— Не понимаю, что ты в ней нашел. — раздался сверху громкий голос, который разлетелся по всей пещере. Подняв взгляд, Феликс увидел молодого Ареля, который уже успел подрасти, и даже обзавестись юношеской щетиной. На вид ему сейчас было лет пятнадцать. Он тоже был одет в толстые шкуры, но куда более ухоженные и подогнанные, чем у Мунглаха. — Это же обычный светильник на небе. — продолжил говорить молодой Арель, наматывая на локоть веревку и глядя сверху вниз на сосредоточенного великана. — Просто яркий диск.
— Просто яркий диск? — медленно повторил Мунглах, выпуская изо рта клубы черного дыма. Теперь, во тьме пещеры, Феликс увидел, что рот великана светится изнутри, будто камин в темной комнате. — Это не просто светлый диск, уф. Говорить такие слова не нужно. Нет. Луна — это сокровище, уф.
— Много ли ты, старый пень, понимаешь в сокровищах? — усмехнулся Арель. — Сокровище — это то, что можно подержать в руках, и обменять на что-то нужное. А на что можно обменять твою драгоценную луну? На пустые обещания? Или на дырку в штанах?
— Подержать в руках — это можно. — все так же тягуче ответил великан.
— Дурья башка, как ты подержишь в руках луну? Она же на небе!
За место слов, Мунглах оторвался от своей кропотливой работы, и наклонившись, подчерпнул двумя руками немного мутной воды из грота. Вытянув ладони вперед, он показал их юноше. Феликс увидел, как в темной воде отразилось небо, на котором все еще застыло солнечное затмение.
— Вот. — проговорил Мунглах, и когда Арель с любопытством наклонился чуть вперед, чтобы лучше рассмотреть, что там ему показывает великан, тот резко вздернул руками, окатив юношу фонтаном из брызг. Пещеру наполнил громогласный смех, похожий на вой боевых рогов.
— Старый ублюдок! — воскликнул мокрый Арель, и обиженно метнул во все еще смеющегося великана свою веревку.
— А у вашего приятеля имеется чувство юмора. — заметила Зено, весело улыбаясь вместе с Мунглахом.
Феликс тоже улыбнулся, но сразу поник, когда увидел выражение лица старого Ареля. Из глаз капитана текли слезы, а сам взгляд выглядел пустым. Вряд ли он услышал последнее замечание Зено.
И снова воспоминание начало меняться. На этот раз темная вода полилась прямо из глаз и рта все еще неистово хохочущего великана, и вскоре он растаял, как сосулька. И тут же из теней, что клубились в углах пещеры, вышел новый Мунглах, и пока все отвлеклись на его неожиданное появление, огромный корабль, что до этого был лишь на начальной стадии строительства, сумел странным образом преобразиться, и выглядел уже гораздо более похожим на настоящее судно. На бортах появилась красивая лепнина, словно на стенах какого-нибудь величественного замка, а на обеих бортах образовались бесчисленные бойницы, из которых выглядывали сотни черных дул смертоносных пушек. Но самым впечатляющим был, конечно, нос корабля, на котором красовался искусно выполненный таран в виде рогатой орлиной головы, который, казалось, мог бы прорубить даже саму землю.
Отвлекшись на корабль, все присутствующие не сразу заметили, что в широком скалистом проеме, который, по всей видимости, был основным входом в пещеру, застыли еще несколько исполинских фигур. В отличии от более-менее ухоженного Мунглаха, у тех великанов почти не было одежды, и выглядели они куда более грязными и дикими. У всех, как и у самого Мунглаха, в волосах и бородах тлели маленькие раскаленные угольки, и когда они говорили, то из их ртов вырывался черный дым. Были у них и другие, более уродливые отличия. У некоторых были дополнительные глаза или рты, у других же лишними были руки или ноги. А несколько так и вовсе больше походили на уродливых зверей, с ног до головы покрытые грязной шерстью.
— О чем они сейчас говорят? — спросил Феликс, хотя по выражению лиц великанов было понятно, что они чем-то недовольны. Один из них в пылу спора так сильно ударил кулаком по стене, что в ней образовалась трещина.
— Они хотели наш корабль. — на лице Ареля появилась глубокая тень, и скорбный взгляд сменился на откровенную злобу. — Эти помойные крысы хотели забрать наш корабль!
В этот момент пещеру наполнил громогласный вой. Запрокинув голову, Мунглах издал такой дикий рык, что на полках задрожала золотая посуда, а с потолка посыпалась каменная крошка. Великаны тут же отступили назад, а некоторые и вовсе убежали, словно стая испуганных шакалов. Но несколько, из числа самых больших, все же попытались ответить таким же сильным воем, но вышло у них гораздо менее впечатляюще.
И снова, не успел Феликс толком что-либо рассмотреть, как воспоминание поменялось. На этот раз тени полностью окутали все пространство, а затем отступили, и когда это произошло, Феликс увидел, что уже стоит на самом корабле, который в свою очередь находился в открытом море, рядом с пустынным островом. И сразу же перед Феликсом открылась такая невероятная картина, что поначалу он растерянно стоял, пытаясь понять увиденное.
— Святая Дева Искупительница, да что за ужас тут происходит? — услышал Феликс голос Декстера, в котором смешался испуг и недовольство.
Небо было затянуто тяжелыми черными тучами, в которых без конца мелькали зеленые, словно холодные изумруды, молнии. Но даже в этом слабом свете можно было увидеть полчища великанов, которыми было усеяно все пространство. Сотни, а может даже и тысячи гигантов барахтались в воде, словно отвратительные угри, а по их уродливым головам шли другие, более могучие собратья, облаченные в каменные доспехи. Все новых и новых гигантов кидали в воду, где они визжали и корчились, словно попали в чан с кипящим маслом, и все ближе к кораблю продвигалась эта живая лавина из более сильных воинов. И тут Феликс увидел, наверное, самого огромного из них, на голове которого красовалась безобразная железная корона, а сам он был выше и здоровее остальных раза в два. Идя по телам своих слуг, он не отрывал жадного, и полного ненависти взгляда от корабля, волоча за собой длинный меч, размером с высокое дерево.
Пока Феликс ошарашено смотрел на это жуткое зрелище, рядом с ним что-то сверкнуло, а когда маленький никс обернулся, то увидел взрослого Ареля, который уже почти был неотличим от того, которого знал Феликс. С искаженным от злости лицом, тот поднял руку, и с неба в нее упала яркая зеленая молния, которая тут же отскочила в одного из надвигающихся великанов. Грянул еще один взрыв, но на этот раз снизу, и Феликс увидел, как в орду гигантов полетели шипастые ядра, выпущенные из пушек. Видимо, это был их единственный залп, так как повторно зарядить такое большое количество орудий за короткое время было попросту невозможно. Оставалось лишь гадать, каким образом все эти пушки выстрелили одновременно, хотя разгадка, как думалось Феликсу, крылась в серых знаках, которые нарисовал на корабле Мунглах. Сейчас они тускло светились в темноте, словно теряющий силу фосфор. Но даже этот смертоносный залп не смог остановить надвигающихся врагов, и на место погибших пришли новые противники. Главный же великан смог избежать серьезных ранений, заслонив свое тело попавшимся под руку собратом. Ревя и выкрикивая что-то на своем грубом наречии, он медленно продвигался к кораблю, не обращая внимание на кричащих под его ногами великанов, которые цеплялись своими кривыми руками за его громоздкие черные доспехи в надежде спастись. Но все их попытки были тщетными, и король гигантов просто рубил исполинским мечом тех, кто не давал ему ползти дальше.
Все, кто был с Феликсом, затаив дыхание наблюдали за этим поистине впечатляющим и ужасающим зрелищем. Даже после кровопролитных сражений ильвов с эйнами, которые показал Рануил, эта битва все еще удивляла своим размахом. Море пенилось и шло огромными волнами, которые были вызваны сотнями барахтающихся в нем тел, и с каждой вспышкой молнии великаньи орды подходили все ближе к кораблю, словно полчище голодных крыс. Из-за всего творившегося безумия, Феликс только спустя несколько минут заметил, что прямо по курсу корабля образовался бушующий водоворот, который больше напоминал широкую дыру прямо в море. Именно над этой дырой сейчас и зависло вечное затмение, которое царило в этом мире.
