С трудом удержалась от матов. Тварь?! Не поняла. Ну да, я не подарок, за монстра даже порой сойду, но обзываться зачем?! Кажется, еще немного, и жалкие 15% станут правдой. Ибо скрываться от них скоро явно передумаю. Выйду из тени, лишь ради прекрасной возможности набить выскочкам их очаровательные морды.

— Так уж и тварь? — хмыкнул первый. — Орочи наплел? Так ему если верить, то Сакура не переставала ей быть. Даже когда он ее...

— Дэйв уймись! — не удержался Стив.

— Это все знают, как и про двойные стандарты советника, любившего вечно выворачивать происходящее в свою пользу. Такому сам Бог велел, не верить. Одним словом, змея. Имя в точку. За мальчишку больше обидно. Хэлп до последнего верит, что Сакура жива. Жаль беднягу.

— Юношеская любовь. Да. Она такая.

— По мне, проще стул полюбить, чем Сакуру, — вклинился четвертый.

Ну, всё, началось — скандал, интриги, расследование и народное мнение со всех щелей. Скривилась, принявшись удаляться от «местных сплетниц». Этим служивым дай только языками молоть. Так бы Родину защищали в день падения прежнего императора.

В груди вдруг опять сдавило, но уже от невыносимой тоски. Похоже Джульетта чахнет по своему Ромео, а мне среди их безобразия полагается выжить.

Симбиот. Любопытно. Выходит, они так называют нас, реальных игроков? Что же на самом деле задумал Орочи?

Слова солдат про тварей-симбиотов не выходили из моей головы. С другой стороны лучше мысли, чем скучная лесная дорога и постоянное системное «туда-сюда».

Странник говорил, слияние происходит автоматически после прохождения реальным игроком первой главы сюжета.

Представляю. Жил, был, если получалось, то никого не трогал и тут бац, стал расходным материалом для какого-нибудь глупого попаданца. Причем сам, как личность, считай умер. Кошмарная участь. Неудивительно, что нас приравняли к чудовищам. Особенно на кону восстания.

«Если Орочи отвлекает внимание, — подавленно произнесла Сакура, — значит готовит очень сильный удар. Приготовься».

«Ну да, обидно будет, если бывшая любовница вдруг всё испортит», — фыркнула.

«Постарайся не умереть», — хладнокровно сказала голограмма.

Невзирая на интонацию мне удалось уловить тень беспокойства в её голосе. Хотела ответить колкостью, однако вместо этого насторожилась. Стражница не была из паникеров. Коль она предупреждала, следовательно впереди маячили совсем не радужные перспективы.

«Опять Бэлл», — сразу догадалась, откуда ветер дует.

Сначало он спровоцировал Киару нарушить привычные программные установки. А теперь враг номер один точит клинок против всех симбиотов. Любопытная цепочка событий.

В этих размышлениях шла, как неожиданно ясно увидела...

... Дворец, роскошный зал, Орочи на троне, а перед ним в цепях и рабском ошейнике сидел до боли знакомый блондин. Только выглядел он уже не как мальчишка. На красивого парня смахивал лет восемнадцати. Едва узнала. Вытянулся, стал широкоплечий, даже щетина появилась. Возмужал не по дням, а по часам буквально. И юноша очень зло смотрел на императора, мечтая ему оторвать голову.

— Долго ты собираешься упрямиться, Хэлп?

— Я никогда не предам Сакуру, — раздраженно ответил юный маг.

— Это не Сакура. Это симбиот. Той Сакуры больше нет. Хочешь проверить? Я предоставлю тебе такую возможность. При одном условии...

Когда снова прояснилось сознание, почему-то лежала на земле. Резко подскочила, лихорадочно принявшись сбрасывать с себя мерзких, ползучих насекомых. С другой стороны, хоть не в канаве. Уже спасибо.

«Активация портала хаоса», — неожиданно выдала Сакура.

«Стоп. Какая к лешему активация?! Совсем что ли...», — закончить фразу не успела.

Меня окутало тьмой и...

Когда темная занавеса развеялась, я внезапно оказалась во дворце. Невольно потеряла нижнюю челюсть.

«Ты чокнутая, да?!» — зло поинтересовалась у голограммы, юркнув за роскошную колонну.

Вот так удружила. Перенесла прямо в тыл врага! Самоубийца, а не стражница!

«Ты должна доказать ему, что я жива!»

«Минуточку, кому ему? Хэлпу что ли?!»

«Да».

«Сама говорила, в сюжете тебя не видно! А я тобой быть не умею!»

«Я могу управлять телом. Если не будешь сопротивляться. Все получится».

«Слушай, а ты не могла подождать со своими амурными делами? Глав так 10?»

«Если Орочи склонит его на свою сторону, ты даже до 4 главы не доживешь! Хэлпу известно заклинание, убивающее симбиота и возвращающее персонажа к изначальным настройкам до подселения. Чувствуешь уровень угрозы? Сейчас нельзя допустить, чтобы его сердцем завладела тьма. В противном случае ты труп. Увы, тебе придется принять участие в моих амурных делах».

«Вредина».

Сидеть в запасе занятие мало веселое. Вдобавок на иголках. Никогда не знаешь, что именно выкинет эта ненормальная.

«Внимание! Обнаружена новая угроза! Уровень 10. Разряд Тень. Особенность невидимость. Слабость свет», — вдруг раздалось в голове оповещение чипа.

Ухмыльнулась, постепенно привыкая к нововведениям Глеба, а Сакура недолго думая решительно призвала Кинжал Таноса через кнопку быстрого меню оружия и бессмертно полезла на рожон, в самое пекло! Интересно, у нее реально 9 жизней, раз она настолько рискует, или стражница совсем смерти не боится?

Не знаю как, но девушка точно определяла, где пряталась призванная императором гадость. Никакая невидимость не помогала.

Орочи, оказывается, тоже маг и тоже темный, как братец Кен, постоянно нуждающийся в подзарядке извне. Другими словами, он ворует чужую магическую энергию, чтобы колдовать. Своей у него нет. О чем нехотя поведала мысленно девушка, в перерыве от очередного сражения.

Ага, новый повод тайно умыкнуть Хэлпа, являющегося для аспида батарейкой. Ну да. Голограмма сейчас найдет миллион причин, чтобы увидеть своего ненаглядного. Хотя с другой стороны, хай развлекается, exp капает отлично. Мой перс прекрасно справлялся рукопашный боем без активных боевых навыков. Видать, у мадам привычка сработала, или же она берегла маленький запас маны на более великие дела. Пока шли, набрали 10 уровень. Вроде мелочь, а приятно блин. Еще одна маленькая, но победа все же.

— Магическая энергия у магов, способных создавать собственную тесно переплетена с жизненной. Если темный все время будет тянуть из генератора силы, тот быстро состариться и умрёт, — сухо внесла ясность она. — Я не готова хоронить протеже в его шестнадцать.

Вот оно что. Поэтому юный маг так сильно возмужал? Орочи качает из мальчишки жизнь.

Обдумывая слова, украдкой замечала периодически переливающиеся искры от соприкосновения стали с темной плотью. Сакура упрямо шла напролом, напрочь снося все препятствия.

С интересом следила за смертельным танцем божественного оружия, буквально ожившего в умелых руках стражницы. До чего красиво делает замах. А как эффектно смотрится ее удар.

«Призналась бы уже давно, что для тебя малой не только протеже, поэтому ты притащила меня в самую задницу мира!»

Ответом стала тишина. Кто бы сомневался. Полностью пройдя длинный коридор, стражница уверенно свернула влево, затем вправо. Теней пока не было, но Са не убирала кинжал.

Она неожиданно застыла перед деревянной дверью и снесла ее с петель ударом ноги. Не знала, что мое тело так может. Круто. В нос ударил неприятный, затхлый запах сырости.

«Подвал», — сразу определила тип помещения.

А в нём оказался Хэлп, бессильно валяющийся на полу. Ух, присосался похоже к мальцу Орочи, аж башку отрубить сильнее захотелось. Сакура бросилась к нему.

— Что он сделал с тобой? — взволнованно произнесла стражница, опустившись рядом с пленником.

Маг с трудом поднял на нее взгляд. Бледный, мрачный, лишенный сил парнишка являл собой печальное зрелище.