Всё-таки об этом знают далеко за поместьем Врана. Была ли я смущена? Нет. Уж больше раздосадована. Потому что не совсем понимала, к чему этот разговор. Но уходить нельзя. Возможно, сейчас происходит нечто очень важное. Не зря ведь у нас был разговор с Томашем.

Безтваж внезапно склонился ко мне и шепнул, опаляя дыханием кожу:

— А ещё сам Крконош хочет вас… в ученицы. И это тоже не могло остаться без внимания.

Неприятно кольнул тот факт, что здесь, оказывается, все болтают так, что вообще ничего не утаить!

Видимо, это отразилось на моём лице, потому что Безтваж покачал головой:

— О нет, панна Агнешка, вижу, вы все не так поняли. Крконош из тех, кто предпочитает не распространяться о своих действиях.

— Тогда откуда вы знаете, что он меня хочет?

В ученицы, конечно.

— У меня есть особые методы добывать нужную информацию.

— О…

Я открыла было рот, чтобы ответить, но тут же его захлопнула. У меня у самой теперь есть скржатки. Где гарантия, что у моего партнера по танцу нет подобных информаторов? Однако распространяться об этом пока что не стоит.

— И чего же вы хотите? – поинтересовалась я, понимая, что скоро будет перерыв.

— Хочу предложить вам весь мир, — совершенно невозмутимо ответил он.

Ничего себе предложения. Ладно, хорошо пошутил, парень, я оценила. Знаешь, сколько у меня таких шутников-то?

— Звучит, как «дорогая, я тебе подарю луну и звезды». Только для начала нужно дойти до ближайшей лужи, зачерпывать оттуда намного удобнее.

— Нет-нет, никаких луж, моя драгоценная панна.

— А что тогда?

— Тогда… Я вас украду.

Резкий вихрь событий заставил мир завертеться перед моими глазами, словно звездный огонь разбивался на тысячи искр, создавая фейерверк вокруг. Мое дыхание замерло в груди под давлением невидимой силы, которая сжимала меня, словно хищник, готовый поглотить свою добычу. А затем все окружающее внезапно окутал ослепительный свет, который пронзил мои глаза, словно меч, острый и безжалостный.

За спиной раздались чьи-то крики, но смерч из тьмы и звезд подхватил нас и швырнул в бескрайнюю тьму.

Наш полет сквозь чарующую тьму был как погружение в бездонную пропасть неведомых сил. Вихри звезд обвивали нас, создавая вокруг галактический танец света и тьмы. Энергия, пронизывающая эту бездну, проносилась по венам, наполняя тело невероятной легкостью.

В этом безмолвном полете сквозь мрак и свет я ощущала себя частью чего-то более великого, чем просто компаньонка девушки-лебедя. В глубинах этого полного звезд океана мы не только неслись вперед, но и становились частью его, словно и сами были звездами, вечно плывущими по небесным просторам.

Через эту эфирную симфонию мы с Безтважем мчались быстрокрылыми птицами в небесах, ощущая каждый взмах как новое откровение.

«Но у меня ведь нет крыльев», — отстраненно подумала я.

Однако сейчас это было неважно. Логика и рациональное мышление отошли на второй план. Страх тоже, уступая место восторгу полёта.

Душа, словно слившись с космическим ритмом, забыла о времени и пространстве, оставив за собой лишь след в бескрайних просторах звездного океана.

— Как вам, панна? – Безтваж сжал меня крепче.

— Впечатляет, — искренне ответила я.

Наше путешествие сквозь эфир продолжалось, словно мы были запутаны в вихре времени и пространства. В каждой звезде, мерцающей вдали, мы видели отражение реального мира, раскрывающегося перед нами картой и позволявшего выбирать свой путь среди бесконечных возможностей.

В этом волнующем полете я ощущала себя освобожденной от оков земной суеты, словно дух, летящий вольно по безбрежным просторам. Неведомая энергия, переполнявшая нас, придавала решимость идти вперед, несмотря ни на что.

«Какие странные мысли, — только и успела зафиксировать я. – Что бы это ни было – впечатляет. Надо узнать, как только приземлимся. Мы же приземлимся?»

В бескрайней тьме я чувствовала, что наш путь неизбежно ведет к какой-то цели. Мы продолжали двигаться вперед через вихри звезд и энергетические потоки.

Мое сердце билось сильнее, чем когда-либо. Мерещилось, что откуда-то льется звездная мелодия, что заставляет сердце сжиматься от невысказанной печали. Каждую клеточку моего тела пронизывали новые ощущения, словно оно было готово разорваться от восторга и волнения.

Звезды плясали вокруг меня пульсирующим сердцем живой тьмы, и я ощущала себя частичкой этого невероятного мира. Мои мысли разлетались в бездонной пропасти, словно капли дождя, растворяющиеся в бескрайнем океане энергии.

В каждую минуту этого путешествия я воспринимала окружающее все яснее и глубже. Слышала каждую звезду, что рассказывала мне свою историю. Понимала, что шепчет каждый вихрь.

— Держитесь, панна Агнешка, мы почти на месте, — произнес Безтваж.

Я не успела ничего ответить, потому что воздух из лёгких вышибло. А потом неведомая сила толкнула нас вперед, словно взрослый — маленьких глупеньких детишек.

С трудом удержавшись на ногах, я огляделась, мысленно благодаря Безтважа, что он предупредил меня и до сих пор не выпустил.

Перед нами в безграничной пустоте ночи вспыхнул образ портала, будто изготовленного из платиновых камней. Его контуры мерцали неровным светом, создавая впечатление чего-то древнего, забытого временем. Вокруг портала плясали тени, напоминая призраков давно ушедших времен, таинственно скользящих по светящимся камням.

— Ого, — выдохнула я.

Безтваж молчал. И правильно делал. Сейчас нужно было всё осмотреть самой и прийти к определенному выводу.

Лес, что простирался за порталом, загадочно темнел. Оказаться в такое время там совершенно не хотелось. Древние деревья склонялись к самому порталу, оплетая его множеством ветвей. В темноте раздавался шепот листвы и мерный шум далекого потока, создавая атмосферу чего-то непостижимого.

— Рядом водопад? – спросила я.

— Он самый, — подтвердил Безтваж.

Среди этих звуков доносилось что-то ещё, нечто неведомое, что вызывало дрожь и заставляло сердце биться быстрее. Неопределенные шорохи и призрачный свист создавали впечатление, будто лес пробуждался из глубокого сна, наблюдая за нашим прибытием через портал.

И это наблюдение мне совсем не нравится.

В глубине леса явно что-то скрывалось. Странные светящиеся глаза то и дело мерцали среди листвы, отражаясь в ночной тьме, словно звезды на небесном своде.

Таинственные шепотки и загадочные призывы на нечеловеческом языке проникали сквозь листья и ветви, создавая атмосферу затаившейся угрозы.

Внезапно откуда-то справа, прямо из непроходимой чащи, донеслось жуткое шипение. Звук рассекал ночную тишину, оставляя за собой мрачное эхо. Он вызвал дрожь по всему телу, в первый раз за долгое время заставив меня замереть от страха. Жуткое шипение проникало сквозь деревья, словно оно было живым исчадием тьмы, готовым проглотить всех на своем пути.

Я испуганно огляделась вокруг. Ничего такого. Но звук не умолкал! Невольно вцепилась в плечо Безтважа. Он настолько не ожидал такого, чтом охнул.

— Панна Агнешка, что с вами?

— Разве вы этого не слышите?

— Слышу. Но…

— Вы меня сюда притащили? Вот и защищайте, чтоб меня не сожрали.

— А вдруг я притащил вас как раз для того, чтобы покормить своего питомца? – развеселившись, спросил он.

— Тогда вы совершенно не заботитесь о том, что у него будет несварение.

Шипящий смех прервал нашу беседу. Когда я увидела, кто его издает, ей-богу, моё лицо вытянулось.

Существо, что плыло передо мной во мраке, казалось непостижимым. Его облик — это слепок из серой мглы, но вместе с тем он обладал потрясающим объемом. Тень, которая приобрела форму и зажила собственной жизнью. Её контуры плавно изгибались и менялись, будто сотканные из самой темноты, но при этом каждое её движение было наполнено невероятной грацией.

Изнутри сущности мерцали светящиеся линии, словно нити магических узоров. Они создавали ощущение, что существо излучает таинственную энергию, пытающуюся дотянуться до всего, в том числе и до нас.