— Господь… прошу Тебя… помоги мне…

Ответа не последовало.

— Я знаю… Мне не следует отвлекать Тебя по пустякам, но… мне страшно. По эту сторону крепостей все чаще и чаще появляются демонические армии. Сами цитадели находятся под все нарастающим натиском. Даже сами пустоши уже подошли вплотную к нашим границам! Повсюду, тут и там, стали появляться слухи, что первый Архонт вернулся. А церковь… Твоя паства грозит единству архонтов. Враги скрываются повсюду, и меры противодействия становятся все менее эффективны с каждым днем! Мы тысячелетиями хранили этот мир, но теперь все это грозит обрушиться… Прошу… Помоги!

В Балариэльской академии время шло своим чередом. Мелисса Фель с нетерпением ждала конца выходных, потому как наконец разобралась в тех заклинаниях, которые ей поручил ее преподаватель — Соломон Шульц. Помимо прочего, она также хотела поблагодарить свою “жертву” за подсказку. Вся в нетерпении с самого утра, младший Архонт решила посетить наставника до занятий и направилась в его кабинет.

Помещение было оснащено магическим оборудованием, уступающим в своей сложности и комплексности разве что таковому у Верховного мага, Паскаля Каве. Девушка каждый раз со страхом входила сюда, поскольку некоторые предметы здесь могли сравниться по смертоносности с самым разрушительным оружием в ее старой жизни, при этом помещаясь в кулак.

— Ну чего Вы там опять жметесь, проходите, — едва сдерживая зевоту заговорил старик.

— Доброе утро, господин Шульц, — Мелисса отвесила мягкий реверанс.

— Как Ваши успехи? Я не слышал ни одной жалобы на Вас, неужели бездельничали? — легкая улыбка как всегда не сходила с его лица при разговорах с ученицей.

— Вы же помните, что лишь ненамного старше меня? Заклинание у меня получилось. А жалоб не было…

— Что такое?

— Да ничего. Я немного подморозила однокурсника, но он не пострадал. Хотя странно, что он не пожаловался… Кстати об этом, я хочу попросить Вас об услуге.

— Подождите, в смысле подморозили? — лицо преподавателя тронула легкая озабоченность.

— Да говорю же, он не пострадал. Вообще! Хотя теперь-то я поняла почему, но все равно, я всю ночь его потом лечила.

— Всю ночь? — ректор уже не мог скрывать своего любопытства.

— Ну да. Паскаль как-то сказал мне, что тела Архонтов обладают целебными свойствами. Поэтому, когда из-за меня этот парень замерз, я перетащила его к себе в комнату и попыталась его исцелить…

— Обняв его? — один из самых могущественных магов уже едва сдерживал смех.

Мелисса начала что-то подозревать. Несколько секунд она мысленно сопоставляла факты, известные ей об этой парочке волшебников, и начала злиться.

— А сам парень-то Вам ничего не сказал? Или поди лежал довольный всю ночь и говаривал как ему плохо? — сквозь легкий смех продолжал расспросы старик.

— Он был без сознания до самого обеда следующего дня.

— Ого, это ж как Вы его подморозили-то? И говорите, что при этом он никак не пострадал? — смех уже почти прекратился и сменился заинтересованностью, но тут Соломон заметил, что девушка начала краснеть. — Подождите. Это ведь не конец истории, да?

— Паскаль говорил, что лучшим эффектом будет соприкасаться голыми телами, и чем больше площадь воздействия, тем лучше.

Семидесятивосьмилетний ректор Балариэльской академии начал смеяться так, что через мгновение в кабинет ворвались его помощники, но убедившись, что с мужчиной все в порядке, удалились с весьма озадаченными лицами. Сам Шульц, отсмеявшись, утер слезы из уголков глаз и, едва сдерживая себя от нового приступа, продолжил расспрос.

— Что ни говори, а методы Владыки магии хоть и глупые до безобразия, но действенные. Я так понимаю, именно благодаря этому Вы и поняли, чего Вам не хватало в сотворении заклинаний? Потому что иначе, кажется, у нас был бы как минимум один студент с обморожением конечностей, да?

Девушка все никак не могла понять, почему она так краснела все это время. Ей было все равно на наготу, межполовые отношения и подобные вещи. Хотя она всегда была слишком хороша, чтобы над ней подшучивали сверстники в прошлой жизни. Укол обиды от того, что ее разыграли, не был бы таким же обидным, если бы ее наставник так сильно этим не наслаждался.

— Это он мне подсказал. Когда очнулся, сгорая от стыда и страха, пытался сбежать из моей комнаты изо всех сил, но услышал мои размышления и сразу подсказал. Если бы еще выражался яснее…

— Оооо, так услуга — это передать благодарность? Не хотите проявлять излишний интерес к другим студентам, чтобы не вскружить им голову?

— Хочу, чтобы Вы допустили его до магических занятий, — подытожила Мелисса с бесстрастным лицом.

Ваэль и Паскаль прибыли в одно из самых охраняемых мест в этом мире — в оружейную Архонтов. Здесь хранились сокровища, созданные ими или для них, но самым главным секретом являлась гробница первого и так и не явившегося Архонта. На самом деле, никакая это была не гробница, а просто средоточие магической энергии, неподвластной никому.

— Что думаешь? — вопросила Ваэль. Путь сюда от входа в оружейную занял добрую половину дня и по меркам смертных был невообразимо сложным.

— Что-то мы переборщили с секретностью этого места, — Паскаль уже начал вести себя как уставший ребенок.

— Так ведь это ты и предложил когда-то!

— Так а зачем вы меня слушали вообще? Подумаешь, магия какая-то. Нет, ну, интересно конечно, но все же… А кстати, где она?

— Что?

— Ну, гробница — это ведь просто прикольное название, которое я дал этому месту из-за того, что Первый так и не появился, а еще потому, что тут все такое таинственное и нифига не понятное. Так вот, гробница на месте, цела и невредима. А то, ради чего ее строили — пропало.

Ваэль ошарашенно посмотрела на мужа, а затем, наполнив глаза магией, медленно оглядела пустые залы. К ее удивлению, вместо всепожирающего вихря магии здесь был полный штиль.

— А ведь правда… — Ваэль начала судорожно вспоминать видение, но так и не смогла вспомнить ничего дельного.

— Раз тут больше ничего нет, может сделаем короткий путь?

— Подожди! А что внутри саркофага? Вы туда ничего не клали? Что, если кто-то из ребят здесь сделал свой тайник? Нельзя делать никаких коротких путей!

— Эх. Хоть какое-то развлечение было бы…

— Пожалуйста, оглядись и постарайся найти причины произошедшего, — она уже совсем отчаялась обнаружить что-либо.

— Ты не могла заранее посмотреть сюда, это ведь наверняка предопределено было? — Верховный маг окончательно превратился в ноющего и уставшего ребенка.

— Ты же знаешь, я не люблю спойлеры.

— Да тут же судьба мира решается!

— Пока еще нет. Что может быть смертельного в старой пещере? А так мы хоть целый день вместе провели, — ее мягкая улыбка практически осветила гробницу Первого.

— Ты могла бы посмотреть заранее, а потом мы бы провели целый день вместе в кровати или в ванной, или где-нибудь еще в достаточно аморфном состоянии, — не унимался Паскаль.

Внезапно магический шторм сменил окружавший их штиль. Паскаль тут же оживился, будто изнывающий от жажды человек наконец получил в свое распоряжение целый колодец.

— А вот это уже интересно. Надеюсь, это не главный герой там уровень поднимает.

— Что? Опять ты про свои аниме? — Ваэль, не медля ни секунды, направилась в сторону предполагаемого источника. — Проложи нам дорогу!

Паскаль только этого и ждал. Он направил руку в сторону стены, которая явно не была преградой для магических потоков, сжал кулак, и огромный кусок скального пространства в размере пятидесяти кубических метров моментально сжался до размера человеческой ладони. Их взору тут же открылся нужный им коридор подземелья.

Пройдя вслед за магическими потоками, семейная пара наткнулась на естественную пещеру, чьи своды крайне удачно для кого-то примыкали к лабиринту Архонтов.

— Кто бы мог подумать, что так близко к одному из наших самых сокровенных тайн окажутся пещеры природного происхождения, — Ваэль продолжала идти вглубь, одной рукой проводя по скальным стенам, когда как другую вытянула немного вперед и наполнила голубым сиянием.