Я присела на корточки, протянула руку с шишкой пытаясь подманить к себе белочку, но маленький пушистик оказался не настолько глуп — он настороженно поджал ушки и отскочил в сторону.

— Ну ты что, боишься? Эй, пушисти-и-к, иди сюда, — улыбнулась я.

Но бельчонок только фыркнул и запищал протяжно. Его клич подхватили другие белки и дружно застрекотали.

— Что, хотите, чтобы я вам так всё отдала? Какие хитренькие! Ну уж нет, я хочу поближе с вами познакомиться. Идите сюда, ну…

Белки запрыгнули обратно на ёлку, но один, самый смелый, всё же остался. Смотрит на меня выжидающе.

— Иди сюда, малыш. Иди…, — затаив дыхание шепчу я.

Бельчонок долго собирался с духом, но потом сделал решительный шаг навстречу. Подошёл совсем близко, настороженно поглядывая на меня. Схватил шишку лапками и тут же дал дёру.

— Смешной какой, — улыбнулась, глядя на беличью возню на дереве. — Передай своим друзьям, что у меня тут ещё много вкусняшек. Пусть спускаются.

Воодушевлённые уловом своего приятеля другие белки тоже начали потихоньку спускаться с дерева. Они всё ещё опасались меня, но вели себя уже намного смелее.

До чего же они забавные!

— Ну что, пушистики, хотите шишек?

Я не стала больше испытывать белок на храбрость, достала из карманов все свои запасы и бросила их зверюшкам. Пусть наслаждаются халявой. Кто знает, когда им ещё предстоит так вкусно покушать зимой.

Белки быстренько разобрали угощение и ускакали обратно на ель издавая при этом, как мне показалось, довольные посвистывания.

Я ещё долго стояла и наблюдала за их вознёй, а когда уже начала ощутимо подмерзать вспомнила про подушки. Развернулась, чтобы наконец заняться тем, зачем, собственно, и вышла на улицу, но бросив взгляд в сторону леса — чуть не потеряла дар речи.

На опушке, среди пушистых елей стоял медведь!

Самый настоящий, блин, медведь! Такой громадный, что у меня даже дыхание перехватило от внезапно участившегося сердцебиения.

Смотрю на него во все глаза, а он на меня. Представляете, стоит смотрит прямо на меня!

Это же капец просто!

Если эта зверюга решит напасть, думаю меня вряд ли кто-то сможет спасти. Такой перекусит пополам и даже ни фига не подавится!

Стараясь не делать резких движений, медленно наклоняюсь вниз, нащупываю рукой подушку, вцепляюсь в неё дрожащими пальцами. Потом хватаю другие, при этом не сводя с медведя загипнотизированного взгляда. Чувствую, как внутри медленно начинает нарастать паника — она набирает силу готовая в любой момент обрушиться стихийной волной.

Секунда… две… Сердце пропускает удар, а потом… Потом я подрываюсь, как ужаленная и забегаю в дом. Запираю дверь на замок, так как учил меня Рэй, и забиваюсь в дальний угол.

Хоть бы пронесло! Хоть бы пронесло!

Сижу у стены, забившись между двумя креслами и думаю, откуда мог взяться этот медведь? Он же должен спать в берлоге, а не разгуливать зимой по снегу. Это против природы!

Когда Рэй говорил, что видел медвежьи следы — я думала, что он пошутил. Думала, что хотел просто напугать меня. А тут такое…

Бли-и-ин, какой же он огромный был, и страшный. Наверное, самый крупный гризли во всей североамериканской тайге. По крайней мере так мне показалось со страху.

И надо же было именно ему проснуться посреди зимы и шататься по лесу. Чего ему не спалось-то?

Надеюсь, что он не надумает сюда полезть. Ну, мало ли, что ему в его медвежью голову взбредёт. Подумает ещё, что тут есть чем поживиться и полезет в дом…

Мамочки, хоть бы Рэй поскорее вернулся!

Только я об этом подумала, как возле дома послышался хруст снега. По звуку шаги были тяжёлые грузные, явно не человеческие.

Чёрт, неужели это всё-таки медведь!

Наверняка он решил проверить территорию. И меня заодно поискать.

Я сжалась вся изнутри и напряжённо уставилась на дверь, прислушалась.

Шаги стали слышаться намного ближе и — вот! — кто-то уже забрался на крыльцо. Ходит там, пыхтит и скребёт деревянный пол.

Это точно медведь! Теперь я в этом не сомневаюсь.

Дикий зверь стоит прямо за дверью, а я тут, совсем, блин, одна! И что делать в такой ситуации — один чёрт знает!

Дверь с грохотом дёрнулась и задрожала. Видимо медведь не дурак — сразу смекнул, что всё самое вкусное внутри домика, а не снаружи. Начал долбиться в дверь и страшно рычать, отчего моя душа с тихим шлепком скатилась прямо в пятки.

Так страшно, как сейчас, мне ещё никогда не было. Хуже, наверное, столкнуться со зверем лицом к лицу. Но об этом я стараюсь вообще не думать, потому что знаю, что просто умру на месте… от разрыва сердца.

Меня и сейчас колотит так, что уже пора кричать «Караул!», но от страха я даже пошевелиться не могу.

Очередной грохот двери и её жалобный скрип заставляет меня всё же прийти в себя и услышать голос разума, который уже во всю голосит «Беги!». Выскакиваю из-за кресла и пулей несусь к потайному входу в пещеру. Ныряю в узкий проём между скалами и захлопнув за собой дверь замираю в тревожном ожидании.

Если медведь вломится в дом, сюда он точно не доберётся. Проход слишком узкий для его огромной туши.

Отсижусь здесь, в пещере, пока Рэй не вернётся.

А если он его…?

Боже, надеюсь, что медведь уйдёт раньше, чем он вернётся домой.

Стою в своём укрытии и трясусь от страха. Интересно медведь уже ушёл или всё ещё пытается вломиться в дом?

Прислушиваюсь к происходящему за дверью.

Вроде всё тихо. И дверь больше не содрогается под натиском гризли.

Может он действительно уже ушёл?

Но выйти из пещеры так и не решаюсь. Боюсь до ужаса.

Проходит ещё какое-то время, прежде чем я слышу какое-то движение в доме: суетливые шаги и еле разборчивый приглушённый мат.

Рэйнан?

Протиснулась к самой двери и прислушалась к происходящему за ней.

Надеюсь, медведь его не съел?

— Алекс! Где ты, мать твою?! — прогремел за дверью грозный голос моего отшельника.

Слава Богу, это он! И плевать, что опять недовольный. Главное, что не медведь.

Вылетаю из своего убежища и прямо так, в куртке, запрыгиваю на мужика. Обхватываю его шею руками и обвиваю ногами мощный торс. Жмусь к нему всем своим дрожащим телом и всхлипываю тихо:

— Рэй! Рэй, слава Богу ты вернулся. Я так испугалась! Там… там такое было… М-медведь… огромный, страшный! Я ч-чуть сознания не лишилась. В дверь ломился зверюга этот! Представляешь? Хотел меня с-сожрать!

Трещу без умолку, заикаюсь и всё так же крепко обнимаю его за шею. От страха вообще ничего не соображаю. Лишь спустя несколько минут начинаю понимать, что я делаю. Я же буквально повисла на этом дикаре, как обезьянка. А он… Он похоже охренел от такого поворота. Напрягся весь — тело будто каменное. Сам молчит. Слышу только, как сопит тяжело где-то над ухом и, кажется… принюхивается? Он что, меня нюхает?!

Зарылся носом в мои волосы и тянет воздух, как дикий самец при виде приглянувшейся самки. А ещё я отчётливо ощутила огромный стояк, что недвусмысленно упирается мне между ног. И лапы его огромные на моей заднице!

Капец, короче!

Спрыгиваю с мужика и, прежде чем он успевает раскрыть рот, начинаю «наезжать». Бью в твёрдую грудь кулачками и кричу:

— Ты…! Бросил меня тут совсем одну! Мужик называется. Медведь меня чуть не сожрал! А ты… ты… Где ты был?!

Да, нервишки у меня совсем сдали. Сама себя не узнаю в таком состоянии. Но оправдываюсь шоком от встречи с медведем.

— Хватит истерить! — рыкнул Рэй и встряхнул меня, как тряпичную куклу. — Возьми себя в руки, Алекс! Никакого медведя больше нет!

— Правда нет? — сипло спрашиваю я.

— Правда.

Он аккуратно ставит меня обратно на пол.

— Он ушёл?

— Ушёл.

— А если снова вернётся?

— Не вернётся, — хмыкает он.

— Ты уверен? — спрашиваю на всякий случай.

— Уверен.

Я выдохнула с облегчением. В любом случае с мужчиной мне было намного спокойнее.