— Ладно, меня мама зовёт, — нехотя прошептала Лида, хотя Полина точно не слышала голосов со стороны. И всё же подругу она понимала — и сама хотела посидеть наедине и подумать.

Девушки попрощались, и Самойлова отправилась домой. По крайней мере, Поля считала маленькую комнатушку своим единственным приютом.

В темноте коридора шестикомнатной коммунальной квартиры раздавались крики. Соседка как всегда срывалась на мужа-алкоголика и пыталась его научить уму-разуму. Словно все те годы, которые она провела за этим занятием, приносили плоды. Полина тихой сапой проскользнула в свою каморку, живо закрылась и устало сползла по двери вниз, совсем растеряв уверенность.

— Завтра будет легче, — прошептала сама себе с надеждой и смахнула слёзы обиды, накопившиеся за день.

Алексей с хмурым видом наблюдал, как мастер по замене замков собирает инструменты в оранжевый потёртый ящик. Мужчина расплатился за работу и закрыл дверь, наконец оставшись один. Даже когда приезжала Ирина, Лёша не чувствовал себя на сто процентов счастливым. Эйфория от близости быстро утихала, и он бы с радостью после этого выпроводил любовницу, но та всегда оставалась. По неведомыми для него самого причинам. А сейчас, когда все связи с Ириной оказались порваны, Лёша ощущал лишь облегчение.

Громов налил в бокал красное вино, но так и не притронулся к нему — поставил на край стола, сел в кресло-качалку рядом и замер. Он вспоминал встречу в кафе, общение с детективом и феерическую выходу Иры — та заявилась к нему на работу в надежде пристыдить на виду у всех, вот только получила совершенно обратный эффект. Хотя перед сотрудниками Лёше всё же было немного неудобно. Кто виноват, что любовница с прибабахом?

Прошло не меньше часа, прежде чем Алексея отвлекли от раздумий. Настырный звонок в дверь не смолкал, а после к нему прибавился и стук. Громов поморщился и отвернулся к окну, предполагая, что явилась бывшая с очередными разборками. И участвовать в них он не собирался. Но в какой-то момент Лёша не выдержал и буквально рванул к двери: в протёртых домашних шортах и льняной полурасстегнутой рубашке. Каково же было удивление хозяина квартиры, когда на пороге он обнаружил своего лучшего друга.

— Ты тут откуда? — ошарашенно пробормотал Лёха, бросаясь обнимать товарища. Они дружили ещё со школы. Оба высокие, складные, русоволосые, с зелёными глазами. Их часто путали учителя и просто знакомые, ведь они были похожи, как братья.

— Приехал в гости на пару дней, решил заскочить. Мы тут с пацанами рыбачили неподалеку, — похлопал его по плечу Влад, парой движений скинул ботинки, вырвался из крепкой хватки и протиснулся в большую кухню-гостиную. Мужчина обвел удивленным взглядом огромных размеров комнату и стильный ремонт в серых тонах, согласно закивал головой и присвистнул. — Вот это ты хатой разжился! А то я и думаю, чего это тут охраны, как в мэрии. Едва просочился на территорию, повезло, познакомился с одной интересной барышней. Красотка с ногами от ушей из триста восемнадцатой квартиры. Мартой звать. Шикарная дама. А фигура… ммм, даже вспоминать не буду. Если бы не она мне на пути попалась, я бы часика на три раньше пришёл. А так мы знатно покуролесили. Ты её кстати не знаешь?

Во время монолога Влад продвигался по квартире, исследуя комнаты и содержимое шкафов. В конце концов он остановился на кухне и с облегчением схватился за дверцу холодильника.

— Нет, не знаком, — пожал плечами Алексей и вздохнул. Он помнил про особенность друга: тот любил красивых девушек, рыбалку и вкусно поесть. Так как две первые потребности на сегодня уже были закрыты, оставалась лишь еда. И Влад явно намеревался выпотрошить холодильник в поисках пропитания. Только вот Лёша уже давно ничего из продуктов не покупал, хоть сам и готовил иногда, да и любил раньше это дело, но времени не хватало. К тому же, ему хотелось готовить для кого-то, а не ради утоления голода. Обычно Громов ужинал купленной на заказ из ресторанов едой.

— Как ты? — по-доброму проворчал Соколов и выглянул из-за дверцы холодильника. — Гляжу, не особо шикуешь, совсем дела плохи?

Мужчина вытащил упаковку яиц и помидоры, потом нашел где-то в закромах сыр, половину батона. Разложил всё это добро по столешнице, ловко достал сковороду и поставил на плиту.

Алексей удивился такому проворству: он и сам не всегда находил, где лежали те или иные вещи на кухне, так как домработница Алёна Николаевна — полная простоватая дама в возрасте, что постоянно ходила в цветных платьях — вечно прибиралась на полках и прятала предметы там, где Громов не мог бы догадаться их искать. Кто бы знал, что для масла и специй у него в кухне был сделан отдельный высокий узкий выдвижной ящик? В обустройстве квартиры мужчина полностью доверился дизайнерам и долгое время понятия не имел, что же точно находилось в его жилище.

— Да не особо, ты же знаешь, — со вздохом посетовал Гром и затих. Жаловаться он не любил, но хотел узнать мнение по поводу складывающейся ситуации и дерзкой девчонки с волосами цвета аметиста. Аргументы против обсуждения с лучшим другом быстро закончились. Внутренняя борьба стихла. И Лёша выдал всё — рассказал о своём партнёре, который бессовестно кинул его на крупную сумму, про свою бывшую девушку, которая через полтора года после расставания явилась с ребенком на руках и грозились пойти в суд, божась, что Егорушка — их общий сын. Поведал об увольнении сотрудников на заводе и огромной неустойке, успевшей накопиться. Алексей пытался вести два бизнеса одновременно, а в итоге проигрывал по всем фронтам.

Также он не забыл упомянуть и о чудесным образом попавшейся ему на пути дочери бывшего вора в законе, скончавшегося в прошлом году. Бессонов Александр Петрович — для друзей просто Бес — был широко известен в криминальных кругах. И именно это в итоге его сгубило. Всё бы ничего, если бы только не старый пронырливый Йозеф — личный юрист Беса. Он пообещал проследить за последней волей усопшего и чётко следовал указаниям, как вцепившийся намертво в кусок мяса бультерьер. Он не желал уступать и слушать обещания Алексея, каким соловьём бы не пел в тот момент Громов.

Завещание не помогло, да и было ли оно? После похорон никто к Лёше не пришёл с известием об огромном наследстве. Со слов хитрого лиса Йозефа, он должен был попробовать соблюсти все условия и просьбы, а уж потом… Что именно «потом» и почему же не «сейчас» — осталось загадкой. Так как Алекс даже ни на йоту не сдвинулся в обещании, то и уговорить упертого юриста не удалось. Хотя Громов предполагал, что на кону стояли деньги. И немалые. Если бы он только мог выполнить обещание… Тех денег хватило бы покрыть долги и, возможно, остаться на плаву пару ближайших месяцев.

Но время шло, дела ухудшались.

Когда Громов закончил свой сумбурный рассказ, Влад уже успел съесть яичницу с помидорами и пару бутербродов, щедро залив всё это дело кофе. Он с хмурым видом попивал свой напиток и грозным взглядом пялился в окно.

— Не нравится мне это всё, — вынес вердикт друг, поджал губы и несмело посмотрел на растерянного Лёшу. — Понимаю, тебе тяжело. Но это…в общем, указывать тебе не буду, ты и сам большой мальчик. Просто мне кажется, что ты перегибаешь палку. Если перейдешь черту, станет только хуже.

— Какая к хренам черта? — не на шутку разозлился Лёша, сам не понимая, что же его больше выводит из себя: то, что друг прав, или то, что между строк подразумевалось пустить всё на самотёк и фактически распрощаться с бизнесом. По крайней мере, с одним из них. Компания в сфере IT-технологий могла спокойно существовать, а вот производство изделий для ванной вряд ли. — Ты же понимаешь, что я не могу просто так всё оставить?! Я должен это сделать!

Эти слова, случайно сорвавшиеся с губ Громова, так сильно задели Влада, что тот поморщился, с грохотом поставил чашку с кофе на стол и сжал губы настолько сильно, что они побелели.

Атмосфера в квартире из удручающей плавно превратилась в воинственную. Каждый из друзей был готов грудью защищать свою точку зрения. Они оба замерли по разные стороны барной стойки, как два зверя перед прыжком. И всё же ничего не произошло. Соколов со вздохом прикрыл глаза, помотал головой и прохрипел неестественно низким голосом.