Мокрое платье облепило меня словно вторая кожа, с юбки струилась вода. Причёска испортилась, и влажные локоны расползлись по плечам, словно тёмные змеи.

— Всё в порядке, — успокаивал меня Дамирский.

И я только сейчас поняла, что меня трясло. Это, наверное, от испуга.

На улице уже никого не осталось. Из-за испортившейся погоды все разбежались по домам.

— Сейчас я всё исправлю.

Взмах рукой и моё платье вместе с причёской сухие. Только вот теплее мне от этого не стало, я продолжала дрожать.

Мужчина сделал жест рукой и из проулка появился его экипаж. За несколько минут мы домчались ко мне домой.

Передавая меня родителям, парень хмурился.

— Дорогая, — всплеснула руками матушка, — Что с вами произошло? Ты выглядишь растрёпанной.

И родительница потащила меня вглубь дома.

Уже уходя, я услышала голос отца. То, что он говорил, было не разобрать, но вот ответ собеседника я различила чётко.

— Даю слово, я привёз её к вам в таком виде в первый и последний раз. Более этого не повторится.

Идя по коридору, я поняла одну вещь. Я ведь так и не поблагодарила Дрейдена за спасение. Если бы не он, страшно подумать, что могло произойти.

Тем же вечером я подслушала один интереснейший диалог.

— Моя дочь вам не пара, — говорил с жаром отец, — У неё нет магии, и достойного приданного.

— Деньги меня не волнуют, а магия тем более. Вы знаете историю моей семьи. Могу поделиться силой с невестой.

— Я также знаю, чем это грозит.

— Ох, успокойтесь. Клянусь, ваша дочь со мной будет в безопасности. Я не дам никому её обидеть. Более того, я претворю в жизнь все её мечты. Моей власти, силы и денег хватит, чтобы исполнить любой её каприз.

— Не всё измеряется в золоте, господин Дамирский.

— Ари, почему ты здесь подслушиваешь? — шикнула на меня мама, заметив, что я стала невольной свидетельницей разговора.

— Пойдём отсюда, — и родительница потащила меня прочь.

— Мама, почему отец так против Дрейдана? — в лоб задала я интересующий вопрос.

— Он не против него, милая. Твой отец уважает эту семью и был бы рад с ними породниться.

— Тогда почему он так себя ведёт?

— Видишь ли, дочка. Есть одно обстоятельство…

Я видела, что мама замерла. Буквально на секунду, на её глазах промелькнул страх и ужас.

— Дело в том, что несколько лет назад произошёл один случай. Его замяли, и мало кто знает, что там было. Отец считает, что ты можешь пострадать от Дамирского.

— Что там случилось? Я имею право знать.

— Боюсь, Ари, это не моя тайна. Да и там больше слухов, чем правды. Отдыхай, дочка.

Из воспоминаний о Дрейдане я выпала, неожиданно споткнувшись о камень. И всенепременно, повалилась бы на мостовую, если бы меня не подхватил Дионис.

— Осторожнее, — раздался мягкий голос у меня над ухом и меня аккуратно придержали за локоть.

Расположившись в одном из заведений, сосед сделал заказ на нас двоих.

Мужчина предлагал мне выбрать, что я буду есть, но я засмущалась и показала на дешёвую похлёбку. После этого Дионис нахмурился и выбрал блюда для меня сам.

Спустя пару минут нам принесли целую гору еды. Запечённую птицу, салат, и десерт. Я не могла вспомнить, когда последний раз обедала с таким удовольствием. За пятнадцать минут мы с парнем уничтожили почти всё, что было на столе.

— Слышал последние новости, — вдруг раздался громкий голос у меня за спиной.

— Ты о срочном возвращении троюродного кузена правителя?

Я чуть не подавилась. Дамирский вернулся? Он здесь?! Я невзначай скосила глаза на говоривших.

— Об этом, конечно.

— Как не слышать. Весь город стоит на ушах со вчерашнего дня. Слухи молвят, случилась беда, — и с этими словами мужчина наклонился к соседу и зашептал тому что-то на ухо.

Меня затошнило. Голова закружилась, а ладони вспотели.

— Что с тобой? — от соседа не укрылось моё состояние, — Если тебе плохо, сейчас же уйдём.

И не дожидаясь ответа, парень расплатился и, взяв меня за руку, повёл к выходу.

Что, если муж заметил исчезновение моего тела и разрушенный саркофаг?

Тогда он бросится на поиски.

Уже проходя мимо одного из столиков, я услышала то, что меня напугало больше всего.

— Говорят, начались обыски. Дамирский кого-то ищет. Со дня на день они перевёрнут всю столицу.

Время порой может сыграть злую шутку. Поторопившись оказаться в своей маленькой комнатушке, я выскочила из заведения слишком быстро и столкнулась нос к носу со своим…мужем.

— Аккуратнее, — сказал Дамирский и отпихнул меня в сторону, словно щенка. 

Не удержавшись на ногах, я стала заваливаться на бок и приземлилась в лужу.

— Как вы? Не пострадали? — к нему тут же подскочил мужчина, и меня накрыло отголоском фантомной боли.

Как странно, — думала я всё ещё сидевшая в грязи, — Когда я увидела Дамирского, впервые после смерти, я не ощутила той боли, которая пришла сейчас, когда вокруг него кружил один из спутников. Этот мужчина стоял позади меня в лесу, когда меня приговаривали к казни.

Тело сжалось и словно перестало мне подчиняться. Я смотрела, как мой законный супруг отряхивает свой костюм от невидимых пылинок, после столкновения со мной. Как некогда любимое лицо морщится и у бровей поднимается недовольная складка. Но страшнее всего был взгляд. Именно такой он был, когда Дрейдан шёл убивать меня. Никогда раньше его глаза не выглядели настолько хищными и безжалостными.

— Обыскать всё здесь, — дал указание мужчина и, развернувшись, пошёл в другую сторону.

— Что случилось? — спустя мгновение, ко мне подлетел Дионис.

 Торопливо поднимая меня с земли, парень отряхивал мою одежду от комьев грязи. Я повисла безвольной куклой прямо на нём.

— Давай уведём тебя отсюда, — сказал сосед и мягко взял на руки.

Сверху начал накрапывать дождь. Капли затекали под одежду, но мне было всё равно. Моя душа разрывалась надвое и хотела вылететь из тела. Лучше бы я тогда умерла.

Но у судьбы имелись на меня другие планы, ведь она вернула меня, раз за разом показывая истинное лицо Дрейдена.

Пришла в себя окончательно я только дома.

— Ко мне должен прийти гость. Посидишь в комнате, хорошо? — тихо спросил меня сосед.

— Да конечно.

И я осталась одна. За окошком накрапывал дождик. Я подошла к столу и увидела тёмный силуэт, незаметно скользнувший в наш дом. Кто это был, я не разглядела. Всё скрывал тёмный плащ.

Едва я опустила глаза, как увидела на полу странный предмет.

Что это? Вещей у меня не было, и готова поспорить, раньше на полу ничего не лежало.

Я опустилась и заметила небольшую тетрадь. Где-то я уже её видела.

Вспомнила! У соседа, когда пришла в первый день. Это её он отшвырнул, когда я зашла.

Только почему сейчас она находилась здесь?

Толстая в кожаном переплёте, напоминающая книгу. Но едва я взяла её, как увидела, что записи были сделаны вручную. Торопливым, неровным подчерком. Жёлтые страницы почти выцвели. Что же это?

На корешке я увидела пару слов. Интересно, на каком это языке?

Остенум мину веритатем

Прочла я вслух и мир вокруг меня завертелся. От испуга я зажмурилась и вся сжалась.

— Приветствую тебя дитя моё, — послышался голос.

Открыв глаза, я поняла, что нахожусь в просторной, светлой комнате. Огромные сводчатые потолки были метров десять в высоту. За окнами царила звёздная ночь.

— Где я?

— В обители правды.

Я обернулась на голос, и предо мной предстал седовласый старик. В руках у него была такая же тетрадь. Только вот моя исчезла.

— Как я здесь очутилась?

— Ты вызвала меня и можешь задать свой вопрос.

— Вопрос? — я всё ещё терялась в догадках, в каком мире очутилась. Может быть, умерла? И попала на небо?

— Ты в обители правды. Если, твой вопрос касается того, жива ли ты, я на него отвечу. Но я вижу растерянность в твоих глазах. Можешь подумать и вернуться ко мне позже. Чтобы очутиться здесь, тебе нужно лишь прочесть слова на моей книге.