— Это тупая бездушная машина вычисления! Откуда ей знать, что будет лучше для меня и кто?!

Отец сдержанно стиснул зубы, а затем грубо схватил за локоть.

— Если бы ты ни имела редкую способность к деторождению, я бы даже слова не сказал. Но сейчас, когда речь идёт о всемирном, человеческом выживании, будь любезна, в коем веке поступить благоразумно.

— Я не инкубатор! Понял?! А нашему правительству пора лечиться! Нашли подопытного кролика, ага! — яростно возразила, совсем не разделяя порыва должного благоразумия.

— Анна! — гневно сверкнул глазами. — Ты слишком много себе позволять стала.

— Адриан! — не осталась в долгу, бесстрашно встретившись взглядом.

Он сильнее сжал пальцы.

— Не забывайся, доченька моя любимая, — нарочно ласковым голосом произнес мужчина, — здесь тебе не Земля. А я тот, кто вытащил из лап чистильщиков. Шагай. Я не хочу применять силу.

— Не пойду! — уперлась. — Ты совсем спятил со своей дурацкой корпорацией!

— Разговорчики! — раздраженно присек голосом очень сильно изменившийся за последнее время родитель.

Тяжело вздохнула, готовясь к неизбежному. Отец волок за собой, словно тряпичную куклу. Казалось, сопротивляться не имело смысла, но... Адриан очень плохо знал «свою» дочь...

А на самой церемонии, когда подвел к алтарю, недовольно пронзила взглядом силуэт высокого блондина в брачном костюме, так похожего на...

— Странник, — тихо проронила, когда отпустил ворох прошлого, запоздало перенеся в настоящее. — Стас — мой жених?

— Жаль парня, согласна. Умрет несчастным. А вообще хотела показать другое. Странно, что вышло это воспоминание, — нахмурилась голограмма, нервно скрестив руки на груди.

Встряхнула головой, пытаясь сосредоточиться на насущном вопросе выживания. Мне оставалось лишь надеяться, якобы топ, попав сюда, не помнил, кто я.

— Не уверена в этом, — скептически хмыкнула Са.

Уже отвыкла, что эта мерзавка читала мои мысли.

— Ты говорила, про дебафф... Раскажи подробнее.

— Минус 25% по всем показателям и плюс деформированная правая рука. На целую неделю, — зловеще подчеркнула личная стражница императора.

— То есть?! — с ужасом уточнила и только сейчас заметила, как эта часть тела прямо на глазах начала становиться прозрачной.

Вскрикнула!

— Считай, тебе временно отрубили руку за читерство.

— Издеваешься?!

— Констатирую факт, — холодно подчеркнула.

Попробовала пошевелить конечностью. Ничего не вышло. Призрачные очертания есть, движения нет. Ощущения присутствия тоже потерялось.

— А-а-а-а-а! — сорвалось с губ.

Мозг упрямо отказывался принять данный факт отсутствия. Вот так плата за уровень 20!

— Скажи спасибо, что всего на неделю. Сегодня господин рандом добрый. Если б выпал в рулетке бан, умерла бы! Ты думала об этом?! Как ты могла рисковать нашими жизнями!

— Я?!

— Ты и этот, Абалдуев! Чем вы думали?!

— Класс, наполовину недееспособная. Очень в стиле Адриана Зайкина.

Злилась? Я была в бешенстве! Нельзя ни сражаться, ни лазить. Как прикажете до врага добираться? На метле? Сакура, может, и стала снова собой, однако способности по-прежнему заблокированы.

— Тебе топ кое-что оставил, — слегка смягчилась девушка, указав под кушетку.

Медленно наклонилась. Затем с удивлением подняла до боли знакомое колечко, красиво украшенное седло и трос-страховку. Он издевается, да?

— Нет, только не эта ящерица, — скептически встретила подарок Странника.

— Или дракошка-питомец, или учись летать сама по воздуху. Я бы на твоем месте была благодарна парню.

Фыркнула, но выбор невелик. Придется призвать летающего. Торопливо надела кольцо.

Пет блондина долго не заставил себя ждать. Явился, доломав оставшуюся часть лабораторного строения. Теперь можно официально считать штаб разгромленным.

— Бэлл не дурак. Ты всё ещё хочешь лететь к нему в лобовую?

— Больше союзников у меня нет. Если хочешь выжить в игре — умей вертеться! Верно? — горько ухмыльнулась.

Драконья рожа недовольно фыркнула.

— Эй, мне этого тоже не хочется. Но давай потерпим немного друг друга, ладно? — прямо обратилась к грозному могучему созданию.

— Ты прямо мастер уговоров, — хмыкнула Сакура.

Пропустила издевку мимо ушей, не сводя взора с огнедышащего. Животное нехотя опустилось, чтобы я смогла взобраться.

С трудом удержалась от причитания, приклепляя седло. Еще боязнь высоты тут как тут. Да, плохой из меня герой. Трусливый. Но и умирать в планы не входило. Я должна попытаться отыскать слабое место Бэлла.

Дракон мне не доверял. Я ему тоже. Здесь мы квиты. Однако лететь намного приятнее, чем мотать километры пешком. Придётся искать компромисс с тем, кто по сей день тайно мечтал оторвать голову. Только слепой не заметил бы, с какой ненавистью питомец буравил взглядом проклятое магическое кольцо на моей «рабочей» конечности.

Не впервой конечно преодолевать подобные капризы реальности, но уже хочется более спокойного времяпровождения. Вечный экшен рядом надоел.

Размышляя украдкой о насущном, переключилась на страховку. В воздухе всякое может случиться, а мне до высокоуровневого аса-всадника на драконе, как до небесной тезки с Земли. Благо глава гильдии всё предусмотрел. Думать о Страннике иначе я не хотела. Выбраться из текущего кошмара — всё мое желание! Никак не игра в какую-то там любовь. Вон, Сакуры хватает, медленно сходящей с ума от невозможности быть с любимым.

Я из-за всех сил сосредоточилась на предстоящей задаче, стараясь не думать про всплывший элемент прошлого и прозрачную руку, которой даже не могла пошевелить. Невольно волосы вставали дыбом лишь при одной мысли, что наказание системы за читерство дано до самого конца ивента. Читер по неволе, ещё не знала: сразу убить программиста с пантерообразным или потом.

Зато точно известен игровой статус. Неделю однорукий инвалид с - 25 % по всем характеристикам, периодически мигающий красным оттенком на всех картах симбиотов. Так себе перспективы.

Если б не терки с пве-персонажами, другие игроки давно бы меня вырезали дружно, пикнуть не успела бы. Ведь на данном этапе числюсь лакомым куском для них, роняющим на каждом шагу при повреждении ценные артефакты.

— Перед вылазкой надень респиратор. Воздух в небе отравлен, — заранее предупредила Сакура.

Ненадолго прервавшись, нашла маску. Еще взяла запасные, которые исчезли, стоило ими прикоснуться к общей панели меню. Также подсказка Са. Не знала, что игровой инвентарь работал так. Когда средства персональной защиты перекочевали в виртуальный мешок, переключилась на прошлое занятие.

Страховка успешно была обмотана вокруг все время убегающего кончика драконьего хвоста и обхватывала мою талию. Мало того, что ловила место крепления, так приходилось периодически уклоняться от потоков пламени недовольной процедурой ящерицы-переростка.

На этом дело не кончалось. Обматерила всех, кого могла, пока седлала несносный подарок Странника. Пет — ужасная заноза в энном месте. Все время норовил показать характер. Как на них вообще ездят мои собратья-симбиоты, ума не приложу!

У, ящерица, не будила бы ты лучше мое лихо, пока оно тихо! Иначе пущу на мясо и буду сегодня есть шашлык из строптивого дракона!

Не знаю, понимал ли питомец мысленную речь, но после данного заявления подозрительно стал послушнее.

Несмотря на это сложности не спешили заканчиваться. Они коварно продолжали сыпаться как снег на голову.

Вечером при резком взлете вверх едва не сорвалась вниз. Спасибо тросу, выдержал. Чертова ящерица! У меня нет девяти жизней! Летай нормально! И на лапы приземляться во время падения с высоты тоже не умею!

Радовало одно. Чип покорно, без лишних вопросов, построил маршрут по воздуху. Прямиком до парящего Небесного дворца всеми горячо любимого императора, чтоб ему икалось на троне весь день!

Дальше полет выдался не менее захватывающим. Вися на самодельном тросе, пришлось подгадать удачный момент дабы схватиться за шип и вернуться обратно на спину дракона. С одной лишь рукой — это показался целый квест. Проболталась прилично будто селедка вяленая рыбка на солнце, прежде чем смогла взобраться на хребет. Даже к респиратору пришлось экстренно привыкнуть. Всяко отомстил, подлая душонка. Ну, держись, злопамятная гадость! Мы еще сочтемся!