Автомобиль плавно остановился около небольшого магазина, и Громов выскочил на свежий воздух. Поднялся по неровным ступенькам, вошёл внутрь и огляделся: пара стеклянный стеллажей с препаратами и куча амуниции для собак. Мужчина сразу же подозвал консультанта:

— Мне нужен собачий корм. Только хороший. И всякие там штуки… — запнулся и посмотрел на удивлённую девушку с надеждой, та сразу согласно кивнула и повела его по рядами.

— Сколько щенку? Какая порода?

— Кажется, около полугода, обычная дворняга.

Девушка кивнула сдержанно, стараясь не показывать усталость, накопившуюся к концу рабочего дня.

— Какого размера собака? — уточнила брюнетка и пояснила: — Здесь лежанки для собак, но лучше подбирать по размеру. Или есть другой вариант — диван для собак. Похож на лежанку, но больше, выше, прочнее и, конечно, дороже. Также если вам нужен ошейник, то лучше подбирать с собакой. Какие-то дополнительные средства нужны? Шампунь от блох, препараты от клещей, игрушки, расчёски?

Девушка ловко показывала то на один стенд, то на другой, указывала рукой за спину Алексею, отчего тот полностью потерялся и безразлично провыл:

— Давайте всё.

Через полчаса он тащил три пакета с покупками, тихонько ругаясь себе под нос. Неловко открыл дверь, закинул вещи в салон, залез следом сам и заворчал:

— Вот видишь, сколько всего я для тебя купил. Так что веди себя хорошо.

Потрепал за ухом небольшого чёрно-белого пса, который увлеченно разглядывал покупки и даже пробовал нюхать. Лёша глубоко задумался, откинулся на сидение и уснул.

3.5

В большой кухне не было никого. Обшарпанные грязные стены, замызганные окна прикрытые цветами, полуразвалившиеся шкафы, кривой стол с выцветшей клеенкой и одна старая газовая плита — всё, что там находилось. Чайник, уже покрытый слоем засохшей грязи, засвистел на огне, и в комнату сразу же вбежала взволнованная Полина. Она выкрутила вентиль, налила кипяток в кружку и поспешно засеменила по коридору в сторону комнаты. Только оказавшись в безопасности, Самойлова вздохнула и села на кровать. Достала с полочки пакетик с растворимым кофе «три в одном», высыпала и начала болтать ложкой. Мыслями Полина была очень далеко.

Она никак не могла понять, кто мог забрать Тотошку. Разве такое могло случиться? Она только вернулась из приюта, а на следующий день — бах — и собаку взяли. С одной стороны, Поля радовалась за своего четвероногого друга, ведь он отчаянно нуждался в доме. А сама девушка его подобным обеспечить не могла. Запирать животное в комнате на целый день было бы слишком жестоко. Но она так мечтала выбраться из долговой ямы, снять нормальную квартиру в спальном районе и забрать бедолагу к себе!

Узнать правду, найти номер телефона нового владельца и хотя бы просто посмотреть — всё, чего желала Самойлова. Ей стало плевать на долги и другие неудачи, главное — узнать, что у Тотошки всё отлично. Но как? Роман Михайлович тщательно скрывал контакты владельцев.

Полина подула на кофе и отхлебнула. После сотен кружек бодрящего напитка с работы этот вариант казался невкусным, и она сразу же поморщилась.

Думать о плохом не хотелось. На улице как раз выглянуло солнце, и девушка быстро собралась на улицу. Нужен был свежий воздух, хотя бы капля.

Яркая старая ветровка, темная футболка, линялые джинсы, черные кеды — Полина сливалась с толпой молодёжи, многие так ходили. Вот только далеко не все одевались подобным образом из-за безвыходности. Самойлова сбежала вниз по ступенькам, открыла дверь парадной и почти уткнулись носом в дорогой синий пиджак. С опаской подняла глаза вверх и чуть не упала в обморок — перед ней стоял знакомый из кафе.

«Как он меня нашёл? Чего хочет? Как узнал, что я пойду на улицу?» — в голове девушки проносились вопросы один за другим.

— А вот и ты, — растянул губы в лучезарной улыбке Лёша и снял солнцезащитные очки. — Может, всё же оставишь номер? Искать тебя по всему Питеру не так просто.

От неожиданности девушка застыла на пару секунд, нелепо таращась на лицо Алексея, а потом сделала шаг назад. И ещё один. И ещё. До тех пор, пока ноги не упёрлись в первую ступеньку. Громов же удивлённо пытался оценить ситуацию. Это не было похоже на тот приятный шок, когда девушки со свиданий вслепую встречали его — подтянутого, красивого, в дорогом костюме, с самомнением выше крыши — и не верили своей удаче. Он понимал, что дело вовсе не в его обольстительности и привлекательности. Полина испугалась. Когда это понимание дошло до Лёши, он, всё ещё стоявший у парадной и придерживающий рукой железную дверь, обессиленно прикрыл ладонью глаза и зашипел.

Лязг тяжёлой двери отрезвил его и заставил собраться.

— Чёрт, — ругнулся себе под нос парень и начал деликатно постукивать по преграде. — Полина, выходи, нам нужно поговорить.

Но в ответ ему звучала тишина, будто в мрачной сырой парадной и правда никого не было. С сомнением Лёша постучал ещё раз, но уже настойчивее и сильнее.

— Выйди, я просто хочу поговорить! — рявкнул так громко, что голуби, спокойно восседавшие на ветке старого дуба, взмыли в воздух и улетели кто куда.

— Вы мне не нравитесь, — раздался тихий уверенный голос. Снаружи слова были едва различимы, но Громов сдаваться не намеревался. Неужели он зря в час-пик приехал в самый центр по пробкам? Мужчина нетерпеливо забарабанил в дверь.

В этот момент в арке показалась фигура: сгорбленная, сухая, немощная. Старушка с клюкой медленно брела в сторону разъярённого Алексея. Она поправляла платок дрожащей ладонью и вздыхала. Чуть позади неё так же неспешно шла маленькая собачка.

Как только Громов заметил свидетелей, моментально остановился, натянул вежливую улыбку и встал по стойке смирно около парадной. Он хотел попасть внутрь. И основной задачей на сегодняшний день была не ложь, а как раз наоборот. Мужчина решил пойти путём правды, как советовал Влад, выложить карты на стол и попытаться уговорить Полину на компромисс.

Но бабуля не спешила заходить в дом. Безмятежно наблюдала за собачкой, обнюхивающей столбики ограды. Когда терпение Лёши уже подходило к концу, женщина снова начала двигаться. Собачка подошла к двери и покорно остановилась.

— Я уже вас заждался, — с облегчением проворчал Громов.

— Зачем? — искренне удивилась старушка. Брови поднялись так высоко, что, казалось, могут запутаться в седых волосах. Женщина придирчиво осмотрела Лёшу и строго отчеканила: — Внутрь не пущу.

— Да бросьте, — отмахнулся мужчина.

Он подошёл вплотную к стенке, на которой разместился домофон, сложил руки на груди и победоносно задрал голову. Старушка тем временем подхватила на руки собачку, достала ключ и принялась ненавязчиво выталкивать Громова от домофона. От неожиданности мужчина молча пялился на бабулю и не понимал, что делать. В самый последний момент Лёша сделал рывок и схватился за дверь, отчаянно потянув на себя. Но бабуля предусмотрела такое развитие событий, поэтому сразу же ткнула подготовленной тростью в мужчину, как только он появился в дверной щели, и с грохотом её захлопнула.

— Вот зараза, — выругался Громов и достал телефон. — Прям не подступиться.

Мужчина с надеждой оглянулся по сторонам и медленно побрёл к выходу со двора. По пути он разблокировал гаджет, нажал кнопку и со злостью проворчал в динамик:

— Я пытался по-хорошему, Влад. Она сама не захотела. Твой метод не сработал, так что буду действовать в соответствии со своим планом.

Голосовое сообщение отправилось, мужчина перебежал узкую дорогу и залез на мотоцикл.

В маленьком кабинете сидел мужчина в возрасте. Упитанный, седовласый, с «лебединым озером» на макушке, покрасневший от жары. Каждые пару минут он доставал из нагрудного кармана серого пиджака пожелтевший платок и промокал лоб и лысину, покрытые испариной. В офисе без окон сломался кондиционер, и он пытался выжить.

В наказистом кабинете с желтыми стенами и парой шкафов стоял огромный дубовый стол, съедающий большую часть площади. Но Йозеф не собирался от него отказываться, скорее наоборот, всячески себя убежал, что подобная покупка жизненно необходима любому юристу.