— Аврора, это замечательно. Я так горжусь тобой. Даже если ты этого не сделаешь, я горжусь твоим сердцем. Ты всегда была такой чертовски любящей, доброй и чуткой. Я рад, что ты хочешь поделиться этим, чтобы помочь другим, и твоя мама тоже. Ей бы понравилась эта идея.

Я улыбаюсь, впервые за сегодня по-настоящему, и слеза скатывается по моей щеке.

— Спасибо, папа. Ты всегда был моим самым большим сторонником, и не думаю, что достаточно благодарила тебя за это.

— Ты же знаешь, что можешь приходить и стирать мою одежду, когда тебе будет скучно. Я слышал, что в наши дни это новый способ сказать «спасибо», — шутит он, и в его глазах появляются счастливые морщинки.

— Я люблю тебя, но, думаю, буду придерживаться традиционных способов сказать «спасибо», — смеюсь я, но смех обрывается, как только я слышу шум за дверью моей палаты.

— Где она? — кричит знакомый низкий голос.

Он здесь.

— Сэр, кто вы? Мы не можем разглашать эту информацию людям, которые не являются ее семьей, — раздраженно отвечает медсестра.

— Я ее парень, — отвечает он, заставляя мое сердце расшириться. Я ее парень, в настоящем времени. Это хороший знак, но не хочу слишком обнадеживать себя.

— Мы никак не сможем это подтвердить, поэтому вам придется уйти.

— Черт бы меня побрал. У девушки, которую я люблю, был самый тяжелый гребаный день, и если вы думаете, что я собираюсь быть где угодно, только не рядом с ней, то вы чертовски ошибаетесь, — кричит он, повышая голос от гнева.

Я слышала его таким сердитым только однажды, и это было, когда на меня напали.

Мой папа встает и быстро выходит из моей палаты. Несколько мгновений спустя я слышу:

— Эй, все в порядке, Барб. Он может войти.

Я слышу скрип его ботинок по линолеуму, и через несколько секунд он врывается в комнату, а мой отец следует за ним.

Наши взгляды мгновенно встречаются, отчего у меня перехватывает дыхание, потому что, хотя прошло всего несколько часов, меня охватывает облегчение.

Он действительно здесь.

На его лице так много смешанных эмоций, но я слишком устала, чтобы расшифровывать их.

Мой отец хлопает его по плечу и что-то шепчет ему, прежде чем шлепнуть Кэма по руке, а затем обнять, как это делают все мужчины. Это заставляет меня улыбнуться, в груди потеплело при виде этого, потому что я рада, что им комфортно друг с другом и у них такие отношения.

Мой папа кричит через плечо:

— Я люблю тебя, Кексик. Нейт едет из бара. Я подожду его здесь, — он направляется к двери, когда я говорю ему, что тоже люблю его, и затем мы остаемся вдвоем.

Кэмерон подходит ко мне, садясь на табурет рядом с моей кроватью, его рука мгновенно находит мою с торчащими в ней иглами. Он слегка проводит по ним пальцем, его брови нахмурены, как будто ему больно.

— Ты в порядке? — мягко спрашивает он, глядя на меня так, словно я могу разбиться вдребезги в любую секунду.

— Почему ты здесь? — я проигнорировала его вопрос, желая узнать самое важное.

Кэмерон глубоко вздыхает, проводя пальцем по моей ладони.

— Как только я вошел в аэропорт, то сразу же вышел. Ничто не наполнит мою жизнь так, как это делаешь ты. Я не мог оставить тебя, только не вот так.

Мой сладкий мужчина. Мое сердце бешено колотится в груди, а в животе порхают бабочки.

— Но как же твоя работа? Не разрушай ради меня свои мечты.

Кэм подносит мою руку к своим губам, покрывая ее нежными поцелуями. Затем он поднимает на меня взгляд, наполненный такой нежностью, что у меня наворачиваются слезы. Никто никогда не смотрел на меня так.

— Я честно рассказал им, что происходит. Они вошли в положение и сказали мне не приезжать и разобраться со всеми делами здесь. Вместо этого мы проведем онлайн-встречу на этой неделе, — объясняет он. — Ни одна из моих мечт не имеет смысла без тебя. Ты и есть мечта, Рори.

Слезы быстро текут из моих глаз, я сжимаю его руку, позволяя его словам поглотить меня, наполняя любовью и чувством удовлетворения.

— Не плачь, любимая. Я здесь, — шепчет он, наклоняясь вперед, чтобы поцеловать меня в лоб. Он отстраняется, его глаза ищут мои. — Что случилось? Ты в порядке? На обратном пути из аэропорта мне позвонила Жасмин, которая напугала меня до чертиков.

— Мне жаль. Я ненавижу, что побеспокоила тебя. Я в порядке, просто устала и у меня все болит, — я выдыхаю, на мгновение закрывая глаза. — Я шла сказать тренеру, что не буду играть, но мой телефон разрядился. Я собиралась сказать тебе, что сделала другой выбор, — говорю я ему, желая, чтобы он знал, что я выбрала его. Я бы предпочла никогда больше не играть в волейбол, чем остаться без него.

— Я так чертовски горжусь тобой. Я знаю, как тяжело тебе было это сделать, — говорит он, поднося мою руку к своим губам, крепко прижимая их к моей коже, ослабляя страх, охвативший меня.

Не в силах ждать, я задаю вопрос, который крутится в моей голове.

— У нас все в порядке? — мой голос хриплый, едва слышный.

Его глаза встречаются с моими, в них замешательство и боль.

— Я знаю, что ушел, и мне не следовало этого делать, и я чертовски сожалею об этом, Рори. Мой разум был в беспорядке, и мне нужно было выяснить, что, черт возьми, в нем происходит. Но позволь мне внести ясность: я ни разу не думал о том, чтобы отказаться от нас. Иногда жизнь становится запутанной, и это нормально. Я буду рядом с тобой, несмотря ни на что точно так же, как уверен, ты будешь рядом со мной. Я сказал тебе, что буду с тобой всегда. Если мои слова в канун Нового года были недостаточной подсказкой, надеюсь, что хотя бы это что-то прояснит.

Я слышу, как на мониторе увеличивается частота моих сердечных сокращений, и он тоже это замечает. Наклоняясь вперед, он нежно обхватывает мою щеку, проводя большим пальцем по мягкой коже.

— Эй, все в порядке, любимая. У нас все хорошо. С тобой все будет в порядке.

Я накрываю его руку своей, склоняясь навстречу его прикосновению, когда слеза скатывается по моей щеке.

— Я думала, что потеряю тебя, и это пугало меня больше, чем то, что я не смогла выйти на поле впервые за последние два года. Я не могу потерять и тебя тоже, — прохрипела я.

— Тебе от меня никогда не избавиться. Я люблю тебя, и нет ничего в этом гребаном мире, что могло бы удержать меня вдали от тебя, если только это не твое желание.

Я качаю головой.

— Нет, я тоже этого не хочу. Прости, что я так грубо обошлась с тобой. Мне просто нужно было время, чтобы прийти в себя и подумать обо всем, что произошло. В глубине души я знала, что не буду играть. Это был разумный и безопасный поступок. Мне просто нужно было свыкнуться с этой мыслью.

Он кивает, в его глазах видна боль.

— Я знаю это, любимая. Я пытался привести тебя к этому осознанию, и знаю, что если бы остался, ничего из этого, вероятно, не случилось бы. Тебя бы здесь не было, если бы я не оставил тебя, — он отводит взгляд, снова разглядывая мою ладонь с иглами.

На этот раз я кладу руку ему на щеку, снова поворачивая его взгляд к себе.

— Помнишь, что я говорила тебе о том, что мы думаем, что все под нашим контролем? Это не так. Скорее всего, я все равно потеряла бы сознание. Разница лишь в том, что это произошло бы в твоих объятиях, потому что ты бы не позволил мне дойти до кабинета тренера.

Легкая ухмылка играет на его губах.

— Нет, я бы не позволил. Мне все еще чертовски жаль, — вздыхает он, проводя рукой по волосам.

— Тебе абсолютно не за что извиняться, Кэм. Не за что, хорошо?

Он кивает.

— Я люблю тебя, Рори.

На моем лице появляется намек на улыбку.

— Я тоже люблю тебя, малыш. Ты можешь оказать мне услугу?

Он слабо хихикает.

— Да, любимая.

— Поцелуй меня, — умоляю я.

Его глаза обшаривают мое тело.

— Я не хочу причинять тебе боль.

— Ты этого не сделаешь, от этого мне станет только лучше.

Как только слова слетают с моих губ, его губы оказываются на моих, и это конец. Я издаю стон от облегчения, когда его губы идеально прилегают к моим, двигаясь синхронно, когда наши рты выражают нашу любовь каждым прикосновением.