— С радостью! — не стала долго заставлять себя упрашивать.

Очередная подстава Бэлла! Только зачем?! Пока искала ответ, за 2 минуты освободила комнату. А, может, за полторы. Всемогущий космос, помоги мне развидеть увиденное...

Саму Киару обнаружила в компании местных путан. Подошла. Она вдруг смерила меня ледяным, точно убийственным взглядом.

— Готова к миссии? — по делу спросила девушка, а у самой в глазах читалось черным по белому «я задушу тебя нежно, если еще раз подойдешь к моему эльфу!»

Похоже одна из змей все-таки сдала меня девушке, и теперь у нас с ушастым большие проблемы.

— Да.

— Прекрасно. Амон проводит тебя к Нарэму. Тот поможет отследить наследника императора...

Амоном оказался подросток, который привел прямиком в засаду, неподалеку от борделя. Еле отбилась от десятерых воинов империи, спасибо Сакуре с ее новыми навыками.

Возмездие Киары? Очень на это похоже. Хорошо приревновала, меня аж чуть реально не зарезали. Если бы под конец Сокол не появился, точно бы следующей остановкой стала виселица Орочи.

— Бред! У нас ничего не было! — зло пнула ближайший труп.

Только этого не хватало счастья для полного комплекта!

— Кто-то, видать, увидел, как ты выходила.

— Кому-то, что-то показалось, и теперь я должна умереть?! — зло поинтересовалась у темного.

— Киара раньше так никогда не поступала. Радует, что успел вовремя, иначе накрылось бы мое прохождение игры медным тазом.

— В смысле?

— Ты живая, одно из обязательных условий для моего прохождения сюжета, иначе провал.

— Нет. Я про ее поведение. Ты сказал, она раньше так не поступала.

— Понимаешь, Киара — пве-персонаж, созданный для помощи по сюжету. Она по факту не имеет права вредить живым игрокам. Это не входит в её основную программу.

— Похоже твои данные устарели.

— Сомневаюсь, — отрицательно покачал головой эльф.

— Тогда как ты это объяснишь? Временное помешательство?

— Вряд ли. Наверное, очередные нововведения, внедреные вместе с классом гончих.

— Понятно. Значит придется искать наследника самой. Добровольно возвращаться на суд спятившей ревнивицы — самоубийство.

— Смешная. Карту сначала купи. Тору она пошла разыскивать. Мне Ки поведала о твоих блужданиях в трех соснах. Таким темпом скорее неприятности найдешь, чем потомка.

Зло посмотрела на умника. Он как бесил с первой встречи, так продолжал бесить дальше. Как Киара вообще могла решить, что он мне нравится? Скривилась. Нет, свое счастье пускай при себе оставит.

— С радостью куплю. Подскажешь где? — сухо спросила.

— Лучше отведу. Ты и подземелья — это ужас.

Передразнила про себя, когда темный отвернулся...

Ушастый привел к лежавшему на земле, космическому кораблю, из которого владелец соорудил торговую лавку. Интересная идея. Вход тоже своеобразный. Огромный двухметровый шлюз, автоматически поднявшийся вверх, как только приблизились.

Переступив порог, мы оказались в небольшом помещении с металлическим корпусом, где встретила гостей голограмма брюнетки.

— Добро пожаловать на борт. Назовите, пожалуйста, свою цель визита, — попросил приятный женский голос.

— Покупка мировой карты, — не растерялся дроу.

— Прошу за мной, — добродушно произнесла девушка.

Она провела нас вглубь корабля, в комнату буквально кишащую компьютерными экранами. За самым большим сидел высокий худой человек с серебристой оправой очков, короткими волосами пепельного оттенка и очень бледной кожей. Когда он обернулся, моя голова неожиданно взорвалась болью. Невольно схватилась за нее.

— Взломщик? — шёпотом произнес незнакомец, скользнув по мне взглядом.

Недоуменно нахмурилась.

— Она? — искренне удивился сопровождающий. — Но я думал, это мужчина.

— Так многие думают. Только поэтому настоящим взломщикам удалось проникнуть внутрь системы.

— Взломщикам? Выходит, розоволосая не одна такая?

— О чем вы вообще?! — зло топнула ногой, порядком устав быть не в курсе.

— Ты ничего не помнишь? — сразу догадался мужчина.

— Аллилуйя. Хоть кто-то это понял. Ну, так и? Какой к лешему взломщик?

— Расскажу с самого начала. Корпорация Бэта стала инициатором социального проекта под названием «Виртуальная, цифровая тюрьма душ». Все запертые здесь — злостные нарушители нового мироустройства, отказавшиеся принять диктатуру правительства.

А чтобы они ничего не заподозрили, здешнюю реальность с помощью высокого, постоянно развивающегося интеллекта адаптировали под всеми любимое реалрпг. Еще при входе запрограммировали отключение индивидуальных чипов, чтобы лишить игроков возможности переносить свое сознание из одного поверженного тела в другое.

— Есть две поправки. Мой персонаж сказал, что это другой мир, а не технологическая цифровая реальность. Второе — не все чипы отключены. Носители вируса Альта остаются с активными, — не удержалась от важных дополнений.

Незнакомец задумался.

— Стоп. Как это, твой персонаж сказал? — недоуменно нахмурился Сокол. — Если при слиянии его личность полностью растворяется в тебе?

— Увы, мне не повезло, как обычно.

— Наоборот, такое редкостное объединение — большая удача. Никто лучше персонажа не знает систему. Понимаешь? Ты точно взломщик! Я не ошибся! — радостно подбежал и заключил в объятия профессор.

Если судить по внешнему виду.

— Да кто такой взломщик? — в лоб спросила.

Выпустив меня из охапки, он продолжил.

— Как я говорил ранее, появилась масса недовольных людей. И они организовали целые секретные сообщества по взлому систем чипов. Ты, Аннабель Зайкина, одна из таких.

— Другими словами, хакер? — скептически нахмурилась.

— Который ничего не помнит. И как она тогда что-то взломает? — с сомнением посмотрел темный.

— Это даже к лучшему. Так больше вероятность найти решение. Ведь создатель системы Адриан Зайкин. Стандартные пути здесь не работают.

— Мой отец?! — опешила.

— Между прочим весьма талантливый и одаренный программист. Только...

— Слишком внушаем и зависим от чужого мнения, — неожиданно вспомнила. — Его беда с детства. Всегда мечтал сделать жизнь других комфортнее. А в итоге, оказался обманут.

— И создал идеальную тюрьму, чьи условия настолько превосходят обычную реальность, что буквально вынуждают остаться навсегда.

— Но это всего лишь иллюзии! — резко возразила ему.

— Само собой, — согласился профессор.

— С ней всё относительно понятно. Кто тогда вы? — вдруг задал немаловажный вопрос Сокол.

— Я — тот, кто изобрел чипы. Глеб Абалдуев, который тоже очень хотел улучшить жизнь других. А вместо этого превратил людей в живые машины, потерявшие человечность.

Честно, создавая первые чипы, не представлял, насколько далеко всё может зайти. Теперь осознаю, в чем именно заблуждался. Готов все исправить. Только не знаю, как отсюда выбраться. К сожалению, Адриан создал очередной шедевр. Многие взломщики в тупике. Возможно, именно тебе, Аннабель, суждено найти выход.

— Делаете ставку на выдающиеся гены, профессор? Хитро, — саркастически встретила высказывание мужчины.

— Ели конечно, они у нее вообще имеются, — ухмыльнулся эльф.

— Имеются, иначе она не была бы первоклассным хакером, — дельно подметил Глеб.

— Если верить персонажу, мои данные не стерлись, а просто стали недоступны из-за конфликта двух программ. Их возможно извлечь?

— Да. Вопрос, готова ли довериться мне.

— А у меня есть выход? Сомневаюсь.

— Не забудьте ей мировую карту внедрить, — вставил свои три копейки Сокол. — Спаситель, теряющийся среди трех сосен, слишком комично и нелепо одновременно.

Зло пронзила его взглядом, обещая убить. Эльф самодовольно оскалился.

— Анна, — начал профессор.

Машинально выполняя команды Глеба, лечь на кушетку, расслабиться и т.д, параллельно размышляла над произошедшим разговором.