Время до вечера тянулось долго. По крайней мере, Полине так казалось. Она поглядывала на часы раз в пару минут и вздыхала, хоть и всё так же обслуживала гостей, улыбалась направо и налево, болтала. В голове у неё роился целый улей мыслей: противный, жужжащий, не дающий нормально сосредоточиться. Девушка половину всего делала на автомате. И ждала.

Конечно, он пришёл. Появился ещё в девять часов, сел за барную стойку, заказал кофе у Тани и старался не встречаться взглядом с Самойловой. Будто обиделся. И это выводило девушку сильнее — мало того, что общение с Лошадью бесило, так он ещё и игнорировал её.

Поля пробежала мимо барной стойки по меньшей мере десять раз за пять минут. То уносила что-то, то просто брела к поварам, то ей вдруг приспичило сходить в туалет. Причин нашлось много. И она сама себя не понимала. Почему должна беспокоиться о странном парне, появившемся в её жизни меньше двух месяцев назад? И всё же она волновалась. Думала, что общение с Таней ему понравится больше, нагоняла себя, придумывала очередную глупость, верила в неё и ходила злая на весь мир.

Ксюша не выдержала и проскользнула следом за ней на кухню, а уж там зажала в угол и принялась допрашивать:

— Что случилось? Ты чего бегаешь туда-сюда, как электровеник? С таким недовольным видом ты всех гостей распугаешь!

— Там всего пара человек в зале, — буркнула Поля.

Администраторша тяжело вздохнула. Играть в выяснение отношений на работе — плохая затея. Она не хотела лезть, и всё же пройти мимо не могла.

— Расскажи уже, что у вас стряслось? То ты порхала, как бабочка, а теперь бродишь со скорбной миной. И стоит только прикоснуться, ты взорвёшься. От такого твоего состояния легче не станет никому.

— Я… — запнулась Полина. — Я пару дней ночевала у Лёши, ничего такого, у меня были проблемы с жильём. А сегодня… ну, в общем, утром я собрала вещи и ушла.

Впрочем, даже без интимных подробностей Ксюша всё поняла.

— Он ведь тебя ни к чему не принуждал? — Полина вспомнила прошлую ночь, зарделась, склонила голову и отрицательно мотнула ей. — Тебе не нравилось? — девушка на секунду зависла, задумалась и поняла, что очень даже понравилось. Лёша прекрасно понимал, что делал, алкоголь ни капли не затуманил его мозг, поэтому Самойлова снова помотала головой. — Тогда что не так? Ты боишься чего-то?

Поля и сама не знала, что не так. Всё было не так. В её понимании она не должна была ему понравиться. Это ведь не сказка, да и она далеко не принцесса. И всё же ей было страшно. Как далеко всё могло зайти?

— В общем, не трепи ни ему, ни себе нервы, — отрезала Ксения строго. — И хватит уже эту клоунаду устраивать. Мы пока тут болтаем, он уже от кофе помереть успеет. Лучше бы волновалась о Таньке, она на твоего Лёшу давно глаз положила. Так что пошли, хватит ерундой страдать.

Девушка скрылась в коридоре, оставив Самойлову размышлять. Но этого уже и не требовалось. Полина решилась поговорить после работы с Лёшей. Ведь хуже от этого точно не станет.

Ещё два мучительно долгих часа Лошадь вилась ужом вокруг Громова. Хихикала от любого слова, изгибалась, соблазнительно покусывала губы, использовала свой коронный томный взгляд. Но всего, чего удостоилась — короткая улыбка от Алексея и пара несвязных фраз, словно он и не слышал ничего. Полина же не нарушала их идиллию, наблюдала со стороны и мечтала, чтоб на Звереву кто-нибудь что-нибудь пролил. Примерно так и вышло.

Уже перед закрытием Таня, тяжело вздохнув, пошла убирать со стола, который обслуживала, и опрокинула на себя половину чашки с уже остывшим латте. Взвизгнула что-то про новую блузку и умчалась в туалет застирывать одежду. Именно в этот момент Полина пошла к Лёше на разговор. И уже тогда поняла, что точек соприкосновения в вопросе отношений они вряд ли найдут.

— Я подумала, что могу пока что пожить снова у себя, — начала было девушка, но осеклась, увидев недобрый прищур мужчины. И всё же так просто сдаваться Самойлова была не намерена. — Мы можем хотя бы обсудить это.

— Никаких обсуждений, — отрезал Алексей и громко обратился к стоящей за стойкой администраторше: — Ксюша, ты можешь вынести сумку Полины? Пожалуйста.

Девушка, особо не задумываясь, коротко кивнул и скрылась в коридоре, а Поля лишь замерла от ужаса. Всё решилось очень просто — раз — и она снова оказалась в лапах Громова, который быстрым движением взял вещи Самойловой и кивнул в сторону видневшейся неподалеку машины.

— Буду ждать там.

Звякнул колокольчик, и в зале остались только девушки. Татьяна с любопытством наблюдала за реакцией Полины и ехидно выдавила, стоило только мужчине покинуть кафе:

— Его терпение скоро закончится.

Полина и сама предполагала, что игры в кошки-мышки пользы не приносили, а лишь ухудшали их взаимоотношения. Статус которых она так и не смогла понять.

Самойлова взяла рюкзак, сняла рабочую форму и поплелась на улицу. В спину ей долетело наставление Ксении:

— Полегче с ним.

Такое отношение к Громову удивляло. Ничего не предвещало хорошего расположения к нему от Ксюши, да и с чего бы она могла подумать, что именно Полина ведёт себя слишком жёстко? Этот вопрос остался загадкой, которую и раскрывать не хотелось.

Девушка перебежала дорогу, запрыгнула в салон дорогого авто и сразу же выпалила:

— Мне так до сих пор и не ясна твоя позиция на счёт наших отношений. То, что я тебе нравлюсь — это замечательно. Но мне интересно знать хоть что-то о твоих намерениях.

Лёша молча завел двигатель и тронулся с места.

Она терялась в догадках, что же могло ждать дальше, какие действия собирался предпринять парень, почему ничего не говорил и странно хмурился. Всё это беспокоило её, не давало расслабиться. Девушка нервно теребила ручку рюкзака, притопывала ногами и кусала губы. И когда машина плавно притормозила около нужного дома, Алексей наконец сказал:

— Не напрягайся ты так, не съем.

От этого стало ещё страшнее. Словно он и правда собирался её съесть. А после окончания совместной ночи девушке и фантазировать не приходилось, чтоб понять, каково это.

Парень подхватил сумку с заднего сидения, помог вылезти Полине и уверенно повел её домой. В квартире всё так же спокойно закинул сумку в спальню, за руку подвёл девушку к дивану, усадил, а сам сел на полу у её коленей.

— Во-первых, мне уже слишком много лет для того, чтоб просыпаться и в шоке искать свою девушку, так что очень тебя прошу так не делать. Во-вторых, я всё же надеюсь, что могу тебя считать своей девушкой. Меня не интересуют однодневные отношения, я не ради этого ухаживал за тобой. В-третьих, я бы хотел, чтоб у нас всё было серьёзно. Как уже говорил, мне немало лет, поэтому терять время на прогулки под луной уже не хочется. Чем старше становишься, тем больше меняется отношение к подобным вещам. А теперь у меня парочка вопросов к тебе, и первый из них: что из сказанного ты не поняла?

Шокированная до конца Поля только и сумела прохрипеть в ответ:

— Всё поняла.

— Тогда второй вопрос: сбегать больше не собираешься?

Он смотрел прямо ей в глаза, отчего у Самойловой сложилось впечатление, что Леша действительно ждёт ответа. Честного. И совершенно определенного. Она помотала головой, словно завороженная, и прошептала:

— Если только ты не заставишь меня это сделать.

Лёша улыбнулся. Чисто, искренне и открыто, и Поля тут же поддалась секундному порыву и легонько чмокнула парня в губы. Но этого ему оказалась мало. Алексей выпрямился, стоя на коленях, одной рукой легко подтянул девушку к краю дивана, а второй обхватил за шею, не давая возможности сбежать. Впрочем, она и сама не хотела. Тонула в зелёных глазах и мечтала никогда не просыпаться от этого сна.

Всё шло хорошо. Никаких ссор, истерик и недопониманий, которые ожидала Полина. На деле отношения и проживание вместе давались им обоим куда легче, чем они предполагали. Конечно, иногда Лёша после работы по вечерам использовал приказной тон, который, как Поля думала, он всё же применял к своим подчинённым. В такие моменты она тихо шептала: «Ты невыносим,» — и скрывалась на балконе, а Алексей, понимая, что сделал что-то не то, уже через пять минут шёл на разговор.