерейщика и выстрелил в его голову, а Гвоздь справился с оставшимися заражёнными. Обыск лотерейщика не дал редких горошин, но спораны они всё же получили.

Собрав все трофеи с поверженных заражённых, Кулак и Гвоздь приблизились к месту, где оставили свежаков. Подойдя к подвалу, они осторожно осмотрели территорию, убедившись, что всё безопасно. Кулак открыл дверь и увидел напуганные, но радостные лица людей.

— Мы вернулись, — сказал Кулак. — У нас есть еда и вода для всех. Сейчас немного переведем дух и отправляемся дальше.

Свежаки кивнули, благодарные за помощь и защиту. Перекусив, Кулак и Гвоздь помогли им выбраться из укрытия и начали готовиться к дальнейшему пути.

Теперь, когда свежаки в безопасности, Кулак и Гвоздь могли сосредоточиться на продолжении своего путешествия.

Они разместили четверых свежаков на задних сидениях пикапа, а четверых в кузове, стараясь создать как можно более комфортные условия для людей, которые недавно оказались в этом жестоком мире. Убедившись, что все на своих местах, они тронулись в путь в сторону стаба.

По дороге несколько раз приходилось останавливаться и пережидать, пока с их пути не уйдут группы заражённых. Подвергать риску свежаков, вступая в схватки, они не могли себе позволить. Каждый раз, когда заражённые проходили мимо, Кулак и Гвоздь затаив дыхание, следили за ситуацией, готовые к бою.

Почти на границе кластера, перед самым выездом, Кулак вдруг окликнул:

— Стой!

Гвоздь не раздумывая втопил тормоз так, что на асфальте остались четыре черные полосы, а пассажиров кинуло вперед. Кулак, не обращая на это внимание, обрадовано выпрыгнул с машины. Он заметил перевернутый военный тентовый камаз. Его хомяк мгновенно напрягся, видя перспективу пополнить арсенал.

— Бди и прикрывай! — крикнул он Гвоздю и рванул к камазу.

Быстрый осмотр порадовал Кулака. В кузове, кроме обглоданных костей, он нашёл несколько целых АК-15 под патрон 7,62×39 и едва начатый ящик с гранатами Ф-1. Это было ценное приобретение, которое могло сильно облегчить их дальнейшее путешествие.

— Отличная находка! — сказал Гвоздь, помогая перетаскивать оружие и боеприпасы в кузов пикапа.

Гвоздь, помогая другу, не забывал крутить головой на 360 градусов, прикрывая их, внимательно осматривал окрестности, чтобы заражённые не застали их врасплох.

Загрузившись трофеями, они продолжили движение. Пикап уверенно мчался по дороге, минуя разрушенные здания и покинутые машины. Свежаки в кузове и на задних сидениях чувствовали себя в относительной безопасности, зная, что их сопровождают опытные рейдеры.

Дальнейшая дорога к стабу была спокойной. После городского кластера они двигались по дороге, часто патрулируемой охраной стаба. Это давало чувство относительной безопасности, которое было редкостью в мире Стикса.

Когда они прибыли к воротам стаба, рейдеры направились к КПП, где их встретили охранники. Увидев столько свежаков, охрана явно удивилась.

— Столько свежаков за один раз? — воскликнул один из охранников. — Это что-то новенькое.

— Мы нашли их в соседнем кластере, удалось вытащить их оттуда живыми, — не став вдаваться в подробности, объяснил ситуацию Кулак.

— Администрация стаба наверняка будет вам благодарна, — сказал охранник. — За каждого свежака вам полагается награда — по 10 споранов. Приходите завтра и получите своё вознаграждение.

Рейдеры поблагодарили охранников и передали свежаков на попечение стаба. Затем направились к гостинице, оставив машину под охраной на КПП за 2 спорана в сутки.

В гостинице Кулак и Гвоздь сняли комнаты, переоделись и приняли долгожданный душ. После этого они отправились в бар, чтобы перекусить.

— Бармен, предложи нам, как всегда вкусно покушать, — улыбаясь, сказал Кулак, садясь за стол.

— У нас сегодня отличный выбор, — улыбнулся бармен. — Мясо на гриле, свежий хлеб, овощи и горячий суп. Также, у нас есть холодное пиво и хороший коньяк.

Рейдеры заказали плотный ужин и наслаждались каждой минутой спокойствия и комфорта. После трапезы Кулак отправился спать, а Гвоздь решил посетить местный бордель.

Утром Кулак проснулся отдохнувшим, а вот Гвоздь выглядел не выспавшимся, но довольным. Они решили найти местных умельцев, которые могли бы переделать их машину под реалии Улья.

Обойдя несколько мастерских, спрашивали у местных, где можно найти хороших механиков. Наконец, они наткнулись на группу опытных специалистов, которые согласились взяться за работу.

— Мы можем переделать ваш пикап, — сказал главный мастер. — Поставим броню, усилим подвеску, добавим защитные решетки и улучшенную систему фильтрации воздуха. Также установим дополнительные баки для топлива и пару батарей для электроэнергии. Поменяем систему выхлопа. Всё это будет стоить 15 горошин и займёт пару дней.

Кулак и Гвоздь согласились, оставив машину на переделку.

Далее они отправились в магазин, специализирующийся на оружии. Кулак решил затюнинговать свой найденный АК-15.

— Мне нужно добавить обвес и глушитель, — сказал Кулак продавцу. — АК-47 оставлю у вас, в счет оплаты ну, если понадобится, то доплачу споранами.

Продавец осмотрел оружие и кивнул.

— Хороший выбор, — сказал он. — Мы можем установить тактический обвес, глушитель, прицел и сошки. Всё это значительно улучшит характеристики вашего оружия.

После того, как все необходимые дела были улажены, Кулак и Гвоздь направились обратно в гостиницу. Впереди их ждали пара дней отдыха, пока машина будет в ремонте.

Эти дни пролетели быстро. Кулак вернулся в оружейный магазин, чтобы забрать свой обновленный АК-15. Продавец, дружелюбный и опытный мастер, уже ждал его.

— Ваш АК-15 готов, — сказал продавец, протягивая оружие. — Мы сделали все, о чем договаривались. Бонусом я дам пару увеличенных магазинов. Это иногда очень выручает.

Кулак внимательно осмотрел автомат, чувствуя приятную тяжесть в руках.

— Спасибо, — ответил он. — Какие еще особенности у этого автомата?

Продавец улыбнулся и начал рассказывать.

— АК-15 под патрон 7,62×39 — это надежное и мощное оружие. С добавлением тактического обвеса вы получаете лучшую стабилизацию при стрельбе, что позволяет более точно целиться. Глушитель уменьшает звук выстрела, что особенно полезно при скрытных операциях. Прицел обеспечивает точность на дальних дистанциях, а сошки делают его более устойчивым при ведении огня с упора.

Кулак кивнул, осмысливая услышанное.

— Это именно то, что мне нужно, — сказал он, пожимая руку продавцу. — Спасибо за отличную работу.