После воцарившегося тяжелого молчания неожиданно взял слово Странник.

— У нас есть время до конца ивента. Нужно пробраться в логово Бэлла. Уверен, там должно находиться мощное оборудование, с помощью которого производится обновление игры. Каким бы не был развитым интеллект, без технической поддержки и усиления ему явно не обойтись. Без тех же энергетических батарей, к примеру. А значит есть все шансы сорвать объединение. Для изменения реальности необходимо колоссальное количество энергии. Вряд ли ваш хваленый живой киборг может в одного справиться.

— Предлагаешь взорвать базу Бэлла? — удивилась.

— Во всяком случае это лучше, чем ждать смерти. Согласна?

— Сейчас города наводнили люди Орочи. В реальном игровом времени материализовался летающий небесный дворец императора. Многие границы и дороги перекрыты. Жесткий контроль ввоза и вывоза товара в локациях.По компьютерным геологическим данным местоположение Бэлла в самом центре карты, т. е. под парящим дворцом Орочи. Твоя идея — чистое безумие.

— Идея Бэлла внедрить апокалипсис не лучше, — как бы между прочим подметила очевидное. — Если выбирать из двух исходных данных, то взрыв базы мне больше по душе.

— Вы просто созданы со Стасом друг для друга. Парочка пиротехников. Лишь бы что-нибудь разнести, — ударил ладонью по лбу Абалдуев.

Скривилась. Опять без меня, меня женили. Спасибо, на этот раз жених хоть совершеннолетний. Долго ждать не придется. И когда сватовство уже закончится?

— Так что там с новым апгрейдом для Луны? Ты говорил, это поможет ей апнуться и не сдохнуть, — резко сменил тему разговора Странник.

По всей видимости, у нас общая непереносимость любовного бреда. Какая прелесть.

— Ах да, специальный код на exp.

Нахмурилась.

— Чтоб не сдохла?

— В империи тоже солдат солдату рознь. С твоим левелом только новобранцев бить. Может, пве-персонажи и получили эмоции, но уровни никто не отменял.

Зло стиснула зубы. Умеет пантера вдохновить на подвиги.

— Ладно, вижу вы, двое, твердо все решили. Тогда останусь в штабе на кнопке.

— В смысле? — не поняла юмора.

— Глеб разнесет базу Бэлла с ракетной установки, но сперва придется отключить вручную защиту.

— Вот так танки бродят, а я не знала.

— Стас всегда был полон сюрпризов, — пожал плечами Абалдуев.

И когда они только успели настолько тесно сдружиться?

— Проходи на кушетку, — будничным тоном произнес профессор.

— Надеюсь, я выживу, а если нет, имей в виду, с того света достану, — пригрозила умнику, выполнив требования.

— Да, в словах гончей сомневаться не приходится. Конечно достанешь.

Тяжело вздохнула. Он еще язвит собака. Глеб отошёл, затем вернулся спустя минуту. Снова шлем с кучей проводов. Один вид нервировал и шлема, и мужчины-программиста, но кто нас, грешников, вообще спрашивал. Надел, зафиксировал положение с помощью ремней.

«Внимание! Постороннее подключение! Экстренное отключение носителя во избежание потери данных»...

«Перезагрузка данных успешно произведена», — холодно прозвучало в голове при пробуждении.

Попробовала пошевелиться. Все тело затекло. Интересно, сколько прошло часов?

Медленно открыла глаза. Удивилась. Меня неожиданно встретил хаос вокруг. Обломки, выведенная из строя компьютерная техника, оборванные провода.

От изумления резко подорвалась. Неужели на штаб напали? Где Странник?! Где учёный?! Где хоть кто-нибудь?!

— Остались только мы. Как в старые, добрые времена, — неожиданно материализовалась Сакура.

— Никогда не думала, что буду рада тебя видеть, — хмыкнула в ответ.

Хотя, признаться, мне действительно не хватало этой вредной, несносной голограммы.

— Наверное взаимно.

Она, как всегда, в своем репертуаре.

— Что случилось?

— Нападение. Бэлл нанес удар первым благодаря тебе.

— Это как? — невольно округлились глаза.

— Твой чип при прошлой встречи стал отмечен специальным жучком. По нему Бэлл определил точные координаты давнего хитреца-перебежчика. Ну и, бах, — прозвучало немного издевательски из уст личной стражницы императора.

Тогда как я выжила при всем раскладе? Меня спас осколок хаоса? Как никак вторая божественная штуковина, зачем-то выданная высшими силами в руки нелепой смертной. Неприятно осознавать себя жалкой куклой в руках местных Богов-братьев.

— Ты всё ещё ненавидишь меня, да? — прямо в лоб спросила.

— Скорее, я бешусь от собственного бессилия, но тебе этого не понять, дочь создателя.

— Где Странник? — решила сменить тему.

— Симбиот героически принял удар на себя, когда пришли воины Орочи. Думаю, укротитель монстров временно потеряется с горизонта. Ну, а ты вместе с апом двадцатого уровня разжилась самым страшным дебаффом системы. Поздравляю. Бэлл не приветствует читеров и жестко их карает. Если продержишься неделю, станешь легендой.

— Симбиот?! Вы тоже, мадам, туда же?!

— Я должна была позаботиться о Хэлпе! Я обещала быть рядом! Я дала клятву! Но вынуждена существовать вот так! Думаешь, обязана любить всех, подобных тебе?! Да я бы лично вырезала каждого, если бы мне это помогло вернуться в прежнее состояние! — прямо в лицо гневно произнесла голограмма.

— Прекрасно! А вот тебе моя реальность. Я не просила никаких связей с цифровым героем! Не выбирала класс! И вообще оказалась здесь насильно!

Мне легче?! Вранье! Я хочу домой, а не выслушивать истерики того, с кем насильно оказалась в одной лодке! Ваш мир — тюрьма! Мы — заложники, не меньше вас! Просто рабы системы, действующие в её рамках! Между нами нет отличий!

Ты хочешь вернуться к подопечному, потому что любишь его?! Блин, понимаю. Сама хочу вернуться к своим родным! Устала от выживания, от игры и от дурацких противостояний!

Вся эта война бессмысленна, понимаешь?! Просто уловка! — не осталась в долгу перед ней.

Обе тяжело вздохнули.

— Послушай, или мы объединяемся, или каждая умрет по одиночке. Выбор за тобой. А пока решаешь, извини, мне нужно выбраться из очередной за... Ямы.

— Эй, Зайкина, — неожиданно окликнула меня Са, когда медленно поднялась на ноги и нелепо рухнула на пятую точку, — ты бы массаж сначала сделала. Прошло слишком много времени.

— Да, да, мамочка, как скажешь, — нервно огрызнулась, утомленная нелепым столкновением двух сторон.

Нам нечего делить. Мы в одинаковом положении. Неужели остальные не понимают этого?!

— Время ответов, Луна. Я хочу кое-что рассказать тебе.

— И к чему мне уже готовиться?

— Бэлл — твой отец, — неожиданно выдала Сакура.

— Да не может быть такого! — резко подорвалась на ноги. — Меня не может желать ликвидировать собственный родитель!

— В вашем высокотехнологическоммире может быть всё. Забыла?

Отрицательно покачала.

— Значит точно забыла. Сейчас вспомнишь. Готовься встретиться с правдой лицом к лицу, — холодно сказала и...

Я схватилась за голову. Ее пронзила страшная боль, заставившая упасть на колени...

Больно на душе, тоскливо. Стою перед крохотной камерой, проецирующей образ в роскошном белом платье, и задыхаюсь. Трудно дышать, но не от счастья ни в коем разе. Меня хотят отдать насильно за сына директора компании, заказавшей отцу проект «Спасение», который не понравился мне с самого начала.

Как можно спасти, создав фальшивый цифровой мир?! Еще тогда задумка корпорации настораживала такого закоренелого технофоба, как я. От платья вообще тошнило. В космокостюме куда привычнее.

Ко мне неожиданно вошёл Адриан в официальном деловом костюме черного цвета.

— Время, Аннабель. Нам пора идти. Надеюсь, не придется силком тащить на твою собственную свадьбу?

— Ты правда считаешь, что какая-то нелепая система совместимости в праве решать мою судьбу?!

— Это особая система расчета, дорогая. Она учитывает все необходимые данные: астрологические, биохимические, нумерологические. И успешно соединяет пары на протяжении трехсот лет. Никто, прошедший через неё, ещё ни разу не подал на развод. Станислав Беренгов — отлично подходит тебе. 96% процентов — самый высокий процент из всех претендентов. Выбор очевиден.