Бабуля потом ещё долго причитала, что, как мол так, что должен быть какой-то выход. Даже порывалась пойти в полицию, чтобы они возобновили поиски и вернули меня домой. Сначала я отнекивалась и говорила, что не стоит втягивать полицию. Потом начала юлить, что мне мол и тут неплохо, и я прекрасно смогу подождать до весны. Но бабушку ведь не проведёшь — она сразу заподозрила неладное.

— Алекс, скажи мне правду, что происходит?

Ну я и призналась, что у меня тут роман наклёвывается с моим спасителем и я кажется по уши влюбилась. Бабушка, конечно, долго охала и ахала, не слишком-то веря в мою сказочку о прекрасном принце, живущем в лесной глуши. Если честно, раньше я бы сама не поверила. Но сейчас, ощущая за спиной крепкое мужское тело и ласково обнимающие меня руки; жаркое дыхание на шее и до мурашек сладкие поцелуи, чувствую себя такой счастливой, что кажется ничего больше в жизни не нужно только бы, эти мгновения никогда не заканчивались.

Так вот, в первое время я очень часто созванивалась с бабушкой. А Рэй ходил вокруг меня кругами и демонстративно вздыхал. И по лицу его видно было, что он уже жалеет, что дал мне телефон в бесконтрольное пользование. Ну, сами понимаете, что я ведь с бабушкой не по пять минут разговариваю и не один раз в день. Бабуля у меня очень любит поговорить, особенно, когда волнуется и переживает за меня. Так что висеть на телефоне стало моим привычным занятием. Рэю это конечно же не нравится — он начинает ворчать, рычать и обижаться. Ну, а я что, я ничего! Сам виноват, что загнал меня в такие обстоятельства.

Но, это всё мелочи конечно, самое главное то, что у нас с Рэем теперь полная идиллия. Даже страшно иногда становится, что слишком уж всё хорошо. Будто затишье перед бурей…

Сегодня выдался очень теплый день. Солнышко пригревает прямо с утра. И каждый раз глядя в окно не могу не улыбаться: больше нет бесконечных сугробов и вечно воющей вьюги, за окном теперь совершенно другой мир — он нереально красивый. В высоких кронах деревьев звонкой трелью щебечут птицы, а небольшую полянку перед домом ровным ковром укрывает сочная зеленая травка. И все вокруг благоухает совершенно сумасшедшими запахами молодой хвои и лесных цветов.

— Ну что, сегодня опять на рыбалку? — спрашиваю я.

Рэй повернулся ко мне и удивлённо приподнял бровь.

— Я думал тебе не понравилось?

— Шутишь? Конечно же понравилось! Я такой рыбалки никогда в жизни не забуду.

Вчера мы с Рэем ходили на рыбалку, и это было для меня настоящим приключением. Во-первых, я никогда в жизни не видела настоящую горную реку — шумную, с бурлящими перекатами. А во-вторых, ловля рыбы голыми руками произвела на меня просто ошеломительное впечатление.

Да-да, вы всё правильно поняли: я ловила рыбу голыми руками! Правда поймать мне не одной так и не удалось, но всё же… это было здорово! Рэйнан же в отличии от меня «рыбачил» очень ловко и профессионально. Зашёл в реку по щиколотки, минута концентрации и — хоп! — он уже держит в руках трепыхающуюся рыбу. У меня чуть челюсть не упала от удивления. Как у него это получилось? Я полчаса носилась за рыбой, которая плавала почти на поверхности воды — только руку протяни — но схватить так и не смогла, даже за хвост. Шустрые и скользкие, засранцы, эти лососи!

— Сегодня я намерена взять реванш. Хоть одну, но поймаю! Хочу ещё жареной рыбки — она такая вкусная! — и немного подумав, добавила: — И икры… тоже хочу!

Рэйнан рассмеялся.

— Что смешного? — возмутилась я. — Ну хочется мне икры, что тут такого?

Рэйнан подошёл ближе и чмокнул меня в нос. А затем прижал к себе и проворковал на ушко:

— Для тебя любой каприз, моя кнопочка. Особенно теперь…

И развернувшись направился к выходу из дома.

А я стою и понять не могу: что он сейчас только что сказал? Почему «особенно теперь»?

— Рэ-э-эй, что ты имел ввиду?

Я понеслась в след за мужчиной по пути подхватив со стула тёплый свитер — если вдруг на реке будет холодно, он мне обязательно пригодиться. Но Рэй так ничего и не ответил подхватил меня на руки и закружил до белых мушек перед глазами.

Мы шли по лесу привычной тропинкой. До реки оставалось совсем немного, как вдруг Рэй остановился и резко дёрнул меня к себе за руку. Я в недоумении подняла на него глаза и поняла: что-то не так. Рэйнан был очень напряжён, тело его стало словно каменное, а ноздри широко раздувались тяжело и рвано втягивая воздух. А потом я услышала вдалеке хруст веток и негромкие человеческие голоса.

Это люди?

Внутри вроде бы всколыхнулась радость, но утробный рык, раздавшийся из груди моего мужчины, заставил меня прильнуть к нему ещё сильнее. Чувство тревоги, штормовыми волнами излучаемое его телом, моментально передалось и мне — я насторожилась.

— Возвращайся в дом, Алекс. Запрись на замок и спрячься. — жёстко произнёс Рэйнан.

— Рэй, что происходит? — тихо прошептала я, напряжённо всматриваясь в лесное пространство.

Кто там может быть? Явно не родственники в гости пожаловали раз он так напрягся.

Очень скоро из-за деревьев действительно появились люди. Человек пять. Заметив нас, они сначала замерли, а потом, по едва заметному взмаху руки одного из них начали рассредоточиваться в разные стороны окружая нас.

Рэйнан запихнул меня себе за спину и грозно рыкнул:

— Стоять! Больше не шагу вперёд!

И как долбанёт кулаком по находившейся рядом сосне. Та жалобно заскрипела, ствол хрустнул под натиском нечеловеческой силы и, накренившись, дерево завалилось на землю.

Офигеть!

А я и не знала, что Рэй так может: одним ударом взял и переломил целое дерево, будто Рэмбо какой-то.

Нет, так не бывает!

Светловолосый мужчина дал знак своим приятелям в военной форме, чтобы те притормозили. А потом посмотрел на нас и оскалился недружелюбно:

— Рэйнан Грин! Значит слухи всё же не врали: ты жив. Наконец-то я нашёл тебя!

— Что тебе нужно, Патрик?

— А ты не знаешь? — он иронично вздёрнул бровь. — Я пришёл закончить то, что не смог десять лет назад. За твою голову объявлена круглая сумма. Представляешь, аж несколько стран хотят заполучить такой ценный экземпляр, как ты. Работа всей моей жизни наконец-то дала свои плоды — мне поверили. Твоя клетка ждёт тебя, Рэйнан Грин. Как и всех членов твоей семьи.

О чём говорит этот мужик? Какая клетка? Что-то он мне совсем не нравится.

Я схватила Рэя за рукав и прижалась к нему со спины отчётливо ощущая каким горячим и напряжённым стало его тело.

— А это что за птенчик? — склонив голову на бок мужчина пронзил меня пристальным взглядом. — По тому, как она отчаянно цепляется за тебя и по твоему бешеному взгляду я могу предположить, что она… — на губах мужчины медленно растянулась улыбка предвкушения, словно у маньяка, поймавшего свою жертву в ловушку. — О, да! Она — твоя пара!

Из груди Рэйнана вновь раздалось глухое рычание. Ещё более тяжёлое, угрожающее и, могу поклясться, реально похожее на звериное. Мне даже самой на мгновение стало страшно. Но я тут же отмела эту мысль посчитав её глупой. Но видимо зря. Потому что то, что произошло дальше разделило мою жизнь на «до» и «после».

Тело Рэйнана вдруг завибрировало и стало невыносимо горячим. Мышцы на спине окаменели. Он развернулся ко мне и зарычал не своим голосом:

— Беги отсюда!

И при этом черты его лица стали совсем другими — они исказились, стали более грубыми и жёстким, похожими на звериные. Во рту появились длинные клыки. А потом всё его тело начало раздуваться и увеличилось в размерах буквально на глазах. Одежда с треском лопнула и разлетелась в разные стороны. Рэйнан изогнулся с рёвом, его кожа начала покрываться гутой коричневой шерстью.

Мамочки! Это что вообще такое твориться?!

У меня сейчас такой шок, что я даже с места сдвинуться не могу — ноги будто вросли в землю.

«Так не бывает! Так не бывает! Это просто кошмарный сон!», — твердит воспалённый мозг.