Я повернулась и быстро пошла обратно к королевской зале. Я знала, что должна поговорить с королём. Он должен что-то предпринять, организовать поиски, мобилизовать стражу. Мы не можем просто сидеть и ждать!

Я понимала, что меня могут не послушать. И даже не пожелать видеть. Ведь у него много дел. И вряд ли никто ничего не делает. Но беспокойство не давало сидеть сложа руки.

Вместо короля мне удалось увидеть начальника стражи. Я не знала, из какого он Гнезда, скорее всего тоже орёл, но этот человек запомнился мне ещё при встрече гостей. Такой высокий, представительный и спокойный. Рядом с ним чувствуется какое-то необъяснимое умиротворение.

Решительно подойдя к нему, я спросила про Агнешку. И получила ответ, что её розысками уже занимаются. Крылатая стража поднята в воздух.

Это не успокоило, но в любом случае лучше, чем ничего.

— Возвращайтесь в свои покои, панна хниздо Лабуть, — мягко сказал он. – Мы делаем свою работу.

Я кивнула, но тревога внутри меня не унималась. Я знала, что время играет против нас, и каждая минута промедления могла стоить жизни. Откуда? Интуиция. Хотя… может быть, я действительно нагнетаю?

Усталость навалилась на меня.

Внезапно я почувствовала лёгкое прикосновение к плечу. Я обернулась и увидела Бланку, понурую и бледную. Но её взгляд, что встретился с моим, был тёплым. Она неуверенно улыбнулась:

— Панна, прошу вас, успокойтесь, — сказала она тихим голосом. — Я понимаю, как вам сейчас тяжело, но страх не поможет ни вам, ни панне Агнешке.

Я глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки. Бланка продолжала говорить, её голос был как бальзам на мои растревоженные нервы.

— Король уже отдал приказы, — продолжила она, — поиски начались, и лучшие люди занимаются этим. Крылатая стража – профессионалы. Вы должны верить, что всё будет хорошо.

— Да, ты права. Пойдем в наши покои.

Бланка не возражала и последовала за мной. И только когда мы оказались в наших комнатах, взяла меня за руку и повела к ближайшему креслу.

— Сядьте, пожалуйста, — сказала она, — вам нужно отдохнуть и набраться сил. Я верю, что с панной Агнешкой всё будет хорошо. Я сейчас принесу чаю.

Чай – это неплохо. Пожалуй, мне нужно что-то выпить, чтобы успокоиться.

Бланка принесла мне чашку горячего чая и накинула на плечи мягкий плед.

— Всё будет хорошо, — повторила она, глядя мне прямо в глаза. — Мы найдём её.

Её уверенность и спокойствие немного успокоили и меня. Я взяла чашку и сделала глоток, ощущая, как тепло чая распространяется по телу, принося долгожданное облегчение. Бланка оставалась рядом, её присутствие было тихим и поддерживающим.

— Спасибо, Бланка, — прошептала я, благодарная за её заботу. — Я просто не могу перестать думать о произошедшем. Кому понадобилось её похитить?

— Да, этот вопрос и меня беспокоит. Ведь она никому ничего не сделала плохого. Только пан хниздо Датэл…

— Нет, — покачала я головой. – Он таким заниматься не будет. Онджей не держит зла, не умеет просто. Влезть в сад – это одно. А похищать человека, да ещё и на королевском балу – нет, точно не он.

Уж скорее раздолбай, чем продуманный злодей. Онджей добр, хоть порой и безалаберный. Но именно это меня и привлекло. С человеком, который будет меня контролировать, невзирая на фиктивный брак, я бы никакой сделки заключить не смогла.

Сидя в кресле, укутавшись пледом и грея руки о чашку с горячим чаем, я пыталась успокоиться и привести мысли в порядок. Бланка была права: паника не поможет ни мне, ни Агнешке. Я должна была думать, анализировать и понять, кому могла понадобиться моя компаньонка.

Похищение произошло прямо на балу на глазах у всех. Кто мог быть настолько дерзким и наглым, чтобы решиться на такой шаг? Я перебирала в голове лица гостей, пытаясь вспомнить хоть что-то подозрительное. Агнешка не была важной политической фигурой. Да и не обладала такими огромными богатствами, чтобы кто-то мог на них позариться.

Тогда почему? И почему именно сейчас?

Вдруг это отвлекающий маневр? Но опять же… от чего?Глупости какие-то. Вообще ничего и ни с чем не складывается.

Хотя… вот Крконош хотел её сделать своей ученицей. Значит, все же есть какая-то тайна? Только вот, если не ошибаюсь, сама Агнешка была удивлена этим не меньше моего.

Мои мысли вернулись к балу. Всё происходило так быстро, что я не успела толком понять, кто был замешан в похищении. Был ли это просто наёмник, выполняющий чей-то приказ, или же за этим стоят силы куда более зловещие? Возможно, кто-то из наших знакомых вовлечён в это?

Я видела, что она с кем-то танцевала. Какой-то мужчина, но ко мне он все время был спиной – лица не рассмотрела.

Перед внутренним взором вдруг появилось выражение лица короля. Он выглядел обеспокоенным, но не растерянным. Его уверенность в том, что поиски уже начались, внушала надежду. Но не могла ли за всем этим стоять какая-то дворцовая интрига? В нашем мире политика и магия тесно переплетены, и иногда границы между ними размыты.

Снова и снова прокручивая в голове события, я поняла, что не смогу найти ответы, просто сидя здесь. Но одно было ясно: я не позволю, чтобы Агнешка осталась в руках похитителей. Я должна была действовать, искать любые зацепки и делать всё возможное, чтобы вернуть её. Но как?

Некоторое время я провела в тишине. Чай был выпит. Глаза начали слипаться. Все же день был сумасшедший.

Пытаясь справиться с беспокойными мыслями, я вдруг заметила, что Бланка вернулась в комнату и что-то хочет сказать.

— Да-да?

— Панна Марианна, —произнесла она, — пан Томаш попросил передать вам, чтобы вы ложились спать и провели остаток ночи в своих покоях. Он уверен, что завтра будет много дел, и вам нужно набраться сил.

Я вздохнула, ощущая, как усталость постепенно начинает брать верх над тревогой. Что ж, он, безусловно, прав, здесь не может быть других вариантов. Куда я побегу среди ночи?

Я только вздохнула и поставила чашку на стол. Он прав. Но как же погано на душе.

Бланка подошла ближе и положила руку мне на плечо, её прикосновение было тёплым и успокаивающим.

— Я понимаю ваши чувства, панна Марианна, и тоже беспокоюсь за Агнешку, — сказала она, — но вы должны быть в форме, чтобы помочь ей. Пан Томаш и король делают всё возможное, чтобы организовать поиски. Утром мы начнём действовать, но сейчас вам нужно отдохнуть.

Я кивнула, признавая и её правоту. Бессонная ночь и изматывающее беспокойство не помогут ни мне, ни Агнешке. Я поднялась с кресла, чувствуя, как тяжесть усталости наваливается на меня.

— Хорошо, Бланка, — ответила я, — я попробую отдохнуть. Спасибо за всё.

Бланка улыбнулась и слегка поклонилась, провожая меня до двери моих покоев. Мы прошли по длинному коридору, освещённому лишь тусклыми светильниками, и я вошла в свою комнату. Здесь было тихо и уютно. Мягкий свет свечей отбрасывал тёплые тени на стены, создавая умиротворяющую атмосферу.

Бланка помогла мне переодеться и пожелала добрых снов. Да уж… добрых…

Я легла в постель, чувствуя, как мягкие подушки и тёплое одеяло дают полностью расслабиться. Но даже несмотря на комфорт, мои мысли всё ещё крутились вокруг Агнешки. Я закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на дыхании. Это поможет уснуть.

Слова Бланки давали мне надежду, что завтра мы начнём действовать и вернём Агнешку. С этой мыслью я медленно погружалась в сон, решив быть сильной и готовой к утренним испытаниям.

Во сне я снова оказалась на балу. Величественный зал был наполнен светом и музыкой, гости смеялись и танцевали. Я стояла среди гостей, чувствуя захватившую меня радость, как будто тревога последних часов была лишь плохим сном.

Но внезапно всё вокруг изменилось. Музыка стихла, смех и голоса гостей тоже, и в центре зала появилась Агнешка. Она шла медленно, грациозно, её черное с золотом платье светилось в полумраке. На её лице играла загадочная улыбка, глаза блестели таинственным светом. В руках она держала картину в массивной золотой раме.