— Алан тоже здесь? — с надеждой спросил Сокол.

— Нет. Он куда умнее меня.

— Жаль. Хотелось бы узнать всё об этом Альта.

— А мой отец? — шепотом произнесла, страшась ответа.

— Вполне возможно. Адриан стоял у истоков глобального проекта. Таких убирают первыми при завершении.

Тяжело вздохнула. Из недр подсознания всплыли картины прошлого, в котором предупреждала папу. Зря он не послушался меня.

— Дурацкая система, — не удержался эльф.

— Такова цена всех великих в 25 веке. Слава и признание сменились чисткой.

Непроизвольно сжала ладони в кулаки.

— Ты чего? — заметил темный резкую смену настроения.

— Вся существующая система... — начала было и осеклась.

— Не фонтан, согласен. Неприятно быть списанным. С другой стороны, не думаю, что нас кто-то ждет обратно. Наши данные скорее всего стерты из общего реестра гражданских лиц. Смысл тогда вообще куда-то возвращаться?

— Тебе мозги отшибло напрочь?! — зло подошла к Соколу.

— Нет, я серьезно. Здесь, в крыльях, есть реальные шансы подняться. А там что? Какие-то государственные корпорации, для которых люди просто расходный материал! Где нет ни Родины, ни флага! Мораль умерла раньше, чем произошло чипирование! Откуда знаю?! Достаточно пообщался с остальными носителями Альта. Спасибо, лучше останусь в вашей цифровой тюрьме, чем вернусь в этот безбожный ад!

— Сбежать всегда проще! — раздраженно пнула по ноге дроу.

— А у тебя какие предложения? — с интересом скользнул по мне взглядом Абалдуев.

— Выбраться отсюда и всё изменить! Или вы предлагаете навсегда бросить своих родных на милость корпораций?! Серьезно?! А как же братья, сестры, мамы, папы?! Пусть подыхают?! Дедушки, бабушки тоже?! Они типо своё отжили?!

— Потрясающая, душераздирающая тирада Анна, как тебя там, но спустись в грешную реальность. Еще ни один игрок не нашел отсюда выхода.

— Если есть вход, значит есть выход! Это логично. Скажи, Глеб, кто вообще придумал внедрение взломщиков внутрь?! А главное для чего?

— Алан. Он предложил уничтожить данный социальный проект изнутри.

— Значит цель — Бэлл? — нахмурилась.

— Даже если так. Никто никогда не видел его.

— Никто кроме персонажей. Верно? — задумчиво произнесла вслух.

— Да, но они мало заинтересованы в сотрудничестве с реальными игроками. Сама подумай. Для чего им разрушать собственный дом? Они конечно служат, но добровольно не станут перерезать сук, на котором сидят. Думаю, твоя хваленая Сакура придерживается похожей позиции. Она не будет помогать, — поделился соображениями Сокол.

— Может, удастся найти кого-нибудь из персонажей, кто согласиться указать местоположение Бэлла. Подобный симбиоз, как у тебя, есть еще у некоторых, носящих вирус Альта, но чтобы с ними разговаривать на равных недостаточно 4 уровня. Станешь топом, тогда да. Они с радостью уделят минут 5.

— Система, — поддержал Сокол профессора. — Хочешь или нет, какое-то время придется следовать ей.

— Ладно, — ваша взяла. Где найти Тору? — на полном серьезе спросила умников.

— Сейчас он залег на дно. И если верить Киаре, совершенно не хочет занимать престол.

— Ничего нового. Это я знаю.

— Тору отказался от власти ради обычной смертной, с которой закон запрещал брак. Много разговоров было об этом. Однако сейчас девушка одна. Ты можешь попробовать разговорить ее, но занятие бесполезное. Как только речь заходит о наследнике императора, она резко замолкает. Говорят, даже под страхом смерти молчит. Живет в городе Айвэрен.

«Вам доступен новый квест. Загадочная молчунья», — раздалось новое оповещение системы.

— Чтобы не орало, в настройках включи приват уведомления, — добродушно подсказал Сокол.

«Город Айвэрен. Маршрут успешно построен», — доложил женский голос чипа.

Вопросительно посмотрела на самодовольно улыбнувшегося Глеба.

— Да, твой чип стал работать лучше. Тебе больше не страшна угроза попадания воды в затылочную часть. И скоро я закончу создание нового программного обновления. До следующей встречи, Аннабель...

Чип работал подобно навигатору в древнем такси. Поверните туда, поверните сюда, через «эн» метров поворот налево. Это с одной стороны, облегчило путешествие на поверхности. Больше не путалась в подземелье. С другой стороны, ужасно голова начала трещать от «вы двигаетесь в правильном направлении. Продолжайте путь». Приём, я просто хотела знать дорогу! Технология должна облегчать жизнь, а не вызывать желание стать вандалом!

Сакура молчала, периодически хихикая над моими мыслями! Еще одно напоминание как сильно продвинулся вперед технический прогресс человеческой мысли. Лучше б она продолжала режим тотального игнорирования. Без того настроение порвать первого встречного, как Тузик грелку. Не бесила бы голограмма от греха подальше.

«Фивн и Сокол не единственные игроки, связанные с тобой матрицей кармы», — неожиданно обрадовала стражница.

«Нашла время для шарад!» — мысленно огрызнулась.

«Это подсказка», — холодно подметила персонаж.

Матрица кармы? Выдумала тоже. Только эзотерического бреда мне не хватало для полного счастья. Грудную клетку внезапно прожгло будто огнём. Машинально схватилась за сердце, упав на колено.

«Что со мной?!»

«Осколок хаоса. Он питается твоими негативными эмоциями и растет».

Не прошло и года, подкрался новый «шедевр» системы.

«А, твой подарочек решил пошалить, да?», — саркастически хмыкнула.

«Не мой», — поспорила голограмма.

«Ты меня заманила в то ущелье. Или, быть может, память девичья?»

«У нас, подневольных, выбор небольшой: удаление или сотрудничество. Прости».

Чуть не упала. Она раскаивается? Ну-ну. Верю, аж слезу пустила!

«Как его убрать?!», — раздраженно обратилась к Сакуре.

«Хэлп знает. Всё магическое по его части».

Крепче стиснула зубы. Минута, другая. Болевой спазм прошёл, стоило сосредоточиться на размышлениях.

«Можно подумать, твой Хэлп один маг на весь мир?»

«Симбиоты не разбираются в старой магии!»

«Симбиоты?!» — недоуменно переспросила.

«Я итак слишком много сказала».

На этой высокой ноте она гордо замолчала. Кто бы сомневался. Это ведь Сакура. А меня внезапно кольнуло неприятное предчувствие. Повинуясь ему, мгновенно посмотрела вокруг.

«Внимание. Через 500 метров императорский отряд из 6 человек. Маршрут перестроить?»

«Нет», — решительно отрезала.

«Маршрут остаётся прежним», —подтвердил чип.

Аккуратно выглянула из недр пещеры. Вдали виднелось пламя. Присмотрелась, оно неожиданно стало ближе. Это помогло различить посреди сгущающейся темноты три палатки, костер, дымящийся походный котел, солдат. Кто-то готовил, кто-то спал, кто-то чистил доспехи с оружием, а кто-то нес дозор.

«Лагерь».

Задумчиво окинула взглядом близ лежащую к нему окрестность. Лес, высокие кустарники. В принципе есть вероятность успеха проскользнуть незамеченной.

«Шанс успеха 85%».

А остальные 15? Хмыкнула. Значит противная техника все-таки допускает, что я провалюсь? А, ну да. Под ногами много сухих веток.

Больше не медля, приступила к задуманному...

Пробираясь кустами неподалеку от лагеря, вдруг уловила голоса солдат.

— И долго нам еще торчать в этой глуши? Только комаров кормить. Не будет здесь никакой Сакуры, — недовольно произнес первый. — Очевидно ведь.

— Ты новое объявление императора вообще слушал? — нахмурился второй.

— Стив, это Дэйв. Он никогда ничего нормально не слушает. А ты говоришь, какой-то там император. Был бы Озэму жив, было бы хорошо, — вмешался третий, перемешивая варево в котелке деревянной лопаткой. — Вот кого за радость послушать.

— Ай, как будто я пропустил что-то важное, ага, — скрестил руки на груди самый молодой.

— Той Сакуры, которую все знали, больше нет. В её теле сидит симбиот. Тварь редкостная из межмирового разлома. Поговаривают, очень опасная. Охота открыта не за ней одной. Необходимо поймать каждую. А пока мы этого не сделаем, всё население в опасности.