Абалдуев тем временем ловко надел на голову подобие шлема и неторопливо подключил к нему провода.

— А теперь переходи в спящий режим, — холодно сказал он.

— Смешно пошутил.

— Но я серьезно, — нахмурился создатель чипов.

— Не умею сама себя выключать. Чай не от розетки работаю.

— Ладно, воспользуюсь секретной кнопкой. Не шевелись.

Его кончики пальцев спешно пробежались по затылочной части и...

«Внимание! Экстренное отключение во избежание потери данных носителя», — предупредил женский голос.

Сознание погрузилось во тьму...

Я оказалась в небольшой комнате, напоминающей металлический корпус космического корабля. Обивка от и до усеяна сетью разных кнопок, а потолок светился обилием софитов. Помещение казалось абсолютно пустым на первый взгляд, ведь здесь не стояло ни одного предмета. Покрашенное в светло-синий, небесный оттенок оно вызывало приятные ассоциации с далеким заброшенным домом на Земле. Посередине одной из стен виднелось овальное окно, а за ним черный беспроглядный космос с красивой россыпью звезд.

Потеряно уставилась в эту неприветливую холодную черноту. Лишь сейчас заметила, что наблюдаю сама за собой со стороны.

Взору предстала невысокая, стройная брюнетка с прямыми волосами, длиной до поясницы. Косая челка на лбу, уверенный взгляд янтарно-карих глаз, пылающих пламенем вызова.

Одеждой ей служил плотно прилегающий к телу костюм из белой ткани, полностью закрывающий фигуру девушки. Частично открытой оставалась лишь верхняя часть шеи. И то, потому что она собственноручно, слегка потянула молнию вниз, рассматривая белые огни за стеклом. В одежде кстати имелись темно-синие вставки-полоски, а также куча всяких обязательных очередных наносхем.

— Неплохое начало, верно? — сухо спросил вошедший высокий мужчина.

Его голос показался родным. Обернулась. Возраст примерно 40-45 лет, шатен с короткой стрижкой волос, легкой щетиной, среднего роста и телосложения. Его голубые глаза смотрели добродушно, тепло, но вместо радости от появления испытывала сильную злость.

— Трусливо сбежать в космический мегаполис на Луне?! О да, это так гениально!

— Земля с каждым днём все больше становится не пригодной для проживания. Растительность, животный мир на грани исчезновения. Воздух и вода отравлены. Озоновый слой настолько тонок, что аномальная жара поднимается выше допустимой отметки. Совсем скоро никакие костюмы не смогут защитить. Грядет апокалипсис. Это конец жизни, понимаешь? Да, я принял предложение корпорации Бэта. Хотя знаю, как ты относишься ко всему.

— От этих правительственных корпораций и идут все беды! Их вечные испытания технологий, управления погодой, искусственное выведение форм жизни, продуктов питания, дебильные чипы! Они довели Землю до критического состояния, безмерно качая ресурсы. А если бы люди вовремя вернулись к гармоничным отношениям с природой, сейчас бы никто не был вынужден выживать в космосе!

— Аннабель, в самом деле. Время уже не повернуть вспять.

— И мы наполовину биороботы. Все что видим, слышим, ощущаем — записывается на чипы. У нас нет ничего личного. Все доступно в общей базе данных. Если раньше люди сами выставляли всё в социальные сети, теперь оно автоматически заносится. Где работал, на кого учился, чем болел, со сколькими физическими лицами взаимодействовал, когда, не растерял ли репродуктивные функции, какой партнер наиболее подходящий для восстановления человеческой популяции. Дурдом! Корпорациям известно всё. И если ты против существующего уклада жизни, подлежишь утилизации как сломанная техника! — зло сжала ладони в кулаки.

— Ан, к сожалению мы вынуждены принимать технологические нововведения с учетом изменившихся условий планеты. Если бы ты по-прежнему осталась человеком, давно умерла от чудовищной солнечной радиации. Суровая правда. Тебе придется принять это, пока корпорации подбирают новую планету для колонизации. Прекрати сеять среди другой молодежи опасные, вздорные идеи. Тебя не трогают лишь из-за моего иммунитета. Если не прекратишь, боюсь, в будущем он перестанет распространяться на твою персону. Потерял жену и не хочу потерять вдобавок дочь.

— Однако их дети и члены семьи не полуроботы! Тебе не кажется это странным?!

— Скоро я создам самый лучший мир для всех. Вот увидишь. Мы вернем человечность. Обещаю...

Вскоре картинка изменилась.

— Стой, Ан! — вдруг вылетел за мной из-за дымящихся ядовитым облаком развалин полностью экипированный парень (шлем, костюм, перчатки, ботинки, балон с воздухом и маска).

Нехотя зависла в воздухе на летающей доске.

— Ты снова пропустила техосмотр?

— Представь себе. Тошнит от этих станций.

— С ума сошла?! А если чип накроется медным тазом?! Ты можешь умереть.

— В печенках сидите, праведники! А между тем, имея высокие технологии корпорации не стремятся восстановить Землю! Или тоже не замечаешь очевидных фактов?

— Зайкина, ты опять за своё!

— Я намерена докопаться до правды! Они явно что-то скрывают. Ты со мной?...

«Переход в активный режим. Спящий успешно отключен», — холодно оповестил женский голос.

Медленно открыла глаза. И моим первым чувством оказалась боль. Жутко раскалывалась голова. Ей вторило тело. Ломило кости. Видимо Глеб знатно нахимичил, раз настолько плохо.

— Пресвятые идиоты! Меня, что, отпинали?! — недовольно проворчала под нос, окидывая помещение быстрым взглядом.

— Ну, если только немного, — коварно усмехнулся Сокол, стоящий неподалеку от кушетки.

Резко поднялась в сидячее положение.

— То есть?!

— Наш гений случайно активировал не то. Ты чуть его не убила. Пришлось вмешаться, сама понимаешь. Хотя признаюсь, пинать тебя было больно. Из чего твое тело? Из стали? — с ехидцей поинтересовался дроу.

— Вернее, из новейшего титанового сплава, но от ран по сюжету, к сожалению, не защитит. В данном режиме прохождения глав преобладает смертная оболочка персонажа. Ничего не поделаешь. Плоды симбиоза, — присоединился к разговору упомянутый гений.

— Снимай ерунду свою. Насмотрелась кино, хватит.

— О, значит у меня все-таки получилось, — обрадовался, как мальчишка, профессор, поспешив избавить от плена импровизированного шлема.

— Лучше бы не получалось! — недовольно проворчала, до сих пор испытывая сильную злость на отца.

Удружил идеальным миром! Счастья полные микросхемы!

— Расслабься. Это женщины. Им никогда не угодишь. Аксиома, — свел всё к шутке ушастый, заметив временную растерянность изобретателя.

— Неужели всё так ужасно?

Интересный вопрос. Даже не знаю, что именно кошмарнее: погибающая планета, люди, ставшие биомашинами или правительственные корпорации, затеявшие новую колонизацию, строго контролирующие каждый шаг носителя чипа.

— Вспомню больше, отвечу, — холодно произнесла в ответ, затем добавила. — Ты совсем ничего не помнишь?

— Благодаря вирусу Альта мне удалось лишь частично сохранить воспоминания. Наиболее важное, что может пригодиться взломщикам здесь. Остальное зашифровано. Мозг тщательно отфильтрован при попадании. Предложение брата. И очень кстати дельное.

— То есть ты создал чип, а он вирус Альта? — для себя прояснила.

— Да. Я делал все технологические разработки по особому приказу правительства, где отказ был подобен добровольному подписанию смертного приговора. Алан умудрился избежать этой участи, вовремя притворившись умственно отсталым. И пока создавал первый прототип в лаборатории, он уже разрабатывал способ испортить изобретение. Ему никогда не нравилась идея внедрения чипа в человеческий мозг.

— Как я его понимаю, — буркнула.

— Странно. Ты выполнял то, чего они хотели, а в итоге торчишь с нами, — дельно подметил тёмный.

— Стандартная чистка персонала, выполнившего определенную роль. Корпорации давно знамениты этим, — пожал плечами Глеб. — Но выбора особо нет. Или так, или смерть на месте.