Эльф принялся придирчиво всматриваться в опостылевшие ему, судя по диалогу, бесконечные могилы. Невольно затаила дыхание, когда его взор скользнул по моей плите.

”Внимание. Появился дополнительный квест», — слишком громко в здешнем безмолвии раздался голос системы.

«Вот черт! Раньше они тихие были!»

— Квест?! Кто здесь?! А, ну, покажись! — мгновенно среагировал ушастый, решительно сорвав со спины длинный боевой посох.

Всё через энное место! Надо будет покопаться в настройках оповещения системы. Эх, прав был Странник, прав! Никогда мы, девушки, полностью не разбираемся в меню!

— Выходи добровольно, иначе разнесу плиту молнией к чертям собачим! — зло предупредил недруг.

Идеально для плана. Сейчас или никогда. Вышла к эльфу с поднятыми руками. Скептически рассмотрев меня он опешил.

— Ты?!

— Молния против безоружной девушки? Неужели все в империи такие подлые и...

— Не заговаривай меня, Сакура! Ты далеко не слабая беззащитная дева! Личная стражница императора! Думаешь, не узнал тебя?! Стоп. Ты тоже игрок?! Этого не может быть!

Не меньше оказался удивлен Фивн.

— А теперь, умник, придумай способ, как меня поймать и не укокошить при этом. Ведь твой кровожадный император жаждет самолично голову мне отсечь. Хотя, вряд ли ты вообще сможешь пленить. Куда тебе до гончих? Тормоз ушастый. Как бегаешь медленно, также соображаешь, — нарочно произнесла, забавляясь ситуацией.

Внутренне готовилась к удару. Когда вокруг неожиданно начал тяжелеть воздух, сдавливая словно в тисках, стало очень трудно говорить.

«Уклон», — активно подключилась настоящая Сакура.

Тело сделало резкий рывок влево. Сразу стало легче. А на том месте, где только что стояла, вдруг проявилась небольшая, черная дыра, втягивающая в себя все вокруг. Она секунд 10 провисела, затем растворилась бесследно.

— Так могут только проклятые гончие. Ты одна из них?! Что ж. Тебе хуже! — сильнее прежнего разозлился светлый.

Будучи бессмертной мгновенно передразнила парня.

«Уклон», — на этот раз я отскочила вправо. Рядом безуспешно пронёсся огненный шар. И когда он успевает их создавать?! Главное как? Ни одного слова типо «колдуй баба, колдуй дед» не сорвалось с уст. Силой мюсли? (Не опечатка, авторский юмор).

«Он направляет магию с помощью кристалла в посохе. Разрушишь его, эльф останется без маг. атаки. Типичная проблема всех посохов до 10 левла».

Выяснять сейчас отношения со стражницей не стала, полностью сосредоточившись на Фифе. Коварно усмехнулась. Вот оно что. Моментально призвала быстрое меню оружия. Вместо полупрозрачного экрана явился сам Кинжал Таноса. Лицо мага на миг изумленно вытянулось, затем глаза полыхнули праведным гневом.

— Опять ты, чертова нубка?!

— Сюрприз, ушастый.

— Да я тебе башку без всякого императора снесу!

— Да? Попробуй! — нагло продолжала испытывать терпение мага, крепко сжимая рукоять оружия.

«А говорила, что я чокнутая», — как бы между прочим подметила стражница.

Ничего не ответила ей, хотя язык чесался парировать, что это Сакура заразила меня сумасшествием.

— Ярость Земфира! — зло крикнул Фивн, и моментально отбросило мощным порывом ветра в плиту.

От неожиданности выронила Кинжал Таноса.

«Он тебе полхп сейчас снёс, — предупредила голограмма. — Ты можешь не выдержать второго удара».

«Выдержу!» — твердо отмахнулась от нее и протянула руку к божественному оружию. Оно на миг засветилось.

Маг решительно застыл надо мной.

— Запомни, нубка, таким как ты здесь не место!

Тут же сжала руку в кулак, представляя, как Кинжал мгновенно возвращается в ладонь, предварительно ударив рукоятью, снизу вверх, эльфа в подбородок.

Светлый уже замахнулся посохом, но буквально секунда, все произошло точно, как было в моей голове. Удивилась, но лишь на миг.

Изумленный Фивн невольно отпрянул, а я уверенно сжала Кинжал, ловко подскочила на ноги, и, пока он приходил в себя, снесла полкристалла на верхушке в отместку за свои законные хп.

— Теперь мы на равных условиях, магишко!

Разозлившись окончательно, Фифа гневно принялся наносить серию ударов. Ради цели пришлось притвориться полнейшей неумехой, хотя прекрасно знала, когда нужно блокировать. Откуда, загадка. Может, из умений Сакуры. В общем, огребла от недруга по полной программе. По рукам, по ногам, даже в челюсть пропустила. А вот это уже стало перебором.

Когда реальность внезапно окрасилась в красный, Кинжал ярко засиял.

«Зов предков», — послушно активировала способность стражница.

И я стала трансформироваться прямо на глазах светлого. Не выдержав зрелища, эльф дал деру, только пятки мелькнули вдали, но его это не спасло.

«Переход во вторую ипостась успешно выполнен», — доложила система.

Преобразившись в гончую, взяла след. Рванула упрямо за ним, разогнавшись за считанные секунды. Аж земля задрожала.

Напугать задиру, да, хотелось, но когда прозвучала команда «укус», опешила. Твою ж...

Стоп, стоп! Я хотела проучить, а не сожрать! Где тормоза у этой ненормальной?!

«Фу! Брысь! Отравишься!» — попробовала воздействовать на зверюгу.

Та никак не отреагировала. Она настигла жертву в два счета. Повалила на черную землю, обнажила клыки и реально приготовилась вернуть потерянное хп. Бедолага от ужаса замер, зажмурился.

«Нет! Стой!» — не меньше него испугалась.

В следующий миг бок сильно зажгло. Машинально обернулась, встретившись мордой к морде с Химерой, чья змеиная голова на хвосте больно прокусила шкуру. А вот это она сейчас зря сделала...

Вот чего ей в своем измерении то не сидится? Плохой пет, плохой!

Рысь выпустила парня, с трудом сдержав болезненный стон, затем стремительно набросилась на питомца ушастого. Они сцепились не на жизнь, а на смерть. Только клочья шерсти полетели. Злопамятная какая у меня ипостась однако.

Не успела понять, когда именно с ревом в перебранку вмешался пантера. Странник ловко раскидал нас по углам двуручной секирой. Химера не сводила злого взгляда. Мой зверь оскалился, готовясь к новому прыжку.

— Чего вылупился, идиот?! Быстро вали отсюда со своим петом!

Фивн на радостях даже забыл, что терпеть не мог топа. Моментально телепортировался без лишних уговоров, прихватив с собой начавшего угасать питомца. Ладони Странника неожиданно загорелись синим.

«Тише, тише, киса. Будет тебе хп», — раздался в голове его успокаивающий ласковый тембр голоса.

Гончая недовольно фыркнула. Силуэт охватило мягким приятным теплом. Шкала резко восстановилась. Только после этого рысь ушла, вернув мне прежний облик. Сижу теперь вся такая философски на пятой точке и понимаю, что если он еще раз назовет меня кисой, задушу.

— И тебе привет, Лунная. Ты зачем Фивна собралась сожрать?

— Я — дура, по-твоему, им давиться? Жилистый, костлявый, мяса нет, — выдала в ответ и запоздало закрыла рот рукой.

— А говоришь не собиралась. Вон даже оценку произвела.

Сокрушенно ударила ладонью по лбу.

— Ну, так и?

— У меня квест был обратиться в гончую, чтобы найти себе подобных. А обращение возможно лишь при очень низком уровне хп. Вот и решила ушастому припомнить его вредность. Только не учла одного, гончая восстанавливает утраченное хп убийством. Зря Фифа сразу не телепортировался. Как ее останавливать, не знаю. Она действует сама по себе.

— Странные условия при обращении. У меня таких нет.

Тяжело вздохнула.

— В идеале, автоматический режим второй ипостаси работает до 5 уровня. На 5 уровне ты уже сможешь освоить навык контроля над зверем.

— 3 уровня молиться теперь? — нахмурилась.

— Квесты это побочные задания. Они помогают набрать очки опыта для дальнейшего прохождения сюжета и необязательны к исполнению. Квесты всего лишь дополнительная возможность поднять недостающие очки, когда все другие способы уже реализованы.

Вот тетеря! Повелась!