В глазах девушки с волосами цвета аметиста застыли слёзы. Её руки тряслись и едва удерживали пистолет. Перед ней, всего в паре метров впереди, стоял мужчина — хороший синий костюм, белая рубашка, дорогие часы. Всё вокруг было в обломках станков, осколках стекол и арматуре. Свет из больших огромных окон проливался в просторное пустующее помещение.

— Если ты сделаешь это, — прошептал мужчина и сделал короткий шаг вперёд, — я пойму.

Девушка потрясла головой, отчего сиреневые волосы закрыли её опухшее от слёз лицо. Она громко всхлипнула и вся затряслась. Пистолет при этом был всё так же направлен на медленно приближающегося мужчину.

— Ты должна это сделать, — уговаривал он, всё так же приближаясь.

Девушка прикрыла глаза и натянуто улыбнулась. Всё не должно было закончиться так!

— Я люблю тебя, — последнее, что она услышала перед выстрелом.

Огромная пробка растянулась на километр. Автомобили расположились нестройными рядами, их владельцы беспощадно нажимали на клаксоны и нетерпеливо втискивались в соседние ряды. Невский «стоял».

Две аварии на перекрестке с участием троллейбуса, маршрутки и трёх совершенно обычных авто не давала проехать, именно поэтому водители ругались, сыпали оскорблениями и пыхтели от жары. Термометр показывал почти восемнадцать градусов, что для начала мая было откровенной неожиданностью — в этом году весна выдалась сырой, промозглой и до ужаса холодной.

Но с утра из-за туч выглянуло солнце, и уже к обеду люди поспешно стягивали с себя верхнюю одежду в попытках не умереть от духоты. Все спешили по своим делам, лишь только редкие промоутеры сновали по тротуарам и зазывно пытались всучить прохожим рекламные буклеты. Вдруг в толпе появилась девушка: худенькая, с карими глазами и волосами, выкрашенными в цвет аметиста. Она бежала в лёгком пальто и ботинках на каблуках, ловко маневрировала в толпе, пока не остановилась рядом с книжным магазином, сняла с плеча кофр и достала оттуда гитару.

Девушка огляделась, удобно расположила чехол, взяла инструмент в руки и без предисловий начала петь. Из её уст лились красивые лиричные песни, которые привлекали внимание туристов и прочих зевак. Уже через пятнадцать минут вокруг неё сомкнулся круг подпевающих, а в кофр постепенно падали купюры и монеты.

Она пела, отдавалась всей душой, улетала куда-то совсем далеко, а голос, больше похожий на журчание ручья, манил новых зрителей.

Где-то на Невском в одном из автомобилей сидел Алексей — кашемировое пальто, брендовые часы, дорогой синий костюм, начищенные до блеска ботинки, тяжёлый взгляд зелёных глаз, стильная причёска — всё в этом человеке говорило о его статусе. И всё же в тот момент мужчина выглядел не на сто процентов, как привык — жара сводила с ума и его. На лбу уже проступила испарина, светло-русые волосы прилипли к коже. Алексей открыл окно как можно шире и ругнулся — навигатор в смартфоне механическим голосом оповестил о том, что до конца маршрута осталось полтора часа, пятьдесят минут из которых приходилось на пробку. Мужчина от безысходности уставился в окно и с раздражением в голосе поинтересовался у водителя:

— Как думаешь, сколько мы тут проторчим?

— Не меньше часа, — с грустью отозвался молодой парнишка, сидевший за рулём черного седана, и со вздохом добавил: — Там вроде как ещё одна авария образовалась.

Алексей ругнулся и уставился в окно. Он с облегчением втянул полную грудь весеннего воздуха и замер на секунду, ведь в поле зрения появилась гитаристка с аметистовыми волосами. Он прислушался, пару раз хлопнул ресницами и в изумлении уставился на девушку.

Она пела так, словно делала это последний раз в жизни — отдавала всю себя. Именно этот факт первым заметил мужчина и с удовольствием растянул губы в улыбке. Но уже в следующий миг ужаснулся.

«Почему она здесь? Почему на улице, как бродяга? И ведь не стыдно…» — такие мысли вертелись в голове мужчина, пока он судорожно вспоминал о своём давнем обещании.

— Алексей Михайлович, вам звонит кто-то, — по-доброму уведомил водитель.

Лёша словно очнулся от дурного сна, в котором не мог сдержать слова. Он мотнул головой, уставился на экран телефона и поморщился. В который раз за день звонила Ирина — она имела далёкие планы на их отношения, вне зависимости от того, что была предупреждена о невозможности оных. И теперь с частотой пулемёта атаковала мужчину и старалась вывести на разговор.

— Не сегодня, — пробурчал и отключил звук. Он вновь посмотрел в окно на девушку.

Алексей не мог понять, являлось ли происходящее реальностью, или же было всего лишь частью его воспалённой фантазии. Или, может, мозг от духоты окончательно расплавился? Тем временем автомобиль медленно двинулся вперед. Громов хотел было крикнуть водителю, чтоб тот немедленно остановился и припарковался, но одернул себя и поджал губы.

Должен быть другой вариант.

Он схватил отброшенный на сидение телефон и тут же набрал знакомый номер. Практически сразу на том конце раздался спокойный женский голос:

— Слушаю, Алексей Михайлович.

— Здравствуйте, Елена Петровна, — приторно-сладко поговорил и сам почувствовал, как собеседница напряглась. Верно, ведь он очень редко обращался к своему секретарю подобным тоном. Это означало одно — огромную просьбу, которая для начальника была слишком важна, чтоб поручать кому попало. — Хотел бы попросить вас навести справки о Самойловой Полине Эдуардовне. Нужно собрать максимально полное досье. Сможете?

— Конечно, — не без волнения в голосе согласилась женщина. — К вечеру всё, что найдём, отправлю на почту.

Мужчина пригладил волосы и удлиненную чёлку, прилипшую ко лбу, с любопытством выглянул в окно: позади всё так же весело и задорно пела девушка. Он задумчиво почесал подбородок, обросший лёгкой щетиной, и откинулся на сиденье. Алексей уже принял решение вне зависимости от результатов работы его секретаря, и ему самому это очень не нравилось.

Полина через силу проснулась ровно в шесть утра. В семь её уже ждали в кафе, оно открывалось в восемь и работало до одиннадцати вечера, но из-за того, что заболела уборщица, последнюю неделю девушка приходила раньше, чтоб вычистить зал, а уходила почти на час позже. Она делала всё, чтоб заработать максимум денег и позволить себе в этом месяце купить одежду на лето. В наследство ей досталась небольшая комната с кучей долгов, поэтому приходилось очень много работать. Конечно, можно было бы избавиться от балласта и продать недвижимость, но так как пришлось сильно потратиться на похороны тёти, да ещё и долг по коммуналке висел совсем нешуточный, то на комнату наложили арест. Именно поэтому Полина с усердием работала, чтоб закрыть все долги и наконец освободиться, вылезти из ямы обременений.

Конечно, девушка была рада крыше над головой и неплохому местоположению: из-за близости к Невскому комнату раньше можно было продать на выгодных условиях. Но так как вся квартира кишела тараканами, а в соседи бедной девушке достались местные забулдыги, то цена оставляла желать лучшего. Да и покупатели не выстраивались в очередь.

Поля пробовала найти людей и отдать комнату за умеренную цену, но как только потенциальные клиенты слышали об аресте, разбегались, как те самые кухонные тараканы.

И всё же девушка не отчаивалась, изредка ходила на собеседования в IT-компании, хоть и понимала, что с неоконченным образованием её вряд ли возьмут в серьезное место. Она выкладывала резюме и филигранно описывала свои способности, чуть приукрашивая действительность. Но кто так не делал? Подобные манипуляции успеха не принесли. Ей только и оставалось, что бегать по утрам с тряпкой в зубах, весь день носиться с подносом и милой улыбкой, а ночью приползать и падать в холодную постель.