— Делай, как считаешь нужным. Только не обижай Полину.

Алексея крайне удивила просьба Влада, но он лишь молча кивнул и зашептал:

— Даже не думал её обижать.

Оба понимали, что такой исход событий был хоть и возможен, но очень маловероятен. Оба знали, что идиотский план Лёши не мог не выйти боком.

— Кстати, а Кузьмич где? — Влад всё же решил сменить тему и вспомнил про их третьего товарища. Они вместе в студенческие годы весело зажигали на вечеринках, квартирниках и просто в стенах альма-матер.

— У него дела не очень, — с неведомой грустью вздохнул Алексей и покачал головой. — Он влюбился и теперь бегает за ней, как собачонка. Она им вертит: то телефон просит купить, то шмотки, то украшения. А этот дурак не видит ничего дальше собственного носа и радуется, когда она ему звонит. Только вот с бизнесом у него проблемы, не всё в порядке в компании. Долги большие. Я бы с радостью помог, да только самому бы не утонуть в этом болоте.

Влад согласно кивнул, провел рукой по коротким русым волосам на затылке и проворчал:

— Мда, ситуация не из лучших. Давай его на разговор позовём, а? Пусть гитару тащит, и будем песни горланить до утра.

Леша хитро улыбнулся, достал телефон из кармана и набрал до боли знакомый номер.

2.2

Полина ворочалась половину ночи, поэтому с утра едва встала. Глаза сильно покраснели и были похожи на два помидора, лицо чуть опухло, хоть с распущенными волосами этого и не было заметно. Но сама Поля знала всё.

В её размеренной жизни неудачницы, как она сама считала, происходили перемены. И некоторые из них слегка настораживали девушку. Одна из таких странностей сидела за столиком у окна в деловом костюме и солнцезащитных очках, пила крепкий кофе, читала газету и натянуто улыбалась. Глядя на измученного парня, Полина радовалась, что не одна плохо спала ночью.

— Можно ещё кофе? — вежливо попросил Алексей и обезоруживающе улыбнулся, отчего Поля замерла, совершенно забыв про пятно на столе. Она, словно завороженная, отправилась к барной стойке и запустила своего «железного друга».

Спустя пару минут девушка трясущимся руками несла долгожданный напиток Лёше, которого с утра мучило жуткое похмелье. Они с Владом выпили немного, поболтали о том, о сем, встретили замученного Кузьмича, который примчался по зову друзей почти сразу. Дальше Соколов и Кузьмичёв распечатали бутылку коньяка — и это стало последним, что смог запомнить затуманенный мозг Лёши. Алкоголь он пил редко и в умеренных дозах, обычно мог после тяжёлого дня пригубить бокал хорошего красного вина под соответствующий ужин. Но вот крепкий алкоголь его организм воспринял плохо: мало того, что на радость друзьям он отключился на диване, так теперь ещё и последствия в виде опухших глаз и жуткой головной боли преследовали его.

Мужчина схватился за белую керамическую чашку, чуть не разлил при этом содержимое и одним махом выпил горячий напиток. Полина следила за происходящим округлившимися от ужаса глазами:

— Вы же обожжетесь! — только и смогла подавленно прошептать девушка и сразу же замолчала, ведь мимо них проплыла недовольная Ксения. Администратор видела, как официантка принесла заказ гостю, поэтому смолчала. Да и в кафе больше никого не было. Это и спасло Полину от разбирательств с Ксюшей.

— Ничего страшного, — вновь широко улыбнулся Лёша, обнажая ровный ряд белоснежных зубов. — Ради тебя, Полина, хоть на край света.

Девушка смущённо улыбнулась и резко опомнилась. К ней давно не проявляли интереса парни, именно поэтому она сразу же растаяла, как только это начал делать Громов. Но Поля знала, что происходившее — неправильно. Хотя бы потому, что у неё есть правила.

— Кажется, на «ты» мы перейти не успели, — девушка задумчиво ткнула карандашом в кончик своего подбородка и выпятила губы. — Да, точно, не переходили. И я ещё вчера сказала, что вы не в моём вкусе. Или не говорила? — рассуждала она. — В любом случае, мне не очень нравятся богатеи.

— А с чего ты взяла, что я богатый? — нагло соврал Лёша и незаметно, движением одной руки спрятал ключи дорогой иномарки в карман пиджака. — Да, возможно, я зарабатываю больше тебя. Но я обычный менеджер, только и всего! А все эти вещи, — Громов специально скривился и сделал пренебрежительное выражение лица, когда оттягивал воротник рубашки, — только для работы. В душе я обычный парень. Такой же, как и ты.

Он растянул губы в улыбке, внимательно оглядел официантку, пристально оценив яркий цвет волос, и чуть тише добавил:

— Почти такой же, как ты.

— Менеджер? — Самойлова недоверчиво покачала головой, уставилась сперва на явно дорогие часы, после оценила стильную прическу и очки, следом — костюм и обувь. А уж про телефон вообще стоило умолчать — продав такой гаджет, девушка могла бы закрыть половину долга по комнате. В мечтах она уже отобрала у нахального парня мобильный и убежала в закат, но на деле всё было немного сложнее. Полина не любила брать чужое, даже от подарков зачастую отказывалась. Ей было страшно просто думать о том, что кто-то мог заботиться о ней без особого повода. И ещё больше пугала настойчивость мужчины и явная разница в возрасте. — И чем конкретно вы занимаетесь?

— Продаю, — выдавил через силу Лёша, глаза испуганно забегали, но это было скрыто от Поли за темными стеклами очков, — сайты, сервисы, приложения, модули и всякое такое. Ничего интересного, это крайне скучная и муторная работа. Давай лучше поговорим о тебе. Чем ты занимаешься в свободное время?

«Если бы оно у меня ещё было,» — подумала про себя девушка, но озвучивать вслух не решилась. Она побаивалась этого человека. Не доверяла. Не знала, чего ожидать. Поэтому бессовестно соврала:

— У меня несколько работ, так что в свободное время я успеваю только отсыпаться.

Лёша поджал губы и молча разглядывал абсолютно спокойную с виду девушку. Поля всё так же стояла около столика с карандашом и блокнотом в руках, готовая записать заказ, неловко переминалась и натянуто улыбалась. Громов знал, что она врёт, ведь своими глазами не так давно видел её выступление на Невском.

«Если только она игру на гитаре не считает за работу,» — размышлял мужчина, прикидывая, насколько для Полины были важны выступления, и как много денег она получала после них.

— И как же мы с тобой встретимся в таком случае? — уточнил Лёша.

Полина в ответ лишь молчала. За неё слово взяла не вовремя подошедшая к столику Ксения — она уловила заминку с заказом и сразу же пошла на помощь.

— Здравствуйте, — администратор легко толкнула корпусом застывшую Полю и кивнула в сторону кухни. — Давайте, я вас обслужу, а наша сотрудница пока что нужна на кухне. Уже выбрали, что вы желаете?

И Самойлова, и Громов не успели среагировать. Полина молча кивнула, спрятала блокнот в карман, карандаш заткнула за ухо и отправилась на кухню, хотя понятия не имела, чем могла бы помочь поварам. С одной стороны, девушка обрадовалась, что смогла избежать сложного вопроса — пока что она ответить на него не могла. Но с другой нотки флирта в голосе Ксюши её бесили и заставляли думать, что она поступила неправильно. Почему же тогда парень ничего не сказал против?

Конечно, никто из поваров её не ждал, они не знали, зачем кто-то отправил официантку для помощи. Да и помогать было особо не с чем, ведь клиентов с утра не прибавлялось. Только Алексей сидел в пустом зале и хлебал кофе литрами.

Когда сбитая с толку Полина вышла обратно, Громова уже не было. Он сбежал. Весь остаток дня девушка размышляла над его вопросом, прокручивал в голове, искала правильные слова, рисовала красивые картины — гостей было всего семь человек, и это постепенно начало удручать девушку сильнее. Она не хотела терять работу, и всё же понимала, что выбор фактически сделан за неё. В промежутке между работой Поля отметила в календаре дату и время собеседования, придумала, что наденет на встречу, написала Лиде пару уточнений по фирме и спросила, сколько в их компании зарабатывают менеджеры. Подруга крайне удивилась последнему вопросу, но в итоге всё же написала, что заработные платы других сотрудников хранятся в секрете и относятся к договору о неразглашении, но парни явно не бедствуют. Полина мысленно расслабилась — слова прилипчивого мужчины могли быть правдой, и это успокаивало.