Некоторое время царило молчание, Диосс с любопытством смотрел на хозяина.

— Здесь так ужасно, — повторил он.

— Где?

— В лесу.

— Почему. Здесь нет ничего страшного.

— А что насчет шакалов?

— Каких шакалов. Они обходят нас стороной. Правда,  овцы их боятся, бедняжки.

— А волки?

Великан только махнул рукой.

— Здесь иногда встречаются волки. Летом они нежны, как ягнята, ходят спокойно и не приближаются к людям. А зимой другое дело. Однажды они окружили меня в снегу недалеко отсюда. Их было пятеро. Четыре волка и одна волчица. Они были в ярости. Я сломал большую палку, запрыгнул в сарай, и стал ждать. Они нападали на меня. Но когда один подошел слишком близко, я так врезал ему  по голове, и бил до тех пор, пока он не не свалился. Тогда остальные схватили его и утащили  в лес. А потом они просто обходили меня издалека. Так что, волки это не самое ужасное.

— А медведи?

Они давно ушли. Здесь много людей. А медведи не любит людей. Прошло восемь лет с тех пор, как я видел  их последний раз.  Как-то один из них пытался забраться ко мне.  Я взял хороший топор и пошел его искать.  Я его долго искал.  Только когда   возвращался, на самом краю поляны, здесь неподалеку он вдруг прыгнул на меня. Он был большой. Ростом почти с  меня.  Тотчас же встал на задние лапы и  заревел.  Но я ничего. Я стоял на месте с поднятым топором. И ждал. И он тоже стоит и  смотрит.  Только потом он повернулся, крякнул и убежал маленькими шажками. в лес. Я только его и видел.

Великан  замолчала. Он сбросил шкуру и лег на нее, почти заполнив ей  половина лачуги. Он глубоко задумался и долго и терпеливо чесал волосатую грудь.

— Да-да, — начал он снова, — лес не страшен, и когда с тобой такая  собака, ты может спать спокойно.

— А рыси?

Вместо ответа пастух указал на шкуру, на которой лежал.

— Я выстрелил в нее из лука. Рыси здесь не страшные.

И через некоторое время добавил, все еще жадно зачесавшись:

— Вши, вот что самое страшное.

— Что, господин?

— Вши. Вот что  ужасно. У вас что, их нет?

Диосс был удивлен.

— Нет, господин.

— Такие крошечные, белые, как ягнята.

— Я знаю, но у нас их нет.

— Ты счастливчик. Это потому, что у тебя к тому же есть собака.

— При чем здесь собака?

— Ну, понимаешь, когда у меня была собака, у меня не было и половины стольких вшей.

— Как?

— Потому что на собаках  блохи. На каждой. Они на них живут. Да и без блох собакам плохо. А блохи, вроде как волки, а вши — как овцы. Понимаешь?

— Нет.

— Ха-ха, — засмеялся великан, — Ты не знаешь. Я тоже этого не знал. Это объяснил мне один ученый афинянин.  Блохи, ты знаешь, они хищные и смелые животные. И они непримиримые враги вшей, как и волки.  Когда они видят вшей, они не щадят ни одной.

— Да, но они тоже сильно кусаются.

— Кто, блохи? Это ничего не значит. Когда возле  них будет достаточно вшей, они даже не взглянут на человека. Ты, что думаешь, волк  будет есть мышей, когда рядом с ним овцы.

— Ну, а что будет, если они выловят их всех?

— Кого?  Всех вшей? — Великан недоверчиво посмотрел на Диоса. —   Всех? Это невозможно. Хотя половину еще возможно и выловят.  - Затем он презрительно ткнул Аргоса ногой и сердито добавил: — И такое глупое животное даже не знает, какие сокровища на себе носит.

Наступила тишина. Внезапно великан поднял голову и сказал: — Отдай мне собаку или продайте ее мне.

Диосс выглядел испуганным и быстро притянул собаку к себе.

— Я не отдам его ни за что.

Великан пожал плечами.

— Какой ты глупый. Насильно ее у тебя никто не отнимет!  Но что ты собираешься с ней делать? Тебя же не возьмут с ней ни на один корабль?

Диосс не ответил, а просто продолжал прижимать к себе собаку.  На этом разговор и закончился. Но тень сомнения прокралась в сердце мальчика так, как он понял что великан прав.

Лишь на следующий день Диосс отправился в новое путешествие. Бородатый великан пошел с ним и показал ему дорогу к своему  брату, живущему в долине.

— Он позаботится о тебе и подскажет, как быть дальше, — сказал он, — потому что я  не разбираюсь в таких вещах.

Дошли они к самому вечеру, потому что брат жил довольно далеко в долине у подножья горы Парнас. Его дом был большой и довольно богатый. Приветствовать дядю и незнакомого мальчика выбежало несколько детей и подростков примерно того же возраста, что и Диосс.

Килон был владельцем дома, в отличие от своего младшего брата-пастуха. Он был поменьше ростом, но гораздо мудрее, разговорчивее и умнее того.  Когда он узнал от Диосса обо всех его несчастьях, о конечной точке его  путешествия, о пережитых им приключениях, он внимательно посмотрел на него,  погладил   по голове и, наконец,  пообещал показать ему дорогу, а пока предложил  отдохнуть.

— Тебе нужно отдохнуть, — сказал он, — перед таким путешествием. Но не волнуйся. Здесь тебя никто не тронет.  Да и я этого не позволю  у нас здесь по всей Аттике такие законы.  Если бы ты был рабом, или какой-нибудь мошенник, то да, тебя могли бы и экстрадировать. Но ты, как залог чьего-то долга, находишься  в роли поручителя, а  наш закон не позволяет арестовывать поручителей, и поэтому никто не сможет предъявить тебе претензии, даже если бы захотел. Ты понимаешь?

После этого он обратился к своим сыновьям и к сыновьям соседей, которые окружили Диосса.

— Посмотрите на него, ребята. Вы бы тоже выглядел так же, как он, если бы оказались без матери  и без дома, как собаки без хозяина – дрожащие от страха и голода, скитаясь из деревни к деревне, клянусь Зевсом! Вы бы все сейчас стали такими, как он, если бы у вас рядом не было родителей. Вы когда-нибудь задумывались об этом?

Маленькие ребятишки  внимательно слушали, а старшим  хотелось  послушать истории о героях известных  и различных битвах, в которых участвовали их отцы и о которых Килон часто им рассказывал. И они просили его рассказать им что-нибудь снова. Но Килон их остановил.

— Не сейчас, дети. Сначала нам нужно накормить гостей. Приходите, и я расскажу вам об этом  после ужина.