Совсем рядом стоит хмурый мужчина, в ужасе переводя глаза с твари на ценник. А около него улыбается молодой парень в серой кепке. На ней золотом написано “Аумо-парк”, это же продублировано мелким шрифтом и на его футболке.

Чуть дальше огромный мускулистый мужик, покрытый шрамами, прилип лицом к стеклу, чуть не облизывая. По ту сторону нежится невиданная пушистая зверушка с маленькими чёрными глазёнками и носиком-кнопочкой.

“Милота!”

Вскоре Фёдор прошёл весь зоомагазин. По пути насмотрелся и на домашних-минидинозавров, и на вдохновлённых сказками мифических фениксов, что не горят, но ярко-ярко светятся при взлёте. Были пушистые и голые твари, маленькие и большие, страшные и не очень, пятнистые, полосатые, однотонные…

Арена. Небо открыто, круговые трибуны. Фёдор спускается по рядам вниз.

Сел на втором ряду с краю. Стал смотреть, как вокруг собираются люди. Много, но пока недостаточно. Детей сюда не пустили. Сверху над трибунами есть две будки, где толпятся люди, делая ставки.

– Эй, мужик! – толкнул кто-то в плечо.

Повернувшись направо, к соседу, увидел мужичка лет тридцати. Лицо безобидное, пухлое, как и всё тело. Чёрные недлинные волосы зачёсаны влево-вправо, чуть спадая на лоб. Одет просто: джинсы, кроссовки и футболка, от которой прямо разит одеколоном.

– Ты не подумай, что я совсем нищий, но не можешь денег подкинуть, а то мне на минимальную ставку не хватает! Молю! Я тебе потом с выйгрыша верну…

Фёдор, встряхнувшись, поинтересовался:

– Ты это… кто? На кого ставишь хоть?

– На синего ставлю.

– И кто это? – протянул Фёдор деланно раздражённо.

Мужик полез в карман джинс, вытянулся всем телом, в попытке пролезть туда рукой, и достал телефон. Пара секунд, и он уже тычет экраном в глаза.

Слева изображена скорпионоподобная тварь с длинными лапками, что удлиняются по мере близости к фронтальной его части. На правую указывает палец мужика, это нечто антропоморфное, но без шеи, всё тёмно-синее, почти чёрное и покрыто хитином, словно бронёй. Пальцы на краях острые, грубой формы, словно металлические.

Рассмотрев оба варианта Фёдор нахмурился:

– А какую-то ещё информацию кроме внешности дали? А то так не интересно-то ставить. Для того, чтобы вызвать азарт громкого имени мало. Что про них знаешь?

– Я слышал немного, – извиняющимся тоном начал мужик, – но этот скорпикс, его так посетители прозвали, недавно пять сражений подряд выиграл. После чего его какая-то лохматая громадина задавила. Он быстрый, может лапками кого-угодно протыкать. А вот второй впервые в конте. У меня есть надежда, что спорпикс его хитин не возьмёт, а форма этой синей твари даёт надежду на что-то эдакое.

– А зачем ты ставишь? – уточнил Фёдор.

– А что ещё делать? – смутился собеседник. – Просто на бои смотреть не впечатлит, может хоть это поможет…

Фёдор понимающе закивал.

– А, ты ж спрашивал… Меня Юрой зовут.

– Фёдор. Будем знакомы, – улыбнувшись, протянул руку.

Юра посмотрел на неё как на ядовитую змею, а потом неуверенно подал свою и торопливо пожал.

– Да, знаю.

– Что знаешь? – приподнял бровь.

– Имя твоё знаю.

Пожав плечами, залез в карман и сам. Достав телефон, зашёл в банковское приложение.

– На!

Глянув на соседа, протянувшего телефон, Юрий приложил к нему свой – произошёл перевод.

– Да ну нахер! – воскликнул он. – Сто тысяч? Я думал ты шутишь! Как я их тебе потом верну?!

– Переводом, – непонимающе отозвался Фёдор. – Если выиграю. Это моя ставка. Возьми сколько не хватает, а остальное от моего лица поставь на скорпикса. Будем соперниками! Посмотрим кому повезёт больше, – ухмыльнулся он.

– Так я что, теперь прислугой подрабатываю? – спросил он не двигаясь с места. – А если проиграешь?

– Проиграю и проиграю, – пожал плечами Фёдор. – Тебе-то какая разница? Ты в это время радоваться будешь!

Юрий ещё помялся на месте, но всё же ушёл. Фёдор, отметив это, лишь оскалился и продолжил наблюдать за тем, как зал постепенно наполняется…

Вернулся тот через две минуты донельзя разгорячённый и не слишком вежливый. Стоило Фёдору его пропустить на соседнее кресло, как он открыл рот… Прозвенел гонг. На арену вышел человек.

– Дамы и господа! Приветствую всех в Аумо-парк, сегодня, на нашей арене “Continua” будут вас развлекать двое! Первый, уже известный вам громовой скорпион-разрушитель, его же оппонент пока лишь новичок, но кто знает, на что он способен? – заговорчески продолжил он, подмигнув публике.

По обе стороны арены раскрылись массивные металлические ворота, после чего на песок, не торопясь, вышли противники. Человек же даже бровью не повёл продолжая с улыбкой осматривать публику.

Твари встали напротив друг друга, между ними стоит ведущий. От него до каждого из монстров не более трёх метров, но единственная эмоция на его лице – предвкушение.

– Честно говоря, нашего нового гостя вывели совсем недавно и даже мы пока не до конца знаем на что он способен. Единственное, что известно точно, он наверняка достойный противник для громового скорпиона! Мы пока не дали ему имени, а потому пред вами предстал уникальный шанс! По завершению боя вы можете в приложении Аумо в течение десяти минут предложить свои варианты. Вы будете иметь возможность отмечать те варианты, что вам понравились, после чего мы проведём голосование. Тот, чей вариант окажется лучшим, будет удостоен чести посетить в качестве подарка нашу материнскую планету, а также получит денежное вознаграждение! Никому ведь миллион не будет лишним, верно? – подмигнул он. – Все мы, Аумо, надеемся на вашу креативность! Но а теперь!..

Взмахнув перед собой руками, он буквально провалился сквозь землю. В этот же миг скорпикс молнией бросился вперёд.

– А он неплох… – протянул Фёдор.

Движения лапок-поршней размываются и сливаются, но безымянный, как сказочный мастер боевых искусств, справился с каждым. От большинства уклонился, другие отбил, принял на блок, от чего всю арену огласил металлический “дзынь!”.

Стоило твари напротив чуть замедлиться, он тут же перехватил одну из лапок, потянул на себя и ударил пальцами той в лицо…

– Нихуя себе! – выдохнул Юрий.

– Маловато поставил! – расстроился Фёдор, – Всё же из-за сотки меня страх не берёт!

Своими пальцами безымянный пробил голову скорпиона ударом в глаз.

“Всё?”

Пробил всего на пару сантиметров. Не смертельно. Однако тварь замерла и притихла, словно это конец. А потом неуловимое движение хвостом и безымянный отлетел от попавшего ему в лицо жала.

– Да! – заорал Юрий.

Прокатившись по песку, воин поднял облака пыли, но тут же сориентировался, вскочив на ноги. Невредимый. Скорпикс был уже тут. Удары снова налетели роем…

– Давай, отходи! – кричит сосед. – Ну же, атакуй! Давай, дебил!

Безымянный снова попытался схватить лапку… Тварь отшатнулась, а потом налегла с новой силой.

Фёдор неожиданно рассмеялся.

– Ну вот он атаковал, и что?

– Щас атакует удачнее! – шикнул Юрий.

– Не, я победил, – зевая, протянул Фёдор.

– Не отвлекай!

Скривившись, он всё же замолчал и перевёл взгляд на арену.

Безымянный, продолжая отбивать удары, медленно двигается вокруг скорпикса. Тот, в ответ на это, тоже начал смещаться. Вокруг своей оси.

“Неужели?”

Потихоньку безымянный ускорился, ловко передвигая ногами. Скорпикс немного снизил напор.

Сменив направление движения, безымянный ушёл из под удара. Пока скорпикс пытался сориентироваться, он рванулся назад, продолжая движение. Уже спустя миг он оказался за противником и схватил того за жало. Секунда. Его руки разорвали хвост на части. На арене вверх ударила кровь, разлетаясь во все стороны. Вязкая красная субстанция дотянулась даже до некоторых зрителей на трибунах.

– Да! Хорош! Красава! – заорал Юрий.

“Любопытно…” – протянул Фёдор.

Безымянный рванул подальше от противника. Всё так же – без звуков, скорпикс дёрнулся за обидчиком. Не успел. Вместе с кровью силы покинули тело. Постепенно замедлился, множество тонких лапок подогнулись, а в следующий миг туша рухнула на них сверху.