“Если он убежит, то я не представляю когда снова его встречу и наконец расскажу про допуск на магические занятия”.

Выбежав в коридор, она огляделась по сторонам, но так и не смогла понять, в какую сторону он направился.

“Неужели сбежал?”

Но тут девушка вспомнила про магическое зрение. Этот способ взирать на мир позволяет увидеть не только течение потоков энергии, но также и следы движения убегающего человека, даже если он не одарен никакими мистическими навыками. Это происходит потому, что магия зависит от эмоций, воли, желаний.

“Мальчишка был сильно напуган или что-то вроде того, так что след точно должен был остаться…”

Она взглянула на мир более ледяными глазами, чем обычно, и к своему удовлетворению увидела несколько завихрений на фоне относительного спокойствия потоков. Мелисса так сильно хотела догнать парня, что неосознанно даже усилила свое тело, из-за чего побежала вперед так быстро, что чуть было не врезалась в стену за одним из поворотов. Через минуту Риттер наконец показался — парень шел по коридору в своей обычной манере “быть максимально безликим”. Коридор, не считая этих двоих, был пустым, поэтому парень тут же услышал шаги Мелиссы. Он обернулся, сделал испуганное лицо и ускорил шаг. Девушку весь этот фарс порядком достал, поэтому она, вытянув руку вперед, громко приказала остановиться, и ноги Риттера оказались во льду.

— Ты! Остановись, мне просто нужно тебе сообщить новости, — Мелисса тяжело дышала, хотя на самом деле даже не запыхалась.

Риттер, ничего не понимая, просто решил подчиниться.

— Простите, что доставил Вам хлопоты, — виновато проговорил он.

Девушка немного вспылила из-за очередной порции безропотного подчинения, но подавила гнев.

— Ты допущен на все курсы по магическому искусству. Уже неделю как! Так что с завтрашнего дня не смей пропускать ни одного занятия! Ты понял?

Глаза Риттера вспыхнули жизнью так, будто он проснулся от бесконечно долгого сна. Парень неосознанно попытался шагнуть вперед с полным восторга вопросом:

— Правда?

Но лед, сковывающий его ноги, не позволил этого сделать, из-за чего Риттер потерял равновесие и упал, когда оковы не выдержали его веса.

Спустя пару часов, как Себастиан Тейн получил всю имеющуюся у Кальдеуса и Зильмунда информацию о произошедших убийствах, все силы церкви, имеющиеся в городе, были активизированы вместе с городской стражей. Крестоносцы, стражники и капелланы прочесывали город дюйм за дюймом в попытках найти следы культистов. Блаженное неведение горожан уже никого не волновало, потому что Зильмунд как раз этим утром проинформировал собеседников о результатах изучения оккультных символов. Больше медлить было нельзя.

Верховный капеллан рвал и метал. Он бродил взад и вперед по своему кабинету не в силах сдержать гнев. И горе было тому из подчиненных, кто попадался ему под горячую руку. Когда в дверь кто-то в очередной раз постучал, Зильмунд уже был готов гнать его взашей, но проситель, даже не удосужившись дождаться, когда ему разрешат войти, тут же отворил дверь. Возмущению капеллана не было предела.

Из-за двери показался Архонт света.

— Зильмунд, друг мой, прости что так бесцеремонно вторгаюсь к тебе, — дружелюбно начал Себастиан.

Капеллан проглотил все проклятия, которыми собирался осыпать вошедшего, и только и смог, что сдавленно кивнуть. Архонт же воспринял этот жест как готовность его выслушать и тут же начал:

— Этот культ все никак не дает мне покоя. Здесь слишком много не сходится.

— О чем это Вы, мой господин?

— Просто… Это же святая земля. Понимаешь? Демоны не то, что не могут здесь находиться, но даже их присутствие сразу стало бы слишком заметным! А эти убийства, ты смотрел схему? Их расположение поражает. Они ведь произошли в геометрически идеальных точках для создания знака гнева! То есть этот культ организован. И не просто организован, он обладает огромными возможностями и знаниями о городе. Такую организацию попросту не построишь за пару дней или даже месяцев. Получается, что змея вилась у нас под ногами годами. Я просто не представляю, как такое могло произойти с нами.

Повисло молчание. Зильмунд, хоть и был в разы младше своего господина, все-таки был уже в том возрасте, когда его советы и забота об Архонте иногда могли походить на отеческую. Он мягким движением положил руку на плечо Себастиана, а затем, пройдясь по комнате и немного подумав, смог наконец ответить.

— Господин, Вы правы, я не думаю, что хотя бы одна демоническая тварь была бы способна добраться до этого города. Но люди коварны и бывают весьма падки на лживые обещания. Вспомнить того же Первого Архонта! Чудовище…

— То есть ты согласен, что этот культ демонопоклонников основали люди?

— Разумеется. Это единственное возможное объяснение.

— Но… Это ведь колыбель света, — Себастиан обвел все вокруг руками. — Здесь наша церковь сильнее всего. Как могли те, кто принес эту заразу в наш дом, найти здесь себе единомышленников? Просто уму непостижимо.

Верховный капеллан долго глядел в пол, словно ожидая, что Архонт начнет обвинять его во всем произошедшем, хотя прекрасно знал, что Себастиан так никогда бы не сделал. Спустя еще несколько томительных минут тишины Зильмунд наконец подобрал слова.

— Как бы это не произошло, теперь мы знаем о них. А это значит, что скоро все закончится. Мы найдем эту заразу и вычистим ее из нашей вотчины. И впредь станем умнее. Господин, я решительно прошу Вас не забивать себе этим голову, потому как клянусь Светом, что избавлю этот город от скверны! Ни Вам, ни пастве Его не о чем беспокоиться.

С этими словами Зильмунд направился к выходу и, когда Себастиан вышел вслед за ним, запер свой кабинет на ключ.

— Спасибо, старый друг, — Архонт тепло улыбнулся собеседнику, — уж не знаю, что бы я без тебя делал.

Наконец все было готово. Верховный капеллан передал несколько последних распоряжений в письмах своим подчиненным и направился прочь из Капеллы Голубого Неба. Совсем скоро капитан узнает местоположение ставки культа и непременно захочет взять ее штурмом, а Зильмунд, как истинный крестоносец, обязательно поможет ему в этом вместе со своими последователями.

Паскаль очнулся в таком состоянии, в котором мог просыпаться только в прошлой жизни. Архонты обладают улучшенными во многих отношениях телами, так что ни усталость, ни болезни их никогда не касались. Но он очнулся с ноющей спиной, его горло першило из-за того, что он долго лежал на холодном пещерном полу и, кажется, простудился. Такие простые симптомы, но мужчина уже хотел умереть. Убедившись, что Ваэль цела, невредима и просто спит из-за того, что потратила слишком много сил, он принялся наводить хозяйство. Сперва достал спальник и аккуратно уложил на него супругу. Это простое действие далось очень тяжело, но он умудрился не потревожить ее сон. Обычно Архонт бы прибегнул к телекинезу, но сейчас боялся, что не выдержит и уронит девушку. Далее, мужчина медленно, как старик, обошел территорию вокруг вынужденного лагеря и, убедившись, что им ничего не угрожает, принялся разводить костер. Даже высечь искру из воздуха для него оказалось тяжкой задачей, но кое-как справившись, он наконец приступил к готовке еды. Как только сочный кусок мяса, взятый Архонтами с собой в дорогу, начал испускать аппетитный аромат, Ваэль тут же проснулась.

Вдохнув запах полной грудью, улыбаясь сквозь не отпускающий ее сон, девушка совершенно позабыла, в какой ситуации они оказались, и, сладко потянувшись, замурчала:

— Ммммм, как вкусно пахнет!

— Рад, что тебе нравится, — с мягкой улыбкой, казавшейся старческой из-за усталости, отреагировал Паскаль, не отвлекаясь от готовки.

Только голос суженого вернул Ваэль в реальность. Она резко вскочила и принялась внимательно изучать его.

— Ты как?

— Ужасно. Кажется, у меня тридцать семь и один.

— Что? Ты заболел?

— Да, кажется теперь я больше похожу на себя из прошлой жизни, — Паскаль перевернул кусок мяса на костре.