Его глаза прищурились, челюсть напряглась, когда я с хлюпаньем выпустила палец. Интересно. Не то чтобы это имело значение из-за моего правила «никаких свиданий/целибат», но приятно знать, что я могу быть ему симпатична.

— Я думала, мы друзья, Филдс? — я надулась, выпятив нижнюю губу.

Он расслабляется, его челюсть становится менее напряженной, когда он проглатывает очередной кусочек.

— Верно подмечено. Что ты хотела спросить?

— Ты с кем-то встречаешься? — пролепетала я.

Глаза Кэмерона расширяются, затем с его полных губ срывается усмешка, и он проводит рукой под своей шапочкой.

— Это… неожиданно…

Я пожимаю плечами.

— Я никогда не стеснялась высказывать свое мнение, а этот вопрос внезапно пришел мне в голову, так что вот я и спросила.

Он изучает меня какое-то время, затем кивает и говорит:

— Нет. Я ни с кем не встречался со школы. И, отвечая на твой следующий вопрос, я все еще ни с кем не встречаюсь.

Подождите, что? Как такой парень, как он, может не иметь отношений? Что случилось с его бывшей девушкой? Он все еще любит ее?

— Я уважаю твой выбор, но мне любопытно, почему? Если ты не против рассказать мне об этом.

Кэмерон держит свой взгляд наравне с моим, не колеблясь и не отступая. Это немного пугает, но мне это нравится.

— Моя бывшая, Лейла, изменила мне. Если учесть ситуацию с моим отцом и обязанность взять на себя заботу о семье, у меня больше не было времени на отношения.

У меня сердце разрывается от жалости к нему, потому что на фоне его дерьмовой ситуации в семье еще и его бывшая изменила ему. Как кто-то мог так поступить, я понятия не имею. Кэмерон заслуживает гораздо большего. С учетом его прошлого становится понятно, почему он такой замкнутый и недоверчивый по отношению к другим. Я не могу представить, какое давление он испытывает, будучи опекуном своей семьи.

Нет, наверное, все же, представляю. В моем случае дела обстоят немного иначе, но я понимаю. Возможно, у нас с Кэмероном больше общего, чем я думала. Хотя эта мысль и успокаивает меня, она также беспокоит.

Я протягиваю руку через маленький столик в бистро и кладу ее на его руку, как тогда, на бревне.

— Кэм, мне так жаль, что это случилось с тобой. Ты заслуживаешь гораздо большего, и я надеюсь, что ты это знаешь. Если я когда-нибудь увижу твою бывшую, то отомщу за тебя.

Кэмерон убирает свою руку из-под моей, но прежде чем я успеваю это почувствовать, кладет ее поверх. Мое тело реагирует на прикосновение, оно теплое и защитное, и я чувствую, как оно распространяется от моей руки по всему телу, полностью окутывая меня.

Когда еще, черт возьми, я испытывала такие ощущения, когда ко мне прикасался мужчина? Никогда.

— Не извиняйся, это было дерьмово, но оно подтолкнуло меня в том направлении, в котором я должен был двигаться — никаких отвлекающих факторов, и у меня их не было до тех пор, пока… — он медленно отстраняется, убирая свою руку с моей. Он снова смотрит на меня, на его губах играет игривая улыбка. — Мстить не нужно, но спасибо.

Я смотрю на него в недоумении.

— Ты имеешь в виду… ничего? Ни секса, ни поцелуев, ни прикосновений с тех пор?

Кэмерон скрещивает руки на груди и пожимает плечами.

— Нет, ничего. Я…

Тут у меня в кармане зазвонил телефон, и я прервала его. Черт возьми, я хочу знать, что он собирался сказать. Я смотрю, кто звонит, и вижу на экране фотографию Нейта и Огурчика.

— Извини, ты не против, если я отвечу?

— Нисколько, — искренне говорит Кэмерон, поднося к губам последний кусочек торта.

Я провожу пальцем по экрану, и мое ухо внезапно наполняется громкими криками и музыкой.

— Привет, Нейт, как дела?

— Привет, сестренка, извини, что беспокою тебя в твой день рождения. Но ты не против прийти в бар? Я сейчас завален работой. Ты же знаешь, я бы не стал звонить, если бы справлялся сам.

Вот и закончился мой рождественский киномарафон и посиделки в обнимку. Даже если бы мой брат не был моим боссом, я бы все равно пришла. Если я кому-то нужна, я всегда рядом.

— Да, я недалеко от кампуса. Дай мне полчаса, и я буду на месте, — говорю я, вставая и надевая куртку.

— Езжай осторожно. Начался снегопад, так что не торопись. Люблю тебя, скоро увидимся, — говорит мне Нейт и вешает трубку, прежде чем я успеваю ответить.

Кэмерон тоже встает, надевая куртку.

— Что происходит?

— Только что звонил мой брат. Я нужна ему в баре, — объясняю я, доставая из бумажника наличные. — Я вызову такси, спасибо за сегодняшний день…

Его рука останавливает мою.

— Аврора, убери свои деньги, — предупреждает он меня тоном, который я еще не слышала, и он мне даже нравится — напористость и в то же время нотка заботы. — И ты не будешь вызывать такси. Я отвезу тебя.

Я бросаю на него быстрый, благодарный взгляд, натягивая варежки.

— Ты и так уже достаточно для меня сделал сегодня, — я достаю телефон и пытаюсь открыть приложение, как вдруг его выхватывают у меня из рук.

— Я не отдам твою жизнь в руки незнакомца. Нет, спасибо. Просто сядь в мою машину, пожалуйста? — умоляет он, его тон полон беспокойства. Его слова впечатываются в мою кожу, оставляя после себя мурашки.

Может быть, мы только что стали друзьями, но очевидно, что я ему небезразлична, и от этого мурашки бегут по коже с утроенной силой.

Я чувствую себя не в своей тарелке, поэтому просто киваю, получая обратно свой телефон. Затем я выхожу за ним из кафе и иду к его машине. Он открывает мне дверь, как делал это у меня дома, а затем бежит к своей. Мы ждем, пока машина прогреется, и оба шепчем «черт» снова и снова, как будто от этого станет теплее. Машина прогревается за несколько минут, и мы едем в бар.

Я вспоминаю наш предыдущий разговор и начинаю сомневаться, будет ли он чувствовать себя комфортно в баре из-за своего прошлого. Поэтому вместо того, чтобы мучать себя домыслами, я спрашиваю:

— Ты точно не против отвезти меня в бар? Судя по тому, что ты мне сегодня рассказал, я не хочу, чтобы ты чувствовал себя некомфортно.

Взгляд Кэмерона прикован к дороге, две руки лежат на руле и он едет до максимально разрешенной скорости.

— Я могу делать свой собственный выбор, и нахождение рядом с алкоголем меня не напрягает. Видя, что он сделал с моей семьей, он никогда не привлекал меня. Со мной все будет в порядке, Аврора, не волнуйся.

— Ладно, я просто хотела убедиться, вот и все, — я вжалась в свое сиденье, чувствуя, как эмоции этого дня наваливаются на меня.

— Могу я спросить тебя кое о чем? — задал вопрос Кэмерон, слегка переместившись на своем месте.

— Что угодно, мы же друзья, помнишь? — говорю я ему.

Он быстро смотрит на меня, потом на дорогу.

— Точно. А ты с кем-то встречаешься?

Это немного не тот вопрос, который я себе представляла, но я должна была это предвидеть. Я спросила его, так что будет справедливо, если он спросит меня о том же.

— Не-а. Я не встречаюсь и никогда не встречалась. Я всегда была слишком занята — тренировалась, занималась спортом или участвовала в соревнованиях, начиная с одиннадцати лет.

Сразу после смерти мамы я начала более серьезно относиться к волейболу.

Он кивает сам себе, его голос спокойный.

— Я понимаю, поверь мне. Поэтому я тоже особо об этом не думал. Между работой, репетиторством и учебой нет свободного времени, правда.

— А где ты работаешь?

Кэмерон светится, полный гордости.

— Я занимаюсь кодированием для разных местных разработчиков и все такое. Сейчас я подал заявку в «Disney», и они предложили мне попробовать разработать для них новую гоночную игру.

Я поворачиваюсь к нему, волнение выплескивается из меня.

— Кэм, это очень круто. Я знаю, что у тебя все получится. Они будут идиотами, если не выберут тебя.

— Спасибо, я надеюсь на это. Я хочу наконец-то иметь возможность надежно обеспечивать маму и Лексу.

— Значит, у тебя может появиться время для девушки. Раз уж в твоей жизни все почти сложилось? — спрашиваю я, конечно же, из любопытства.