И старик, вместе со странным помещением исчез.

Через несколько секунд я оказалась у себя в комнате. За стенами дома продолжалась непогода. В моих руках по-прежнему лежала набольшая тетрадь. Я открыла листы и прошлась глазами. Неизвестный мне язык, странные символы.

За стеной послышался шум и приглушённые голоса. Замерев на месте, я сидела словно мышка.

Дождавшись, когда разговор стихнет и соседская дверь скрипнет, я подошла к окну. Высокая, широкоплечая тень в чёрном плаще с капюшоном, закрывающим лицо, отдалялась от дома.

Словно почувствовав мой взгляд, человек обернулся, и я резко спряталась. Не хватало, чтобы меня поймали за подсматриванием. Кто знает, что это за гость?

Взяв книгу, я решила вернуть её Дионису.

Постучав в дверь, я не дождалась, пока меня пригласят и надавила на ручку. И сразу же налетела на соседа.

— Аккуратнее, — пробормотал парень, поддерживая меня за локоть.

Я подняла взгляд и попала в плен голубых глаз. Чистых, словно глубины озера.

С каждой минутой глаза соседа темнели, пока не стали насыщенного синего цвета. Ровно такого же, как и у Дрейдана.

Столь резкая перемена отрезвила меня и я, распрямившись, сделала шаг назад.

— Я пришла, чтобы вернуть тебе вещь, — и я показала на тетрадь.

— Раз она у тебя в руках, она уже не моя, а твоя.

— Что ты такое говоришь? Я нашла её на полу в своей комнате. Наверняка ты случайно её обронил, когда заходил.

И я смущённо потупилась. Звучало очень странно. Зачем соседу приходить с тетрадью и терять её.

Но я всё равно протянула руку с лежащей на ней вещью.

— Она исчезла в первый же вечер, как ты появилась, — задумчиво произнёс Дионис, даже не пытаясь её забрать.

— Что значит исчезла? Я видела, как ты её выкинул в окно в первый мой вечер здесь.

— Уверена? — и парень растянул губы в насмешливой улыбке.

Сейчас он выглядел очень молодо.

— Я пока доверяю своим глазам, — не стала отмалчиваться я.

— Я не отбросил её. Когда ты вошла, книга вылетела у меня из рук, прямо в окно. Я пытался поймать её, но не успел.

— Хочешь сказать, это артефакт, который летает? — заинтересовалась я.

— Она может растворяться в пространстве, исчезать. В тот вечер её словно вырвало из моих рук. Я потом выходил искать её, но всё тщетно. А теперь она появилась у тебя. Значит, почуяла нового владельца.

— Но что мне с ней делать?

— Что ты знаешь про книгу истин?

— Ничего, — ответила я.

— Тогда садись и слушай.

Много веков назад сильнейшие маги решили создать мощнейший артефакт. Обратившийся к нему мог задать любой вопрос и узнать правду на свой ответ. Артефакт был создан в виде небольшой тетради в кожаном переплёте. Вопрошавший проваливался в иное пространство, где не существовало лжи. Но было одно условие, пользоваться артефактом в полную силу мог лишь человек, что чист душой и помыслами.

Только вот некоторые маги обошли запрет. Да, они не оказывались в обители правды, и не могли получить артефакт. Но прикоснувшись к вызванной другим человеком тетради, они получали возможность также задать свой вопрос и прочитать его на страницах книги.

Иным магам являлся сам хранитель артефакта — высокий седовласый старик. Он мог рассказать или показать им многие ответы.

— Если книга у тебя, значит, твоя очередь задавать вопрос.

— Но я не призывала её.

— Этот артефакт очень силён. Кто знает, возможно, он сам решил помочь тебе и дать ответы на вопросы, — сказал сосед.

Я ещё раз взглянула на мужчину. Он смотрел как-то немного исподлобья, но яркие глаза сверкали и притягивали к себе взор.

Такой же взгляд я видела пару раз у Дрейдана

Не надо, Ари. Не думай больше о Дамирском.

— Едва я получу ответ на свой вопрос, книга исчезнет?

— Скорее всего. Только будь осторожна, при формулировании желания. Иначе всё может пойти совсем не так, как ты ожидаешь.

— Она что-то сделала, да? — догадалась я, — После того, как ты её использовал?

— Верно, — медленно кивнул парень, — Если можешь, лучше обойдись без неё. Иногда заплатить за правду дорогого стоит.

Внимательные глаза словно ощупывали каждую чёрточку моего лица. Парень так пристально смотрел, что меня это смущало.

— Чем ты заплатил за свой вопрос? — спросила я охрипшим голосом, чтобы отвлечь парня от разглядывания меня.

Только вот сосед ответил не сразу.

Я видела, как он внимательно проследил за тем, как я облизнула губы. Как сглотнул, и прежде чем ответить буквально на минуту задумался.

— Память, она забрала мою память.

— Что? — воскликнула я, неловко дёрнувшись, — Этот артефакт забрал твою память? Тогда я ни разу им не воспользуюсь.

— И это правильно. Надеюсь, ты сможешь преодолеть искушение.

Трясущимися руками я положила тетрадь на кровать.

— Я не буду его брать. У меня достаточно проблем. Потеря памяти не входит в мои планы.

— Будет не обязательно это. Артефакт попробует у тебя что-то забрать.

 — Может, нужно его уничтожить? — с сомнением спросила я.

— Вряд ли у тебя получиться, — улыбнулся мне Дионис.

— Мне жаль, — я неловко посмотрела на парня, — твоя память, можно ли её вернуть?

— Скорее нет, чем да. Но я всё же надеюсь восстановить хоть какой-то событийный ряд. Вопрос, что я задал книге, именно он запустил вереницу действий, и я оказался здесь. В этом доме. Поэтому я так удивился, что ты тоже тут. Решил, поначалу, что артефакт так шутит. Ведь после того, как он мне помог, тетрадь не исчезла.

— Это чудовищно, если из-за него ты потерял память!

— Я не вижу общей картины, но крупицы воспоминаний остались. Знаю, что учился в академии. Даже однокурсников помню. Поэтому когда ты упомянула Даниэллу, я подумывал обратиться к ней. Но позже решил, что это лишнее. Оказавшись здесь, я точно знал, что ключ от этого дома может достать только узкий круг лиц. Но кто именно — не помню. Магическая ограда посторонних не впустит. Более того, она гонит отсюда людей прочь. Дом зачарован.

— Почему? — полюбопытствовала я.

— Кажется, давным-давно, его использовали для конспирации. В случае возникшего бунта последнее место, где будут искать тебя — полуразрушенный дом, на краю города.

Эта история становилась всё запутанней.

— Я точно помню, что ключей от входной двери несколько и зачаровал их лично правитель.

— Когда Даниэлла нашла ключ, я сначала не видела его.

— Как именно это произошло?

— Она долго не могла найти, куда меня поселить. Затем обрадовалась и сказала, что комната есть, так как она нашла ключ. Но первые секунды в руках она сжимала пустоту.

— Даниэлла очень сильный маг. Не зря её ценят в академии, — кивнул парень. Но то, что она нашла ключ к зачарованному дому… Это невероятно.

— Может, есть возможность воскресить тебе память?

— Ари, я уже воспользовался артефактом, и должен был отдать ему то, что он запросил. Вернуть мою память обратно, увы, невозможно.

— Тогда артефакт не стоит того, чтобы его использовать, — с жаром воскликнула я.

— Увы. Иногда такая цена оправдана. 

— Я хочу избавиться от этого артефакта.

— Тогда нам нужно отправиться в одно место, — хитро ответил парень.

— Это что-то ужасное? — хмуро спросила я, смотря в его смеющееся лицо.

— Не знаю даже прилично ли приглашать юных леди в такие места.

— Скажи, куда нужно пойти, не мучай меня.

— В обитель знаний. Или библиотеку.

— И только-то? У тебя было лицо, словно ты предлагал мне отправиться на экскурсию в другой мир.

— А давно для тебя пробраться в библиотеку правителя стало приятной прогулкой?

Весь оставшийся день Дионис рассказывал, как устроена закрытая от посещений библиотека. Под вечер моя голова гудела, и я рухнула на кровать без сил.

Сон, который мне снился, был очень странным. Я оказалась на небе и парила в облаках. В какой-то момент в отдалении я увидела прекрасный замок.