У нас было все готово.

Этот потрясающий контракт должен быть заключён, ибо мы все так старались.На тот момент я уже не могла ходить, но ещё продолжала виртуозно мотать нервы своим родственникам.

Они смотрели ещё почтительно, но уже с немым вопросом: «Когда ты кончишься, старая кочерга?»

Допустим, не такая старая — всего восемьдесят четыре. Кто-то в этом возрасте ещё управляет страной. Но моё тело, познавшее боль, отчаяние, мужчин и коммунальную квартиру, решило, что всё. Пора на покой.

В какой-то момент на мою постель сел красивый черноволосый мужчина в красном костюме. Сквозь аккуратно уложенные волосы проглядывали рубиновые рожки.

— Доброго вечера, Агния Филипповна, — бархатным баритоном сообщил он. — Готовы к переходу на тот свет?

— Что-то вы не очень похожи на ангела, — заметила я.

— У него отгул, — охотно ответили мне. — Знаете, постоянные сверхурочные, один выходной, жена, дети… Я за него.

— Логично, — кивнула я. — Будем считать грехи?

— Уже подсчитаны, — заверил бес. — Как и ваш капитал, на который облизываются вот эти. — Он кивнул на родственников, чьи лица приняли такое одухотворенное выражение, что впору звать в монастырь.

Беса они явно не видели, поэтому сочувственно смотрели на меня, пытаясь разобрать старческое шамканье, так как с последним зубом я распрощалась третьего дня.

— Будут предложения? — поинтересовалась я.

— Будут, — сказал бес и развернул свиток. — Это контракт на попадание в другой мир вместо чистилища.

— Готова оспорить решение небесного суда и подавать документы на рай, — не растерялась я.

— Именно поэтому вам и предлагают другой мир, — кивнул он. — В раю все места по блату, в аду — по знакомству. А чистилище всем, кто остался.

— Какая великолепная коррупция! — восхитилась я.

— Чем можем, Агния Филипповна, чем можем. — Бес изобразил изящный полупоклон. — Смотрите, работа не пыльная. Быть, назовем это так, компаньонкой при дочери богача. Дочь — разбитная девица восемнадцати лет, жаждущая потерять девственность и больше не найти. Нуждается в твердой руке и богатом опыте.

— Возраст позволяет, — заметила я.

— Там есть нюанс, — уклончиво ответил бес. — Мир с магией и феодальными заморочками. Но при этом все удобства прямо в домах, а не на улице.

Последнее звучит вполне недурственно.

— И на сколько же я буду выглядеть? — спросила я, сразу вкладывая в слова двойное значение.

— Бедность не грозит, в остальном, если что, накраситесь, — утешил бес.

— А если все же чистилище?

— Не рекомендую. Уныло. Серо. На обед — каша.

— И ни одного красавца?

— Ни одного.

Это совсем удручает.

Даже на смертном одре я вспоминала всех своих мужчин. Ну… кого получалось, конечно.

По сути, что я теряю?

В любом случае побыть компаньонкой богатой девицы — это интересно.

— Годится, — ответила я. — Все равно лучше, чем здесь.

Бес любезно придвинул контракт к моему указательному пальцу. Документ вспыхнул алым пламенем. В тот же миг перед глазами все залило ослепительно-белым светом, а грудь сдавило, вышибая весь воздух.

Душу вынесло из тела, в тот же миг отправляя в свободный полёт.Откуда же мне было знать, что всё пойдет не совсем так, как планировалось контрактом?

Открыв глаза, я увидела то, на что не рассчитывала. А именно мужчину в моей постели. Он подпирал голову рукой, опираясь локтем на вышитую подушку, и смотрел на меня с интересом и едва скрываемым весельем в карих глазах. Черные волосы едва достигали плеч, по цвету напоминая вороново крыло. Пошлейшее сравнение, но удивительно подходящее.

Да и сам он чем-то напоминает ворона. Удивительное ощущение. Смуглая кожа, брови вразлет, нос с горбинкой, возле правого уголка губ — шрам. Тонкий-тонкий, но заметный.

«А зрение-то улучшилось!» — радостно вспыхнула мысль.

Да и… и не болит ничего! О господи… не ноет поясница, не тянет ногу, не хрустят суставы. Кажется, это определенно лучше рая.

Я окинула мужчину взглядом. Да, зрение улучшилось настолько, что можно разглядеть витиеватые узоры на его плечах и под ключицами. Татуировки?

— Мне, конечно, сказали, что ваше пришествие будет неожиданным, но что прямо в мою постель — не уточнили, — произнес он немного хрипловатым голосом.

Значит, его. Что ж, могло быть и хуже.

— Какое невнимание к деталям, — невозмутимо сказала я и осторожно потянула тонкое покрывало на себя.

Смуглая рука ловко его перехватила.

— Вам не кажется, что это слишком?

— Нет. На мне нет одежды, поэтому приходится импровизировать.

— А если её нет на мне?

— Этим меня не удивить, — честно ответила я и дёрнула покрывало на себя.

Как неудобно-то. Перед заключением контракта могли бы мне хоть какое-то платьице кинуть вслед. Ибо совсем неловко нагишом-то разгуливать не пойми где. Кстати, моему появлению не удивились, значит, попала я по назначению. И да, до пояса мужчина действительно оказался обнажен, но брюки на нем обнаружились.

— Вы смотрите на меня так, словно огорчены, — заметил он.

Ещё бы я не была огорчена! Ты даже не знаешь, сколько лет я в принципе с трудом вижу, не говоря уже о мужчинах в постели на неприличном расстоянии!

— Не принимайте на свой счет, — посоветовала я и, накинув на себя покрывало, повернулась к нему спиной. — Но буду благодарна, если представитесь. Как понимаю, вы и есть мой работодатель?

Так, теперь можно спустить ноги с кровати, привстать и обмотаться основательнее. Выглядит по-прежнему не благородно, но хотя бы прикрывает места, которые не положено показывать незнакомому мужчине.

— Томаш хниздо Врана, первый среди воронов, Хозяин восточных пределов и угольных вершин.

Звучит вроде бы солидно, хоть и есть вопросы.

— А я…

— А вы — Агнешка хниздо Страка.

Я чуть не выронила покрывало, хорошо хоть оно уже не могло полностью сползти. Настолько резко обернулась, что длинные волосы хлестнули по спине. Кстати, я такие носила только в молодости, придется вспоминать, как это.

— Я, простите, кто?

Мой прищур его явно не порадовал, однако Томаш даже не подумал сменить позу.

— Что вас печалит? Гнездо Сорок, конечно, то ещё местечко, но я ничего не имею против. У нас с вашими родичами никогда недоразумений не возникало.

«Агния, ну ты и соро-о-ока, — всплыло из далекого прошлого вместе со смехом сестры. — Не пройдешь мимо ни одной цацки».

— Ну и не беда. После смерти стану сорокой, тогда меня точно никто не остановит».

Мне подурнело. Подождите, вроде бы «straka» — это как раз «сорока» на каком-то из славянских языков. М-да… определенно я такого не ждала от своего перерождения. Впрочем, могло быть и хуже. Никогда не надо об этом забывать.

— А мои документы тоже у вас? — спросила я, вставая с кровати.

— Разумеется, — кивнул он. — Те, кто сюда приходит милостью богов, нуждаются в покровительстве, поэтому все подготовлено.

Я даже знаю, что это были за «боги». Один рогатый такой с кучей списков в руках. Хотя, чего это я? Может быть, бедняга тут на полставки подрабатывает, сейчас такое сложное время.

— Тогда хорошо, — пробормотала, быстро осмотрев комнату.

Стильно, всё в фиолетовых тонах, наверное, любимый цвет. Кровать такая, о… ого-го… На ней можно хорошо вы… спаться. Стол, на котором сложены книги. Шкафчик с интересными дверцами из какого-то синего кристалла. Кресло, два стула. На стенах картины в тяжелых золотых рамах. Честно говоря, я ожидала увидеть там любимую женщину или же семейный портрет, однако обе картины были непроницаемо черными, что крайне озадачило.

Почему так и какую функцию выполняют эти полотна?